Влияние женщин на будущность всего человеческого рода выражается трояким образом:

1) От женщин зависит сделать счастливыми юношеские годы детей обоего пола, насколько тому способствуют внешние обстоятельства жизни. Золотое правило гласит: «окружайте утро жизни ореолом счастья». Те мужчины и женщины, которые провели, по крайней мере, счастливое детство, могут хранить в своём сердце вечно-светлое воспоминание, отражающееся на их старости, когда для них иссякают все жизненные радости. Каждая мать должна была бы вменить себе в обязанность изучить великое искусство способствовать счастью своих детей. Этому искусству не научат никакие учебники — оно вдохновляется святым отречением от всяких эгоистических побуждений и любовью к детям. Бедность не может служить преградой к достижению этой цели. Счастье всегда достижимо, так как оно есть «жемчужина, для приобретения которой не нужно плыть к Индийскому океану: оно даётся нам свыше». Мать, стремящаяся любить своих детей так, как повелел Небесный наш Учитель, наверное достигнет своей цели.

2) Другим средством благотворного влияния женщин на судьбу всего человечества является разумное развитие воли и характера у подрастающего поколения. Ничто, однако, не может столь пагубно влиять на юношество как стремление некоторых родителей укрощать волю ребёнка. Это стремление в большинстве случаев претерпевает полнейшую неудачу, так как даже у маленьких детей проявляется изумительная непреклонность воли, которую если и удаётся сломить, то последствия такого перелома бывают весьма неблагоприятные. Мисс Мартино в своём прекрасном сочинении о «домашнем воспитании» указала на факт, что попытки обуздать волю ребёнка достигают противоположной цели. Она описывает факт, что один отец едва не заморил голодом своего ребёнка и вызвал у него припадки падучей болезни тем, что заставлял его насильно съесть кусок хлеба, который, наконец, обратился для ребёнка в ненавистный и наводящий ужас предмет. Эта же писательница указывает на разумный способ укрощения своенравия у детей, состоящий не в том, чтобы порабощать их волю угрозами или строгостью постороннего лица, но в том, чтобы пользоваться для достижения цели нравственными качествами самого ребёнка. При воспитании детей должно, с одной стороны, избегать потворства и, с другой, прекословия; при такой системе воспитания дети приобретают навык к послушанию ещё раньше нежели у них разовьётся способность к разумному контролю над своими действиями.

Здесь будет уместно указать, в виде совета матерям, на факт из практической жизни, который может послужить к тому чтобы убедить их в несостоятельности принудительной системы воспитания: «у рабочих существует термин «полировка»; случается что чугунные доски не выходят совершенно гладкими, ровными; поверхность их немного возвышается с одного бока; если рабочий захочет сделать доску совершенно ровной, то он ни в каком случае не начинает ударять молотом по отлогому месту; он знает, что таким приёмом он не только не поправит дело, но даже ухудшит его, так как доска начнёт коробиться у края; сделать доску совершенно ровной можно только одним приёмом — полированием её; т. е. правильными и умелыми ударами не в том месте, где коробится доска, а вокруг того места и у другого края. Таким образом рабочий действует не прямым, а косвенным образом. Выполнить эту задачу, однако, не так легко, как это кажется с первого взгляда»1. Оказывается, что к успешному исправлению даже металлической доски нельзя применять тот метод, который многим кажется сполне согласным со здравым смыслом. В этом примере кроется то же нравоучение, которое вытекает из старинной басни о Солнце, спокойно выполнившем то, чего не мог достигнуть ветер, несмотря на все его суетливые старания.

3-м) и последним способом проявления влияния женщин на будущие поколения я считаю внушение детям с самого нежного возраста религиозных чувств в самом широком значении этого слова; стремление к запечатлению в их пластических умах вечных и коренных истин нравственности и, главнее всего, ко внушению им, что цель религии состоит именно в образовании характера людей и всего их нравственного строя, в применении религиозных правил нравственности к действительной жизни. Если ребёнок видит, что во всём образе жизни его родителей проглядывает, как и в их словах, так и в действиях, та вера, которую они исповедуют, если он видит в их жизни прямые результаты их набожности, человеколюбия и самоотречения, то благой пример его родителей послужит и ему самому надёжным подспорьем в его собственной жизненной карьере — богатым наследием, уготовленным для него родителями.

Профессор Гёксли указывает на неоценимое значение для нас Св. Писания, которое заключает в себе летопись человеческих поколений в течение многих веков, летопись людей, оставивших след своей кроткой жизни в качестве членов нескончаемой вереницы человечества, заслуживших благодарность или проклятие потомства, смотря по своим хорошим или дурным деяниям. Но дети тех родителей, которые по своей справедливости и правдивости в сношениях с людьми и праведной своей жизнью могут быть названы избранниками Божиими, получают от этих родителей более богатое наследие, оберегающее их от всего дурного — умение понимать и ценить святые истины, изложеные в Св. Писании.

Припомним слова лорда Вилльяма Росселя, произнесённые им перед смертью на эшафоте: «Религиозное воспитание, полученное мной от родителей с самого раннего моего детства, оказало благотворное влияние на всю мою жизнь; даже и тогда, когда я забывал о тех правилах нравственности, которые были мне внушены родителями, эти правила как бы преследовали меня и предостерегали от многого дурного в жизни».

В заключение укажем на два примера, подтверждающие вышесказанное. Многие из лучших, величайших и умнейших людей когда-либо существовавших, признавались, что они обязаны всему в жизни своим матерям. Из числа таких людей назовём английского короля Альфреда, Св. Людовика (французского короля); из художников укажем на Француа Миллье; из государственных деятелей — на Вашингтона и Гарфильда; из писателей — на сэра Джонса и на Гёте. История же указывает на два назидательных факта: матерью знаменитых Гракхов, — Тиберия и Кая Семпрония, была Корнелия, прекрасно воспитавшая их и гордившаяся ими как наиболее ценными своими сокровищами; матерью же Нерона была известная своими злодеяниями Агриппина-младшая.

Не заглядывая, однако, так далеко в историю мы имеем в недалёком прошлом, как и в наши дни, разительные примеры влияния матерей в хорошую ли или в дурную сторону на своих юных сыновей. Мы не хотим касаться тех ужасных примеров, которые можно было бы привести из истории, и говорить о тех матерях, которые недостойны называться этим святым именем; мы укажем лишь на тот вред, какой матери могут нанести своим детям единственно только вследствие неумения обуздывать свой характер и от отсутствия у них серьёзного сознания своих обязанностей по отношению к своим детям.

Трудно определить насколько было пагубно для всей жизни поэта то влияние, какое имел на Байрона вспыльчивый и своенравный характер его матери. Об ней Лесли Стифен говорит следующее: «Мать Байрона обращалась с сыном, ещё юношей, крайне непоследовательно; она то потворствовала его недостаткам, то обращалась с ним незаслуженно жестоко. Она страдала ожирением всего тела и была очень мала ростом, что, при её напрасных попытках нападать на Байрона который ловко вырывался из её рук и заставлял её напрасно бегать в погоню за ним по комнатам, вызывало только насмешки сына. На замечание школьного товарища: «Твоя мать — истинная дура!» Байрон откровенно ответил: «Совершенно верно — я и сам знаю, что она дура!» Одно из её замечаний послужило, как говорят, основной мыслью для его трагедии «The Deformed — Transformed». Когда мать однажды назвала его «хромым чортом», то он ответил: «да, таким ты меня произвела на свет, матушка!» В 1806 году во время ссоры с сыном мать Байрона бросила в него каминными щипцами и кочергой. Она врывалась в его квартиру в Лондоне, куда он уехал, желая скрыться от неё; там у них происходили крупные ссоры, которые заканчивались победой сына над его освирепевшим врагом, т. е. над его матерью».