Благодаря счастливой случайности, (в это время) без затраты усилий слуг Тимура, умер Урус-хан и тернии его неприязни исчезли со столбовой дороги счастливой державы (Тимура). Вступивший на место его старший сын его Тохтакия также в это время пошел по стопам отца. Оказав поддержку и содействие Токтамыш-оглану, пожаловав ему царство всего Дешт-и-Кипчака и Джучиева улуса, приготовив и устроив ему все принадлежности царского достоинства и могущества, он (Тимур) оставил его в этом государстве и подарил ему коня по имени Хынг-оглан… сказав: „На этом коне в случае удачи догонишь врага, а в случае бегства никто тебя не догонит“» (Шереф-ад-Дин Иезиди. «Зафар-наме»).
В общем, Тимур не решился доверить Тохтамышу хоть какое-то войско и использовал его в должности проводника. Более чем очевидно, что энтузиазм Тимура с которым он двигал ордынского царевича на престол, был обусловлен тем, что в военной и государственной области тот был посредственностью. Единственное, в чем Тохтамыш явно преуспел, так это в интриганстве.
Тимур как в воду глядел, когда дарил ордынскому царю резвого коня. Тохтамыш не усидел на троне.
«По возвращении Тимура из Дешта, Тимур-Мелик-оглан, сев на ханство, с огромным войском пошел на Токтамыш-хана, и после многих стычек и сражений поражение выпало на сторону Токтамыш-хана; он спасся на том коне, которого ему подарил Тимур, и после многих бед на одной лошади и один прибыл к Тимуру» (Шереф-ад-Дин Иезиди «Зафар-наме»).
Не видать бы Тохтамышу царства как своих ушей, если бы Тимур-Мелик не ушел в длительный запой (не зря же он был сыном Урус-хана!). Плененный Тимур-Меликом в последней кампании один из войсковых командиров Тимура, Урук-Тимур, «в ту же зиму бежал и прибыл к Тимуру. Удостоившись в Самарканде чести целования ковра, он был почтен царской милостью и изложил (Тимуру) положение дел Тимур-Мелика, (рассказав при этом) что он днем и ночью занят питьем вина, до обеда спит, и будь сто нужных дел, никому нельзя исторгнуть его из сна беспечности; по этой причине у людей нет более надежды на него и весь улус Джучиев требует Токтамыш-хана» (Шереф-ад-Дин Иезиди. «Зафар-наме»).
Тимур решил воспользоваться данным обстоятельством и, в который уже раз (!), послал Тохтамыша в поход за царствованием.
«Токтамыш-оглан, согласно приказанию, снарядив войско, двинулся на него (на Тимур-Мелика. — К. П.). Когда он прибыл туда, между ними произошла великая битва и благодаря счастливой судьбе Тимура, поражение выпало на долю Тимур-Мелика. Токтамыш-хан, оставшись победителем, воссел на престол Дешт-и-Кипчака на место отцов и послал Урус-ходжу к Тимуру доставить известие о победе. Получению этого известия его величество очень обрадовался, несколько суток провел в наслаждениях и веселии и, чтобы сделать радость общею, приказал освободить всех заключенных и колодников, а Урус-ходжу удостоил разных
милостей и почестей, подарив ему халат и пояс, и отослал его назад» (Шереф-ад-Дин Иезиди. «Зафар-наме»).
В общем, счастью не было предела.
Данная история доказывает еще и то, что даже полное отсутствие ума предпочтительнее, чем пьянство.
Итак, Тохтамыш, при поддержке Тимура, добился своей цели и уселся на трон. Но все оказалось не так просто, как оно казалось. Соперником Тохтамыша стал Мамей, который запоями не увлекался. «Для Мамая возникло новое осложнение, когда Тохтамыш захватил Сарай и, вне всякого сомнения, готовился продолжить свое продвижение на запад (1378 год). Теперь Мамей стоял перед дилеммой. Он мог или предпринять кампанию против Тохтамыша и позволить Москве копить силы, или попытаться разбить Москву, а затем, используя русские ресурсы, обратить внимание на Тохтамыша. Он выбрал второе» (Вернадский Г. В. «Монголы и Русь»).
Чем закончилось решение Мамая известно. На Куликовом поле он потерпел поражение, впоследствие бежал в Кафу и там был убит.
Окончательно утвердившись у власти, Тохтамыш повел прежнюю политику Орды. Он восстановил связи с мамлюкским Египтом и предпринял поход на Азербайджан, сохранявший в то время определенную независимость и который в свое время являлся яблоком раздора между Золотой Ордой и государством Хулагуидов.
Результатом такой политики должен был стать конфликт с Тимуром. Конфликт был неизбежен, и он произошел.
«Так как злая судьба, которую непреложное перо начертало на челе несчастий и бедствий, привела Токтамыш-хана к тому, что он, забыв все милости и попечения Тимура, отважился на неблагодарность, то он собрал со всего улуса Джучи, доставшегося ему лишь благодаря помощи и содействию Тимура: „из русских, черкесов, булгар, кипчаков, аланов, (жителей) Крыма с Карой и Азаком, башкирдов и м. к. с. собралось войско изрядно большое“. С такою не поддающеюся счету армией, превосходившей число древесных листьев и дождевых капель, в конце 790 г. х. (11.1–30. XII.1388), соответствующего году крокодила, в начале зимы двинулся он против Тимура» (Шереф-ад-Дин Иезиди. «Зафар-наме»).
Первое выступление Тохтамыша против Тимура можно отнести к 1388 году, до этого стороны более-менее успешно маневрировали на дипломатическом уровне, не вступая в решительное столкновение.
Сообщение Шереф-ад-Дина ясно свидетельствует о национальном составе войска Орды. Никаких халха-монголов в ней не было. Если перед этим Урус-хан собирал войска со всего улуса Джучи, то совершенно однозначно, что в боях против Тимура участвовала преимущественно русская армия. Дралась она превосходно, что подтверждается неоднократными провалами попыток тимуровских войск под руководством Тохтамыша захватить власть в Орде. Кстати, и лично Тимур не достиг какого-то значимого успеха, поскольку Тимур-мелик оказался почему-то жив и на свободе.
Если бы тяга к алкоголю последнего не была столь необузданной, то события могли бы иметь несколько иной характер, хотя принципиально их ход вряд ли мог быть чем-то нарушен.
Г. В. Вернадский считает: «Она (армия Тохтамыша. — К. П.), по-видимому, включала соединения и московских и суздальских войск, первые под командованием князя Василия Московского, вторые — князя Бориса Суздальского и Нижегородского».
В 1388 году войска Тохтамыша вторглись в Среднюю Азию. Бои здесь шли с переменным успехом, пока, наконец, Тимур не решился и не выступил в Дешт-и-Кипчак со всей
[силой. 18 июня 1391 года на берегах реки Кундузча состоялась решительная битва.
Сражение шло с переменным успехом, и немало мужества было проявлено и с той и с другой стороны. Но, как уже говорилось выше, Тохтамыш был хорошим политиком и ловким интриганом, но вряд ли представлял из собой хорошего полководца, в то время как Тимур, несомненно, был выдающимся стратегом. Будь на месте Тимура человек менее выдающихся способностей, Орда взяла бы верх. Но победил Тимур.
Тохтамыш недолго переживал над своим поражением. К 1394 году он набрал новую армию и предпринял очередную попытку разгромить Тимура. Перед этим Тохтамыш заручился поддержкой Московского княжества, Литвы и Польского королевства. Возобновил отношения с мамлюками и выступил к Ширвану, где принялся все грабить и разорять. Тимур, надо отдать ему должное, предпринял, определенные дипломатические усилия с целью урегулировать конфликт и, по словам Шереф-ад-Дина, Тохтамыш был близок к мирному решению, однако его эмиры выступили за продолжение военных действий.
«… во вторник 22 джумади II 797 г. х. (14.1У.1395), соответствующего году свиньи…. (враждующие стороны. — К. Щ расположились одна напротив другой…».
Битва была отчаянной, и долгое время перевес той или иной стороны не был очевиден, что следует из описания Шереф-ад-Дина, которое хоть и составлено в пролагая дистском стиле, но все же дает определенное представление о ходе сражения. Вновь победил Тимур.
После выигранной битвы он решил покончить с неугомонным Тохтамышем раз и навсегда (или по меньшей мере надолго) и вторгся в пределы улуса Джучи. Направлением и главной целью похода были русские области и правое крыло Орды, именно о вторжении на эти территории в первую очередь сообщает Шереф-ад-Дин вслед за сообщением о намерении Тимура атаковать.