"Это реальность? Я опять в Крайтане?" — задала себе вопрос Настя, проводя пальцами по зубцам одной из расчесок.

Она посмотрела на себя в зеркало. Черное платье было ей очень к лицу. Оно подчеркивало каждую линию ее фигуры. Кроме того, Настя обратила внимание, что она была аккуратно накрашена, чего понятно совсем не делала за последние сознательные часы.

Девушка пошла к арке.

Порикова знала, что ее ждет, но сомнения создавали большое напряжение. От этого напряжения бежали мурашки по коже и мысли становились тяжелыми.

За аркой, отгороженной свисающими до пола черными бусинками, была маленькая квадратная комната с пятью дверями, сделанная в теплых тонах. Все двери, кроме ближайшей слева, были закрыты. Из открытой двери проникал мерцающий свет.

"Это его дом! Здесь покоятся ответы на все мои вопросы?" — само-собой всплыло у нее в голове.

Настя остановилась у двери. Она собрала всю свою решительность в кулак и вошла в комнату. Вошла так, словно ее толкал туда огромный пресс, и деваться было некуда.

Это была уютная спальня с окном, завешенным открытыми шторами, за которым раскинулся вечерней панорамой Крайтан. Был большой мягкий уголок у стены, тумбочка, шкаф, компьютерный стол с большим работающим монитором от которого и исходил свет в комнате. На мониторе, на фоне большой белой надписи "Вы проиграли" происходила последовательная смена событий. Событий свидетелем, которых стала она сама и весь Крайтан. Перед монитором, согнувшись и отвернувшись в сторону, сидел Павел. Он был одет в белую майку и спортивные штаны. В руках он что-то держал и периодически щелкал. Это было щелканье пистолета. Настя мгновенно это определила. От этого и без того значительное напряжение выросло многократно.

Она, медленно подходя к парню, произнесла:

— Павел….

— Я был им когда-то, — ответил он, продолжая крутить барабан в пистолете.

— Я пришла к тебе…. Поговорить….

В ответ тишина. Павел перестал раскручивать барабан пистолета принадлежавшего некогда Валерию Петровичу. Доносился только еле слышимый шумок от работающего компьютера. Порикова остановилась в этот момент на расстоянии вытянутой руки от парня.

— Зря он тебя отправил ко мне. Ты мне начала нравиться….- прервал тишину Читер, обернувшись.

Настя увидела лицо ее недавнего спасителя. На удивление оно было покрыто щетиной, а черные волосы растрепанно зачесаны назад. В глазах дикий блеск. Но Павел больше не вызывал у девушки страха.

— Почему?.. Почему он? — тихонько спросила она.

— Мои родители погибли. А ты общалась с тем. Кого я называю «Покровитель» или "Проводник".

— То есть, как? — не поняла Порикова.

— "Покровитель" — это высший разум, который существует, и существовал явно очень долго до появления человека. И он попросту взял образ моих родителей для того, что бы общаться с нами.

Повисла пауза, во время которой Настя просто пыталась осмыслить сказанное Пашей.

— Зачем? — наконец спросила она.

Павел обернулся к монитору. Положил на стол перед собой пистолет и ответил, указывая на экран:

— Читай.

Порикова сделала шаг к нему. Слегка нагнулась и прочла на экране компьютера, стараясь не обращать внимания на действие за буквами:

Вы проиграли

Нехватка 1000 очков

Для продолжения выберите любое из следующих действий

— Завершить игру

— Запустить нулевой респаун

— Выйти в мир

— Посмотреть статистику

[Нулевой респаун — это когда все начинается заново, так сказать с чистого листа. Полное восстановление персонажей, событий и окружающего мира — прим. автора]

— Что это значит?

При этих словах она выпрямилась. Паша опять обернулся к ней. В его глазах на секунду задержалось изображение с экрана.

— Зачем эта игра?.. Это для тебя была просто игра?! — недоумевала девушка.

Настя недвижимо застыла, а Читер встал из-за стола.

— Это была не просто игра. Это был шанс для меня навсегда покинуть это место.

— Что? Какое место? Разве мы не в Крайтане сейчас?

Павел на секунду задержал взгляд на ее декольте и сказал:

— Ты у меня первый гость. Давай лучше присядем.

Он усадил провалившуюся в размышления девушку на диван.

— Может, хочешь чая?

Она пристально посмотрела на него вопросительными глазами.

— Где мы? И что все это значит?

— Ну, я точно всего не знаю. Расскажу только то — в чем уверен, — сказал Павел, не отрывая взгляд от ее лица.

— Ладно. Я уже ко всему готова….

— Это не Крайтан. Даже не другой город. И даже не та реальность, в которой ты жила! — начал он свой рассказ качая головой.

— Я уже успела кое-что увидеть….

— Да и Покровитель тебе, наверное, сказал, как поступить?

— Сказал, — подтвердила Порикова, отводя взгляд на монитор.

При этом на ее лице появилась тень улыбки. Паша ответил улыбкой и продолжил:

— Мне неизвестно точно, каким образом это произошло. Колоссальный выброс негативной энергии, наверно… Но факт в том, что после моей смерти и…. и смерти моих родителей я попал в этот своеобразный мир. Мой мир оказался самым маленьким из того, что ты успела увидеть….

— В каком смысле маленьким?

— Из того, что ты видишь можно быть только на лестничной клетке и в моей квартире.

— А как же те дома, что за окном?

— Это обман зрения. Всего лишь реалистичная декорация.

— Подожди, подожди…. Я не понимаю.

Павел вздохнул.

— Двери на лестницу намертво заперты. Лифт не работает. А если прыгнешь с окна — окажешься опять на подоконнике!

— Бред — это не возможно!

Настя съежилась. Она словно почувствовала себя запертой в тесной клетке.

— А ты много возможных вещей увидела за последние двое суток?

Девушка помолчав, сказала:

— Сколько ты уже здесь?

— Чуть больше десяти лет.

— Как же ты выжил?

— Первое время я думал, что сойду с ума. Потом стал привыкать.

— А что касается твоего появления в Крайтане?

— А это самый волнующий для меня вопрос.

Павел посмотрел на монитор. Затем опять перевел взгляд на девушку, задержавшись у нее на декольте, и произнес:

— Долгое время я видел только четыре стены этой квартиры. Любовался видом с окна, — он оторвал глаза от груди Пориковой. — Благо это место точная копия квартиры, где я жил с родителями до того как Юра меня убил. А у меня тогда был компьютер…. Правда, не такой. Но здесь…. Здесь по-настоящему мощная машина. Очень мощная! Именно он вместе со стремлением Покровителя изучать новые миры оказался для меня дверью обратно в Крайтан. Своеобразным порталом!

— Изучать новые миры, — вопросительно повторила Настя.

— Да — это основная цель его существования. Для Покровителя познание — двигатель развития — оно задает направление его действиям.

— Но если он хочет изучать миры, — зачем воспользовался тобой? И зачем было устраивать такое побоище?!

— В том-то и суть, что Покровитель воспользовался мной, дабы взглянуть на то, как живет наш мир. Сам он не может существовать в нашей реальности. Он вернул меня в Крайтан, создав своеобразную игру. Игра для него это способ получения информации. А финалом игры для меня должно было быть возвращение к нормальной жизни.

— И….- не терпелось Насте, от чего она придвинулась к нему ближе.

Это явно понравилось Паше. От чего он слегка улыбнулся.

— И…. Как видишь, — он указал на надпись на мониторе.

Опять повисла неловкая пауза.

— Ты ко мне заглядывал через Интернет? — неожиданно укоризненно спросила Порикова, вспоминая некоторые ситуации общения по интернету.

— Да. Я даже, без твоего ведома, произвел незначительный тюниг тебя!

— Что!!! Что сделал?!

Павел от души рассмеялся. А она слегка оттолкнула его в сторону и повторила вопрос:

— Что ты сделал?

— Ну, я просто немного увеличил тебе грудь…