Йель открыл дверь ее комнаты и отошел в сторону. Саманта осторожно вошла внутрь и тут же испуганно вскрикнула.

– Что случилось, Сэм? – вбежав за ней в комнату, спросил Йель.

– Здесь кто-то есть, – сказала она, попятившись. Йель внимательно осмотрел комнату и улыбнулся.

– Сэм, это горничная.

– Горничная? – с удивлением спросила Саманта.

Он слегка подтолкнул ее вперед и обратился к девушке, ожидавшей их в комнате:

– Вы горничная? Вас прислал сюда мистер Фенли?

Испуганная девушка присела в глубоком реверансе.

– Да, милорд. Хозяин сказал, что в гостиницу приехала какая-то леди без своей горничной, и послал меня прислуживать ей, – сказала она. – Я напугала вас, миледи? Хозяин велел мне дождаться вас, – пояснила она и снова сделала реверанс.

– Все в порядке, – ответил Йель. Положив руку Саманте на спину, он опять подтолкнул ее, заставляя войти в комнату.

Однако Саманта снова попятилась.

– Я не знаю, как следует вести себя с горничными, – прошептала она ему.

– Одну минуту. Нам нужно поговорить, – сказал он горничной и закрыл дверь в комнату. Они остались в коридоре. – Тебе тут нечего знать, – тихо сказал ей Йель. – Они сами все знают. Ты просто стой спокойно, а она будет делать свою работу.

– Какую? – испуганно спросила его Саманта.

– Она расчешет тебе волосы, поможет снять платье и уложит в постель.

– Я и сама с этим справлюсь. Мне никогда никто не помогал.

Он посмотрел на нее с неподдельным сочувствием.

– Это так, Сэм, но ты теперь леди, и вскоре ты убедишься в том, что для герцога Эйлборо твои желания не имеют никакого значения. Мы должны строго соблюдать этикет. Когда мы приедем в Лондон, тебе придется обзавестись собственной горничной, и ты больше никогда не будешь сама расчесывать волосы или расшнуровывать платье.

– Но я люблю этим заниматься!

– Правда? Что ж, теперь ты стала важной персоной.

– Важной персоной?

– Да, таким человеком, за которым пристально следят все жители Спраула и обсуждают подробности его жизни.

– Нет, я просто дочь викария.

– Но ты породнилась с богатой и титулованной семьей. Ради спокойствия и благополучия этой семьи давай сегодня не будем спорить. Горничной щедро заплатили за ее услуги, поэтому нам не стоит ее расстраивать. Ты согласна со мной?

Обдумав его слова, Саманта сказала:

– Она, наверное, подумала, что я просто дурочка. Я ведь сразу начала кричать, когда увидела ее.

Он погладил ее по щеке.

– Нет, она понимает, что напугала тебя. Все будет хорошо.

– Для меня это так необычно. Я не привыкла к такому обращению.

– Сэм, вскоре ты убедишься в том, что Лондон совершенно не похож на Спраул, – сказал Йель, приподняв ее подбородок. – Ты узнаешь много нового, тебе придется заниматься непривычными вещами. Все это будет вызывать тревогу и беспокойство. Дыши глубже. Никто тебя здесь не съест. Да, ты будешь совершать ошибки, но ты со всем этим справишься. Я уверен.

Вглядевшись в его черные глаза, она сказала:

– Именно поэтому ты до сих пор еще не бросил меня? Ты просто хочешь убедиться в том, что меня никто не съест?

Его лицо сейчас находилось так близко, что даже в тусклом свете масляной лампы, стоявшей на столе в коридоре, она заметила, что у него уже начала пробиваться щетина.

– Я должен убедиться в том, что ты хорошо устроилась на новом месте. Это моя обязанность.

– В этом нет необходимости. Я сама смогу о себе позаботиться.

– Кто бы говорил!

– Это правда!

– Сэм… Саманта, мы оба устали. Давай не будем сейчас спорить. Я привезу тебя в Лондон и помогу устроиться, хочешь ты этого или нет. Я уже не тот беспутный шалопай, каким меня помнят мои родственники.

Насчет этого она, пожалуй, могла бы еще поспорить, но только не сейчас. Она смертельно устала. Убрав его руку со своего подбородка, она сказала:

– Что ж, спасибо за совет. Обычно я прислушиваюсь к хорошим советам, не обращая особого внимания на источники, из которых они поступают.

– Ты просто не можешь не задевать меня. Последнее слово всегда должно оставаться за тобой.

– Ты ожидал, что я буду покорной и смиренной?

– Нет.

Она улыбнулась, услышав его ответ, и повернула ручку двери.

– Спокойной ночи.

Дженни, горничная, оказалась совсем не страшной, а наоборот – простой и милой девушкой, понятия не имевшей о том, что входит в обязанности горничной благородной дамы. Саманта с ней быстро поладила. Но как все-таки хорошо, когда кто-то до блеска расчесывает твои волосы и кладет в постель горячий кирпич, чтобы нагреть ее для тебя! Через час Саманту облачили в мягкую ночную сорочку и уложили в теплую постель. После этого Дженни разожгла огонь в камине. Да, приятно, когда тебя считают важной особой!

– Спокойной ночи, миледи, – сказала Дженни, подойдя к двери. – Я приду к вам завтра утром.

– Спасибо, Дженни, – ответила Саманта сонным голосом, и горничная покинула комнату, закрыв за собой дверь.

Саманта закрыла глаза и свернулась калачиком под теплым одеялом. Ей еще никогда не приходилось спать в такой роскошной постели. Простыни были намного чище тех, на которых она лежала в «Медведе и буйволе». Дженни рассказала ей о том, что герцог Эйлборо всегда возит с собой простыни.

Да, быть важной персоной действительно чертовски приятно!

Она уже почти заснула, однако сквозь сон услышала, как открылась дверь ее комнаты.

– Дженни? Ты что-то забыла? – спросила Саманта и потерлась носом о подушку.

– Это не горничная, – услышала она голос Йеля. – Это твой муж. Я хочу провести с тобой нашу первую брачную ночь.

ГЛАВА 10

Саманта мгновенно проснулась и села на постели.

– Я думала, что дверь закрыта на замок.

– Так оно и есть, – ответил Йель. – Видишь? – сказал он и, закрыв дверь на ключ, показал этот ключ Саманте.

– Убирайся отсюда! – гневно воскликнула она. – По-моему, сегодня утром я ясно дала тебе понять, что не считаю нас с тобой мужем и женой.

– Да, ты высказалась предельно ясно, – спокойно ответил он. – Дело в том, что мне просто негде спать. Гостиница переполнена. Люди лежат даже на деревянных скамейках в пивной, – сказал Йель. Он сел на краешек кровати козле ее ног и, откинувшись на спинку, сладко зевнул. – Кроме того, мой брат, с которым ты весь день любезничала, обвинит меня во всех смертных грехах, если я не проведу эту ночь в постели со своей женой.

– Ты можешь переночевать в конюшне. Там есть свободные места. Твоя жена не хочет спать с тобой в одной постели, – ответила она и добавила: – Что ты имел в виду, заявив, что я весь день любезничала с твоим братом?

– Я не могу одновременно отвечать на все твои вопросы, Саманта, – ответил Йель. Он встал с кровати и снял пальто. Повесив его на спинку стула, стоявшего перед маленьким столиком, он сказал: – Сначала отвечу на первый твой вопрос. Я не могу спать в конюшне, потому что там полно всяких вредных насекомых. Ты хочешь, чтобы я провел ночь и конюшне, а потом сел в экипаж вместе с тобой и герцогом? Да мы после этого будем чесаться всю дорогу до Лондона.

Саманте захотелось чесаться уже при одной мысли об этом.

– Отвечаю на второй вопрос, – сказал он, вытаскивая свою рубашку из бриджей. – Моя жена не хочет, чтобы я спал с ней, – произнес он и помолчал немного, словно обдумывая свои слова, а потом быстро снял рубашку. Увидев его голую грудь, Саманта почувствовала, как по всему ее телу прокатилась горячая волна. Она старалась не смотреть ему в глаза.

Он снова сел на край кровати и начал снимать ботинки.

– Я, конечно, мог бы напомнить ей о том, что вчера она согласилась выйти за меня замуж и произнесла супружескую клятву. Должен также сказать, что у меня, как у ее супруга, тоже есть свои права.

Отбросив скромность и страх, Саманта посмотрела ему прямо в глаза.

– Ты не посмеешь сделать это, – произнесла она.