Вдохновленная Ника сделала красивый пируэт, но в конце неуклюже зава-лилась набок. Оглянувшись, проверяя, не видил ли кто ее позора, она нагнала остальных.
Они уже давно пролетели деревню и лес с Китовым озером и теперь летели над железной дорогой. Ника подлетела к Аде. Та, свесив ноги с табуретки, пролистывала какую-то книжицу. Нике удалось разглядеть название: «Что делать, если вы влюблены». Ника хмыкнула, и, сделав в воздухе «бочку», оказалась рядом с Брайаном.
— Откуда ты знаешь, куда лететь? — спросила она.
Таунс улыбнулся.
— Заклинание «Нинасус нави», наложенное на полетные инструменты…
— А-а-а, — протянула Ника, разглядывая скамейку Брайана. — А на мою вешалку можешь наложить?
— Запросто, — Брайан схватился за свой аквамарин, висевший на шее.
— Нинасус нави! — громко сказал он.
Вешалка ощутимо нагрелась, засветилась и остыла.
— Ну вот. Теперь твоя вешалка ждет, когда ты назовешь ей пункт назначения, — улыбнулся Таунс.
— Райцентр, — буркнула Ника.
Вешалку куда-то повлекло, она повернула чуть левее.
— Спасибо, Брайан, — сказала Ника, успев разглядеть на скамейке надпись маркером «Ада — солнышко, Брайан — лапка». Она усмехнулась. У каждого была своя тайна, и каждому было, что скрывать.
«А у меня есть, что скрывать?» — сама себя спросила Ника, глядя вниз, где между домами серебряной змейкой текла река.
Девочка вспомнила Аскольта, который поцеловал ее перед отлетом, и улыбнулась…
Через пару часов они уже летели над городом.
Ника зевнула и улыбнулась, увидев знакомые огоньки деревни. В сумерках они были едва видны.
Признаться, ребята жутко устали. Сначала пришлось долго лететь до рай-центра, а потом они еще долго сидели в одном из скверов, дожидаясь Павла и Раису. Когда, наконец, прилетели Краснов и жутко довольная Крылова, продемонстрировавшая всем красную книжечку, ребята перекусили на скорую руку и полетели в Баб-Ёжкино, не делая остановок.
«Скоро, скоро я увижу Аскольта! — радовалась Ника, устало улыбаясь. — Вот только не свалиться бы с вешалки!»
Ребята снизились на улице, возле дома Алика, и вошли внутрь.
Ника первой вбежала в комнату и вдохнула знакомый запах моря. В воздухе парила кепка.
— Аскольт! — завопила Ника радостно. Она бросилась к кепке и тут же остановилась, мысленно ругая себя за взрыв эмоций.
Пологов засмеялся и подошел к Нике, взъерошив ей рыжие волосы.
— Устала? — заботливо спросил он.
Ника хотела было ответить, но тут в комнату ввалились другие ребята.
— Ф-ф-фу-ух-х-х, — выдохнул Павел, падая в кресло. — Наконец-то земля!
Раиса присела рядом, томно прижавшись к нему. Обмахиваясь новеньким паспортом, она блаженно улыбалась.
Брайан и Ада тоже плюхнулись в кресла. Алик куда-то поспешно убежал.
— О русалке беспокоится, — фыркнул Павел. — Как бы с Динарочкой чего не стряслось.
— Где, кстати, Горелыч? — спросила Ника, присаживаясь на пуфик.
— Он у тебя, дрыхнет, — сообщил Аскольт. — Он молодец, послушный. Я его пустил сначала в лесу полетать, а потом накормил борщом с макаронами.
— Съел?
— Ага. За милую душу, А потом спать завалился.
— Ну и здоровый он у тебя стал, — протянул Брайан.
— В этом-то и проблема, — Ника многозначительно поглядела на Аду. — Я хотела об этом с вами поговорить… Ада сказала, что можно вызвать Управляющего, чтобы он забрал Горелыча в Потусторонние миры, и мы решили…
Ада выразительно глянула на Нику.
— Хорошо, я решила, — согласилась Ника, — что нам нужно вызвать Управ-ляющего.
Все замолчали, обдумывая предложение.
Внезапно из ванны донеслись удивленные возгласы. Друзья пере-глянулись и бросились туда.
В ванной находились русалка и Белов. Алик сильно побледнел и только молча шевелил губами, не в силах что-либо сказать.
— Удивлен? — вдруг спросил Аскольт у Алика.
Белов кивнул и выдавил:
— Но… как?
— Заклинание «Йикссури», способное обучить русской речи любого человека. Но русалка — нечисть, а не человек, поэтому Динара говорит с акцентом.
— Ты что, научил русалку говорить? — выпучил глаза Павел.
— Угу. А то мучается, бедная. Все понимает, а сказать не может! — ответил Пологов.
Динара, все это время внимательно наблюдавшая за ними, вдруг открыла рот:
— Это вы про меня говорить? — мелодично спросила она. — Почему Алик такой бледнеть?
— Все хорошо, Динара, — выдавил Алик.
— Где ты быть? — нахмурилась русалка. — Ты оставить меня невидимке! Я бояться его и не принимать икру из его рука!!!
— Успокойся, Динара. Теперь я здесь, и тебе ничего не грозить, — Белов сам начал говорить с акцентом.
Ника зевнула.
— Ладно, пойду-ка я домой, — протянула она.
— А кто сказал, что праздник закончился? — спросил Алик, хитро улыбнув-шись.
— Я на ногах еле стою, — пожаловался Павел.
— На, — Алик протянул ему пузырек, наполненный прозрачной жидкостью, — выпей.
— Бодрилка! — удивился Краснов. — Она что, все время была у тебя?
— Не-а, — Белов покачал головой, — я ее только что взял.
Павел откупорил пузырек и сделал огромный глоток. Его лицо передернулось. Черные, гладкие волосы встали дыбом, но затем улеглись. Глаза выпучились, а потом опять впучились.
— Й-и-и-и-х-а-а-а-а!!! — завопил Краснов, подскочив. На лице не было ни капли усталости.
После этого каждый выпил по глотку, и эффект был приблизительно тот же.
Когда очередь дошла до Вероники, она с опаской поглядела на пузырек. Несмотря на то, что до этого все ребята изрядко отпили из него, жидкости в нем не уменьшилось.
— Пей, пей, не бойся, — подгонял ее Таунс.
Ника взяла пузырек и глотнула. По телу пробежала дрожь. Кровь заструилась по жилам. Лицо раскраснелось. Не в силах сдерживать на-копившаюся в ней энергию, девочка подскочила. Изо рта вырвалось:
— Йй-я-я-я-а-а-а-а!!!
— Ну, вот, видишь, — Ада улыбнулась скачущей Нике. — Пологов, тебе дать?
— Нет, — ответил Аскольт. — Я же ничуть не устал.
— Ну что ж, вы идите в лес, на нашу полянку, помните? — улыбнулся Белов. — А я вас догоню.
— Да, вы идите, а мне надо еще домой кое за чем слетать, — засуетилась Ада. Она вскочила на свою табуретку и вылетела в окно ванной.
— Чего это они? — удивленно спросила Ника у Павла, когда они вышли из дому.
— Кто их знает? — пожал плечами Краснов.
Глава 9
Прощай, Горелыч!
Они разбрелись по поляне, ожидая друзей. Всю дорогу Ника подозрительно косилась на Павла, желая выведать, куда делась его сестра. Внезапно кусты затрещали. На поляне появились довольно улыбающиеся друзья. Ада несла в руках шелковый мешочек, в котором что-то позвякивало. Белов тащил целлофановый пакет. Сзади него летел мангал с шампурами.
— Ура-а! — завопила Крылова. — Сейчас будет шашлык!
— Ну, не сейчас, а чуть погодя, — улыбнулся Алик. — Помогите мне.
Девчонкам было поручено резать мясо на кусочки и замачивать в маринаде. Чтобы было посветлее, они развели маленький костерок, вокруг которого и столпились. Парни пошли за дровами.
— У меня вообще-то сегодня день рождения! — возмутилась Крылова, высыпая нарезанный лук в маринад.
— Кто не работает, тот не ест, — иронично ответила Ада. Вероника решила промолчать.
Скоро вернулись мальчишки с дровами. Алик разжег мангал. Остальные расселись вокруг костра и принялись насаживать мясо на шампуры.
— Ну что, ночуем? — спросил у друзей Брайан.
— Ночуем! Ночуем! — раздались веселые голоса.
Таунс щелкнул пальцами. Тотчас откуда-то с неба свалилось семь спальных мешков.
— А Динара? Где она будет спать? — спросила Краснова, кивая на ванну с русалкой.
— Динара спит прямо в ванной, — ответил Алик, переворачивая шампуры. — Все, готово!
Каждый взял себе по шампуру. Пологов уселся рядом с Никой. Русалке тоже предложили шашлык.