В плане дизайна посох не должен иметь изгибов по всей своей длинне и быть выполнен их жаропрочных материалов, так как при особо энергоемких действах не на шутку раскаляется. Опять таки любители дерева рискуют сжечь свой посох при первом серьезном эксперименте.

  К чему я все это рассказываю? Да к тому что второй год моего обучения, собственно и все обучение подходит постепенно к концу. Третий год хоть и считается формально обучением, но это уже шлифовка полученных навыков, больше даже работа. А вместе с этим мне дадут и посох. По хорошему нужен он будет мне едва ли, хотя кто его знает...

  Признаться, я не шибко желал наступления того дня, когда предстану перед советом всех кафедр и получу этот своего рода диплом и первое задание. Большей частью это было как раз связано с заданием, так как учитывая донесения с севера это не будет значить ничего хорошего. Да и инквизиторы, чтоб им спалось хорошо, не упустят шанса подсунуть свинью... Вернее свиноматку - меньше они не умеют ибо не по чину им мелочиться.

  Как водиться, чем меньше ждешь приближающейся даты тем быстрее она наступает и спустя положенное время я стоял в своем формальном облачении в очереди жаждущих получить посох.

  Прикладники.

  Так совпало, что свой посох я получал одновременно с прикладниками. Им, как самым слабым магам не положено посоха -только кольцо накопитель и письмо с направлением на работу. Чем мне нравятся прикладники - они всегда нормальные люди, без заскоков, если говорить современным языком. Они достаточно эрудированы, чтобы не воспринимать всерьез все, что скармливает народу инквизиция и в то же время не зазнаются, так как силы особой у них нету. В общем обычные трудяги любящие свое дело. Врачи, строители, инженеры... Почти вссе специалисты заканчивают Академию либо один из ее филиалов, кои имеются во всех крупных городах. Видимо мне решили не делать исключений, так как вызывать скорее всего будут последним. Пришлось проторчать почти час, пока пройдут все прикладники. Мог бы еще поспать, а не вставать в такую рань.

  Ожидание я скоротал разглядыванием узоров, которыми были прямо таки усеяны стены.

  Скажу Вам, посмотреть было на что. Я только гадал, сколько времени было убито мастерами по камню, дабы вырезать всю эту красочищу: битвы, походы, коронации, свадьбы, просто мирные виды городов и многое многое другое можно было узреть на стенах. Совершенно разные периоды истории империи были здесь запечатлены в своеобразном хаосе, намекавшем на пугающую обширность местной истории.

  Наконец, настала и моя очередь и я ступил под своды зала Академического совета. Больше всего это походило на заседание государственной думы, разве что вместо микрофоном на столах из темного дерева у каждого был закреплен маленький аккустический усилитель. Про них вообще говоря, надо сказать отдельно. Известны они тут давно, и устройство их примитивно в каком-то плане: небольшой кристаллик закреплен жесткими пружинками так, что может свободно колебаться, а прямо под ним располагается подставка из черненого камня, которая и каким-то образом заставляет его колебаться, при звуковом на нее воздействии. На чем основан этот феномен — никто не знает, но используют его здесь давно. Честно скажу, даже не хотелось делать никаких предположений на тему как оно работает и что за законы лежат в его основе: не до того тогда был.

  Я был весьма и весьма удивлен, когда у трибуны предназначавшейся мне увидел Иллиала, Саля и еще двух охотников.

  - Алькор - раздался голос ректора - сегодня ты получаешь посох, и вместе с ним первое задание. Времени нет, поэтому я без формальностей. Буквально пятнадцаать минут назад пришло сообщение о том, что армия нежити вторглась на территорию Алерии. Мирное население в спешке покидает города, которые находятся на пути нежити. По самым скромным подсчетам эта армия превосходит наши силы как минимум в шесть раз численностью. И это уже не тупые твари, которых заманили в ловушку под Саррифенти.

  - Чарфе?

  - В них вложили огромную силу и теперь это очень коварные и сильные бойцы. Ко всему прочему даже многие охотники, которые, как считалось неподвласны ужасу, который следует за Норсидиальской нежитью, ныне бегут в панике.

  Фигово. Холодок пробежал у меня по спине, когда я вспомнил про ту толпу тварей,, с который мы едва совладали под Саррифенти. Может быть пора драть когти? Я с большим трудом подавил в себе это желание. Что что, а дизертиром не буду. Хотя бы потому что не могу тут бросить Инвил.

  - Движутся они не очень быстро, но и привалов не делают. В течение нескольких недель их стоит ждать у Аррасса.

  Повисла тишина.

  - Каким будет мое первое задание? - набрался наглости спросить я, попытавшись сделать каменное лицо (получилось не слишком хорошо)

  - Слышал ли ты когда-нибудь о Варриве и его оружие против нежити?

  - Естественно.

  - Так вот оно до сих пор в Академии, но отсутствует одна единственная деталь. Посох Варрива, который собственно и содержит секрет этого оружия — все остальное просто усиливает создаваемую им волну.

  - То есть его нужно воссоздать?

  - Нет. Над этим почти двадцать лет работали светлейшие умы Академии. Тебе это если и под силу, то потребует времени, которого у нас нет. Если верить истории, то Варрив около пяти лет потратил на создание этого оружия. Нам нужно достать его посох.

  Вовремя. Ох как бы не было поздно пить "боржоми", ибо цирроз уже здесь, в двери стучиться вонючим кулаком.

  - А раньше этот посох достать нельзя было? - задал мой вопрос Саль — Он в отличие от меня решил не комментировать про себя происходящее.

  Ректор вздохнул и кивнул кому-то.

  - Понимаете, тихо заговорил один из профессоров совета, Варрив за некоторые весьма неосторожные высказывания, кои были записаны и сохранились до наших дней был предан инквизиторами анафеме и поэтому, несмотря на все протесты с нашей стороны нам запрещали искать место его захоронения. Нам так же грозила анафема, а это значило бы раскол и гражданскую войну. Сейчас обстоятельства вынуждают нас на это, так как ситуация критическая. надо ли говорить, что в секрете от инквизиторов мы таки собирали сведения и таки располагаем точным местоположением гробницы.

  Я шепотом выдал длинную тираду русским народным матом. Просто накипело. Уже и чихнуть нельзя без ведома этих проныр в зеленых рясах со знаком «биологическая опасность» на шее!

  - На закате своей жизни - продолжил уже ректор - Варрив отправился в начавший погибать тогда Загорный Край, пытаясь понять, почему и куда уходит оттуда вода. Там он и погиб, там и похоронен. Посох, разумеется, рядом с его телом. Нам надо, чтобы ты отправился туда, вместе с небольшим отрядом и достал посох Варрива, так как в противном случае Аррассу придется туго. Мы сможем продержаться не год и не два, но не вечно.

  - Почему их цель именно Аррасс?

  - Мы не знаем точно, но обно понятно, что заполучив под свой контроль это древнейшее место, нежить уже ничто не остановит. Аррасс — естественный центр, где в наш мир проходят потоки первородной энергии, самый сильный из всех известных...

  И вся надежда, как водится на меня? Как мило. Попал сюда, мягко говоря, не по собственному желанию и проделал путь из грязи в князи в рекордный срок... Вернее в некроманты, но это не так важно. Важно то, что все происходящее все больше и больше напоминало театр, книгу, фильм... Да что, черт подери, угодно и мне здесь отводилась главная роль. Интересно, если это все театр - кто же тогда координирует представление? Кто кукловод, директор театра, режиссер? Это ощущение нереальности не оставляло меня до самого конца профессорского совета, а после него времени обдумать как следуетпросто не было времени. Помимо посоха Чарфе наградил меня небольшим амулетом, с позволения сказать. Крошечный усилитель некромантии, максимально разрешенная инквизицией мощность.

  - Уж и это регламентировали - хмыкнул я.