– Доброе утро, хозяйка, – поприветствовал ее домовой.

– Здравствуй, Хран, – улыбнулась она.

– Садитесь завтракать. Думаю, кофе поможет проснуться и выправить давление, – проговорил кот.

– Ну, может быть, – в словах домового был резон, и она не стала спорить. Наоборот, подошла к холодильнику и наполнила для Храна блюдце сметаной. По законам сумеречной стороны мира домовой не имел право взять какую-то вещь себе самостоятельно лишь то, что предложит или подарит хозяин.

– Хран, а Велеслав еще спит? – спросила она осторожно.

– Конечно, хозяйка, – горячо заверил ее домовой. – Он вернулся часа четыре назад только.

– Да? – удивилась девушка.

– Так он ушел почти сразу после вашего прихода, а вернулся вот совсем недавно, – сдал вампира Хран.

– Интересно. Хотя меня все это не касается. Но спасибо за информацию.

Девушка позавтракала и, быстро собравшись, отправилась на улицу за покупками. Стоило, как минимум, купить торт, а можно было и еще что-нибудь вкусное, конечно, приобрести. Девушка спустилась на лифте вниз и вышла из дома. К ее удивлению, погода на улице стояла отличная: светило солнце и было довольно тепло. А ведь на дворе вторая декада октября! Тем более Урал! Она довольно улыбнулась и бодро зашагала к цели, которой сегодня являлся супермаркет.

Погуляла по нему Софья знатно, потому что с трудом донесла все покупки домой. Так уж получилось, что она не смогла отказать себе в удовольствии, и прикупила мясо для шашлыка. Вообще-то девушка предпочитала заниматься процессом их приготовления, начиная с выбора мяса в магазине и далее по всем ступеням готовки уже самостоятельно, но… сейчас времени на это не было. Ну и, конечно, торт она тоже купила.

К своему удивлению, Софья, вернувшись, обнаружила уже поднявшегося вампира, на кухне пьющим кофе.

– Доброе утро, Велеслав, – сухо и холодно-официально поздоровалась она.

– Доброе, – улыбнулся вампир.

– Надеюсь, вы помните, что обещали мне съездить сегодня к моим родителям, – напомнила она.

– Помню, Юна. Не волнуйся, я сейчас допью кофе и буду готов.

– Благодарю, – сдержано ответила она.

Вскоре они действительно покинули квартиру, причем Велес мужественно забрал все пакеты, предоставив ей лишь открывать ему двери да нажать кнопку лифта, потому что обе руки были заняты. Они сели в машину, и Велес даже соизволил поинтересоваться, куда же им все-таки ехать. Софья с трудом призвала себя к сдержанности и объяснила дорогу, после чего вновь замолчала. Она была благодарна Велеславу за то, что он не лез с расспросами, да и вообще не требовал от нее никаких потуг в сторону разговора или хоть какого-то общения. Сейчас это было выше ее сил, девушка собиралась с мыслями, чувствами и копила спокойствие. Потому что авантюра под названием «папа, мама, я его люблю больше жизни» требовала от нее куда больше актерского мастерства и самоотдачи, чем вчерашняя игра в стерву.

Через час они добрались к загородному дому. Его пятнадцать лет назад собственноручно построили ее дед и отец, а сейчас в нем жили ее бабушка с дедушкой. Стоило машине остановится, как Софья тут же покинула ее салон. Ей требовалось полминуты одиночества. К счастью, Велес не стал сразу выходить. Он прикурил сигарету и выпустил струйку табачного дыма в открытое окно.

– Что от меня требуется? – все-таки спросил он.

– Подыграть мне.

– Что именно?

– Любовь, – выдохнула она. И решила, что последний рубеж пройден, поэтому отступать дальше не имеет смысла. Пора.

Велес закурил, чтобы не тратить попусту время пока подопечная прощается с матерью. Странный выдался у вампира день, и сейчас под сигарету он пытался уложить все свои впечатления и ощущения в систему. Первым впечатлением для него стала та свойственная далеко не многим всесторонняя вежливость, которая умет и шутить, и поддерживать, и бить наотмашь. А еще настороженность, с которой его изучали. В глазах ее родственников был только один вопрос: «достоин ли ты быть рядом с нашей дочерью?». Они пили чай и вели неспешную беседу, а вампир отмечал, как уверенно и естественно-нежно мать и бабушка Юны заботятся о своих мужьях. Но назвать их курицами-наседками никто не осмелился бы. Слишком сильными и уверенными в себе женщинами они были. И его подопечная такая же, вдруг осознал он. А неспешная беседа лилась дальше, и настороженность уходила, уступая место любопытству.

Он тогда даже не успел приготовиться к неизбежной серии вопросов, как Юнона поднялась и, мило всем улыбнувшись, постановила, что они отправляются жарить шашлыки. Никто, к его удивлению, не возмутился.

– Поразительно, – проговорил он, разжигая мангал, – не думал, что шашлыками будешь заниматься ты, когда тут столько мужчин.

– Ну, оспаривать мое право на приготовления мяса еще никто не решался, – рассмеялась она, нанизывая очередной кусочек на шампур. – Кстати, вы отлично справились с ролью.

– Тогда в чем причина столь спешного бегства сюда, Юна?

– Вам хотелось поучаствовать в допросе? – он вопросительно приподнял бровь. – До этого с вами вели беседу в основном Андрей и дед, а они, слава Богу, не очень-то разговорчивы. Но раз уж их негласное одобрение вашей кандидатуры прошло… то вот-вот в разговор готовы были включиться мама и бабушка, и тогда я нам не завидую. Хотя… вам в большей степени не завидую.

– Понятно, – усмехнулся он, но тут же стал серьезным. – Раньше ты обращалась ко мне на «ты». Минут, эдак, пять назад еще именно там и было.

– Это необходимо для конспирации, – спокойно пояснила она. – Надеюсь, вы не против, чтобы я обращалась к вам так, как мне удобно, – холодно проговорила она.

– Делай, как хочешь, – Велес не видел смысла пререкаться.

Дальше – больше. Не ожидал он как-то, что время от времени к ним будет выбираться покурить ее отчим. Так что периоды холодности и безразличия подопечной, разбавлялись просто запредельной нежностью. И он никак не мог разобраться в ее чувствах, казалось, что настоящие и те, и другие.

После ужина с шашлыками, за которым он все же подвергся допросу, Юнона быстро засобиралась «вспомнив» о важной встрече. Велеса это удивило, но он не стал возражать. К тому же находиться в кругу ее семьи было трудно, не потому что его не приняли. Как раз наоборот приняли, просто… у него никогда не было такой поддержки в семье, такое единства. И сейчас от этого было не по себе.

Он сделал последнюю затяжку и отправил окурок в пепельницу, в этот момент на крыльце появились Юнона и Александра. Он посмотрел на мать и дочь. Они были похожи, но эта схожесть была не внешней, хотя обе были невысокими и с похожими фигурами. Но схожесть их была другой, более глубинной. Она виделась в каждом жесте, интонации, выборе слов и реакциях.

– Данилу сама скажешь! – не то угрожающе, не то насмешливо произнесла Александра и поцеловала на прощание дочь.

– Куда я денусь, – обреченно ответила его подопечная и отправилась в его сторону.

– Готова?

– Да, – поехали уже.

– Может, объяснишь, почему мы так поспешно уезжаем?

– Сейчас, – пристегивая ремень безопасности ответила она. – В обозримом будущем нам было бы предложено остаться на ночь, и отказ никто бы не принял. А в довершение удачного вечера… поход в баню. Парный.

В его сознание тут же промелькнула благодарность за спасение, потом интерес и капелька любопытства. Тем более подопечная у него вполне взрослая девушка, и раньше острой скоромности он за ней не замечал. Как-то самим собой вспомнился вчерашний вечер, и вампир позволил легкому разочарованию скользнуть по краю его чувств.

– Вы не против, если я позвоню? – спросила Юна, вырвав Велеса из собственных мыслей и ощущений.

– Что за глупые вопросы? – возмутился он. – Звони, конечно.

Девушка достала из сумки телефон и набрала номер, покусывая при этом губу. Она волновалась, отчетливо ощущал Велес, к тому же немного боялась, но вампир не счел удобным вмешиваться.

– Привет, мелкая, – весело ответил мужской голос. – Еще раз с Днем рождения!