– Что за маскарад, Шеф? – огрызнулся в ответ вампир.

– Так получилось. Собственно, я тебе звоню, чтобы попросить об одолжении.

– Внимательно слушаю, – тут же подобрался Велес.

– Ты знаешь, что у нас проходит выставка магических достижений Египта?

– Слышал кое-что краем уха. Но какое это ко мне отношение имеет?

– Это к делу отношение имеет, – пояснил оборотень. – Ты сейчас съездишь и заберешь пакет у одного из моих агентов.

– Барс, имей совесть! У меня законный выходной! Я вчера только вернулся с оперативной работы!

– Знаю. Поэтому не приказываю, а прошу сделать одолжение.

– Как я его узнаю? – сдался после небольшого колебания вампир.

– Он сам к тебе подойдет на выставке и передаст пакет.

– Понятно, что ничего не понятно. Опять консперацию развели, – проворчал Велес.

– Приходится. Пакет вскрывать не советую, все равно информация зашифрована. Кстати, привезешь его в управление, когда поедешь на работу.

– Понял. Разрешите выполнять? – ввернул шпильку Велес.

– Удачных выходных, – вернул ее вампиру Барс.

Под выставку был отдан один из бывших домов культуры, который был выкуплен живущими на сумеречной стороне мира специально для таких мероприятий. К нему Велес добрался через час после звонка Барса. Долго бродил по первому залу рассматривая артефакты предназначенные для ведения боя. Его заинтересовали плетения заклятий, которые защищали оружие от разрушения. Работы известных мастеров радовали глаз, а рукам так и хотелось ощутить вес этого оружия. Велес пообещал себе, что обязательно купит нечто подобное себе в коллекцию. Сейчас дело, удовольствия потом.

Велес перешел в следующий зал, который был посвящен медицинским изысканиям египтян. Он окинул зал нарочито скучающим взглядом, пытаясь отыскать неизвестного посыльного. Но никто из посетителей выставки не подходил ни по образу, ни по видимой ауре. Так что оставалось ждать, когда господин курье сам его найдет. Велес решил все же посмотреть на достижения египетских магов и повернулся, чтобы пройти к первому стенду, когда в зал впорхнула вампир. Взгляды всех присутствующих сразу же обратились к ней.

Она была как сказочная жар-птица, такая же таинственная и без сомнения прекрасная. Девушка активно жестикулировала, что-то объясняя стоящим поблизости целителям, отчего широкие рукава тонкой рубашки то и дело взлетали в воздух словно крылья. Не то выгоревшие, не то так причудливо выкрашенные короткие волосы напоминали язычки пламени. Казалось, что она парит над полом, а не идет по нему, настолько легки и быстры были ее шаги. Велес заворожено наблюдал за тем, как девушка, ведущая за собой все возрастающую группу слушателей, приближается к нему. Девушка остановилась в паре шагов от стенда и продолжала что-то быстро говорить по-арабски. Она яростно взмахнула руками и отвернулась от стенда, показывая тем самым, что разговор окончена. Сделала пару шагов в сторону, и вдруг обернулась. Их взгляды на секунду пересеклись.

– Велес? Лада? – одновременно удивленно выдохнули они. Вампир с трудом верил своим глазам, слуху и эмоциям, которые источала девушка. Радость, удивление, растерянность – они сбивали с толка, заставляли собственные мысли путаться.

– Амерат, – поправила девушка.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, Амерат, – он специально назвал ее новым именем, чтобы распробовать его звучание.

– Почему же? Наука наукой, а родина у меня одна.

– Приятно слышать. Надолго ты у нас?

– Пока не пойму, что мое присутствие здесь не нужно.

– А я уже было решил, что ты здесь с выставкой. Она ведь скоро закрывается… А ты, значит, остаешься? Было бы замечательно! – Велес не лукавил, он действительно был рад снова ее видеть.

– Хм. Что я могу сказать. У меня давно не было активной практики. Попробую продвинуть прогрессивные технологии в вашем захолустье.

– Ну, вот. Теперь даже не знаю, как реагировать… на захолустье, – он ухмыльнулся. – Надеюсь, дама не против, если мы продолжим нашу беседу завтра?

– Спешишь?

– Не совсем. Просто, я тут по делам.

– Понятно, – протянула она.

– Завтра. Я за тобой заеду. Куда?

– У меня квартира рядом с парком… люблю травку, – рассмеялась она.

– И где ты в это время года травку находишь?

– На подоконнике, конечно. Кактусы никто не отменял.

– Уела. Тогда я тебе завтра позвоню и договоримся о времени.

– Позвонишь? О-о-о. Ты оказывается на меня уже и досье собрал. И какой же у меня номер?

– Досье? – кривоватая улыбка коснулась губ. – Что ты, Амерат. Зачем мне что-то собирать, если ты сейчас сама мне все расскажешь.

– Уговорил. Записывай.

– Отлично, – подвел итог разговору Велес, убирая свой телефон в карман.

– Буду ждать звонка, а сейчас, думаю, я достаточно успокоилась, чтобы продолжить диалог с коллегами.

– До встречи, – он галантно поцеловал тонкую кисть ее руки на прощанье.

Велес отправился в следующий зал, где были представлены разработки египтян в области темной магии. Весьма неприятное место, которому вампир выделил лишь беглый поверхностный осмотр. Зато в зале магии крови он гулял долго, рассматривая те или иные инновации, а так же беря на заметку некоторые нестандартные приемы в обращении с кровью. Когда он рассматривал очередной стенд, к нему подошел ничем не примечательный маг.

– Велеслав? – поинтересовался он.

– Да. Могу я знать, кому могу был полезен?

– Барсу в основном, – ответил незнакомец и передал пакет. – Прощайте.

Велес не успел ничего сказать, как мужчина затерялся среди неизвестно откуда появившихся зевак. Вампир выругался про себя и решил, что на этом культурная программа на сегодня выполнена. Он довольно быстро прошел остаток выставки и отправился домой.

Глава седьмая

Появление Кары вдруг решило довольно большую часть ее проблем, так что Софья была готова долго и красноречиво благодарить оборотня. Но девушка предпочла получить благодарность в виде завтрака и кофе, что с легкостью было ей преподнесено. После чего события начали развиваться просто с пугающей скоростью. Сначала оборотень проинспектировала гардероб Юны и пришла к выводу, что в нем нет ничего подходящего. Потом был устроен смотр косметики, украшений и прочих женских штучек. Вердикт был вынесен неутешительный: сегодня же устроим шопинг.

– Можешь не тратить время на прическу. На макияж тоже, – видя метание девушки, заявила Кара. – Спа, массаж, косметолог, визажист и парикмахер – вот план наших действий на день.

– Но ведь ты говорила о покупках, – осторожно напомнила Софья.

– А их никто и не отменяет. Спа и массаж – лучшее место для выбора одежды, обуви и украшений, в твоему сведению.

– Шутишь?!

– Нет, конечно. Привыкай. Мало того, что ты теперь принадлежишь сумеречной стороне мира, ты еще и к элите относишься. Так что спокойствие, только спокойствие, как говорил Карлсон, – оборотень ободряюще улыбнулась.

И действительно все было именно так, как сказала Кара. Пока они были в спа и на массаже, успели не только потрещать, но еще и гардероб обновить. К косметологу оборотень отпустила Софью одну, а вот к парикмахеру и визажисту… Собственно, еще перед походом к мастеру причесок, Кара организовала ей добровольно-принудительное переодевание в новые вещи, в которых она должна будет появится на вечере. А оставалось до него чуть больше двух часов… Софья уже вновь начала нервничать, несмотря на то, что Кара высмеяла все ее страхи и опасения. Но все равно. Девушке было не по себе.

Прическа к ее удивлению заняла всего сорок минут, хотя Софья по опыту знала, что разошедшийся мастер может потратить на создание «шедевра» часа полтора, а уж если совсем «вдохновение» приспичит, то и все два. Так что она осталась довольна, не только прической, которая надо отметить ей очень шла, но и временем на нее потраченным. В результате, перед походом к визажисту ее настроение несколько приподнялось, но не надолго… Софья на свою беду разглядела тот хищный блеск, который зажегся в глазах Кары и визажиста при ее появлении. Девушка с трудом подавила в себе желание сбежать отсюда как можно скорее и желательно подальше и мужественно опустилась в кресло. Зажмурилась.