— Я — Пиндыкус. Верховный магистр касты ниндзкиллов…
Оба-на! Про этих-то, естественно, слышал. Прямо в первый свой день в Юпалтыне. Убивают, охраняют. Но им-то я каким образом на хвост наступил? Насколько помню, никаких соприкосновений. Выходит, это на самом деле всего лишь предупреждение? Оригинально, но стоит признать, весьма действенно. Оно и раньше, в мыслях не было конфликтовать с таинственной кастой, а уж теперь — и подавно. Слухи о их могуществе оказались отнюдь не преувеличенными. «Отключить» меня, «великого колдуна», в собственном номере, да так, что я даже не смог смыться в параллельность… Таких врагов нам не надо. Вообще-то, никаких не надо, а таких — совсем и никогда.
— Теперь понимаешь, что каким бы ты не был могущественным колдуном, мы всегда сможем покончить с тобой?
Я понимал. Но где-то на периферии сознания мелькнула мыслишка: эх, уметь бы шевелиться, да умудриться дотянуться… Тогда бы посмотрел бы на Верховного магистра в Денисовке, голого и ошалевшего. Представил картинку и хихикнул бы, если б мог. Мысль бесперспективная. После такой шутки проживу лишь столько, сколько захотят ниндзкиллы. В данной параллельности, естественно.
— Знаю, что понимаешь. И, надеюсь, глупостей не наделаешь. Перемены и нам нужны. Последние несколько лет что-то дела не очень идут. Клиентов маловато. Так что, нас устроят любые изменения. Хоть в лучшую сторону, хоть, наоборот. В эпоху перемен наша каста процветает. Поэтому, я не стану не только мешать тебе, но и в случае, если на тебя поступит заказ, откажусь, хоть это и не в наших правилах. Но, клянусь Живым Зеленым Богом, — Пиндыкус приложил ладонь на зеленый расплывчатый круг, изображенный на его груди, — если вдруг попытаешься каким-либо образом навредить нам, тут же умрешь.
О, как все повернулось. Только что готов был распрощаться с жизнью (вернее, не готов, к такому разве можно подготовиться? Но панические мыслишки имели место быть…), а оказалось, все не так уж плохо. Даже хорошо. Таинственная могущественная каста заявила о своем нейтралитете. Это, как минимум. А по максимуму можно рассчитывать и на помощь. А что? Заявиться на прием и поплакаться в жилетку, то бишь в плащ, мол, все делаю, для наступления перемен, а вон тот козел мешает. Только убивать его нельзя, а надо только на время обезвредить.
Галиматья, конечно. Пока, вроде, никаких явных противников не имеется. Да и даже если возникнет необходимость связаться с ниндзкиллами, понятия не имел, как это сделать. Воображение тут же услужливо нарисовало дверь офиса наемных убийц. С красочной вывеской над входом: «Пиндыкус и K°. Охраняем, убиваем. Ночью скидки». И в скобочках: «интим не предлагать». Тьфу! Сплошной бред. Конечно же, никакого офиса нет. Но, тем не менее, при необходимости, наверное, есть способ связаться. Благо, пока такой необходимости нет. Да и, сейчас отвязаться бы…
— А теперь тебя доставят на место, — прервал мои идиотские размышления глава касты, — и помни, что я сказал.
И все. Я опять отключился.
А очнулся в своем номере. И Копадрюк все в той же позе. Физиономией на столе. Начала зарождаться страшная мыслишка, мол, я-то для ниндзкиллов вроде как в чем-то даже полезный, поэтому меня парализовали на время, а грабитель, возможно, с их точки зрения, — штуковина бесполезная для грядущих перемен, и его можно и совсем… Фу! Не успел додумать. Копадрюк завозился, поднял голову, потряс ею и прямо по-генеральски поинтересовался:
— Что это было?!
— Ты про что? — Не знаю почему, но я решил пока не посвящать приятеля в подробности последнего своего приключения (если это можно так назвать), наверное, чтобы лишний раз не пугать, или потому что не хотелось распространяться о собственной уязвимости? Пусть продолжает считать, что я великий и могучий, и ни чем меня не проймешь.
— Как про что?! Я же вырубился! И без этого, — он кивнул на емкость с самогоном, — ни грамма не пил. Даже втихаря. Клянусь!
— Вырубился? А я и не заметил. — Как это называется? Брехня во спасение? — Может, на секундочку лишился чувств от радостной мысли о предстоящем возлиянии?
— Я, конечно, рад, но не настолько. Да и не было такого со мной раньше. Никогда.
Копадрюк был явно озадачен и смотрел на меня немножко настороженно. Наверное, заподозрил в случившимся меня. А больше и некого. А я — самая подходящая кандидатура. Одним словом, колдун. Рассказать что ли всю правду? Тогда придется объяснять почему вначале сбрехал. А ведь и сам толком не знал. Выходит, нужно будет опять сочинять новую брехню. А оно нам надо?
— Ладно, не парься по этому поводу. Мало ли что могло быть? У меня у самого, когда резко с кровати встаю, иногда башка кружится. Давай выпьем, и все пройдет.
Грабитель хмыкнул, все еще удрученный случившимся, однако, еще не было случая, чтобы он отказался пропустить стаканчик, и после двух тостов, легкий инцидент (с его точки зрения) был вроде как забыт…
Мысль о том, что сегодня же приступлю к следующему этапу осуществления плана принцессы, то есть вернусь в свой мир, а по его территории выдвинусь на встречу со следующим князем, в голове даже не мелькнула. И без того, событий выше крыши. Надо все хорошенько обдумать, переварить. Но прежде всего — снять всю кучу стрессов, выпавших на меня бедненького в последние дни. Благо, лучшего антистрессового препарата — самогона (а с моей легкой руки самопляса) было предостаточно.
Ближе к ночи пришла неожиданная очень умная мысль, даже гениальная. А после самогона других и не бывает. Что это я каждый раз с такими напрягами перемещаюсь по ночам, Копадрюк постоянно караулит со шмотками, а, что если таверна здесь соответствует какому-нибудь укромному уголку в родном мире? Да, я примерно вычислил, что это где-то в центре Денисовки. Но ведь это ж не город, где война за каждый квадратный метр. Центр отличался лишь наличием административных зданий, обилием магазинов, да заасфальтированностью улиц. Но все эти блага цивилизации не сконцентрированы вокруг какой-то определенной точки, а растянуты по главной улице поселка. А шаг в сторону, и все. Те же частные дома, с дворами и огородами. Да даже дворик позади здания администрации в нерабочее время — вполне укромный уголок. Огороженный бетонным забором. Ворота заперты. Да мало ли вообще малолюдных мест в центре Денисовки? Тьма. А уж в темное время суток, даже там, где днем не протолкнуться, не встретишь ни души.
И, вообще, глупо столько времени провести в заведении Пылкрюла и не знать, какому месту соответствует таверна.
Гениальные идеи надо воплощать сразу. Пока не поблекли. Как-то не очень думалось, что время еще «детское» — всего около полуночи, и молодежь в эту пору гуляет вовсю. Эх, подождать бы хотя бы пару часов! Увы…
Мы опять уже сидели в общем зале. Уж не знаю почему. Наверное, какая-то логика была в очередном выходе в народ. Какая-то пьяная логика. Я сказал Копадрюку, чтобы не волновался, сейчас вернусь, вышел из таверны, огляделся. Никого. Боялся народ шастать ночью по Юпу. Оно и хорошо. Мне на руку.
Все ж я отошел от входа не несколько шагов, чтоб тряпки не потоптали. Или того хуже. Запросто перебравший посетитель мог справить нужду прямо с порога.
Особо не думал, чтобы не передумать. Просто нажал на камень.?
Я очутился в скверике. Выложенные плиткой дорожки, скамейки, фонари и вдоль всех тропинок — декоративный кустарник, образующий квадраты и треугольники, вымахавший в человеческий рост. За живой зеленой стеной ленивые алкаши, которых «ломало» идти куда-то далеко, частенько устраивали пьянки прямо среди бела дня. Не смотря на оживленность прилегающих улиц и самого скверика, сидя в зарослях, можно было долго оставаться незамеченным, если не поднимать шума.
Если бы не вышел из таверны, как раз очутился бы в тех кустах. Но закон подлости действует и редко допускает исключения. Я оказался непосредственно под фонарем. Тут же голос сзади:
— Голый!
Хоть раз кто-нибудь удивился бы моей материализации из неоткуда. Ни фига. Всем и всегда первым делом бросается в глаза моя бесштановость. Я возмутился и вместо того, чтобы сразу переместиться назад, повернулся. Что поделаешь, юпалтынский самогон напрочь изгоняет инстинкт самосохранения. Всего в метре на скамейке компания. Три пацана и три девчонки. Скорей всего старшеклассники или только что закончившие школу. По крайней мере, почти все лица мне были знакомы. Молодые, но пьяные. Единственный плюс. Начало доходить, что творю что-то совсем неправильное. Не узнать меня было невозможно. Требовалось как-то выкручиваться. Дурацкая мысль показалась единственно правильным решением, и я заговорил по слогам, пискляво и монотонно: