Финны в это не верили до последнего. Они атаковали. Они брали тайм-аут. Они, наконец, выпустили шестого полевого игрока. Подумалось: вот он, шанс для Буре забросить свою пятую шайбу!

И он ее забросил — за пять секунд до сирены — от своей синей линии. До этого олимпийский рекорд принадлежал одному канадцу, забившему 4 гола в одном матче в 1924 году. Буре его побил и вошел в Книгу рекордов Гиннесса. Надо было видеть, как радовалась в этот момент на трибуне мама Павла Татьяна. Но главное — российская сборная вышла в финал Олимпиады!

«Я так понял, что пять голов Буре были его подарком мне на день рождения, — сказал после игры Юрзинов. — Он меня сегодня поздравил от команды, а это было его индивидуальным подарком».

— Мы рады, что у нас в сборной наконец появился настоящий капитан, — сказал Касатонов. — Многие утверждали, что таких капитанов, как Михайлов и Фетисов, в новом поколении нет. И Юрзинов, прежде чем назначить капитана на эту Олимпиаду, долго беседовал с Павлом. Советовался он и с нами. И все были уверены, что именно Буре должен быть капитаном. Если честно, то он даже превзошел наши ожидания. Трудно себе представить, чтобы человек в полуфинале Олимпиады забил 5 шайб.

На следующий день «Спорт-Экспресс» вышел с одной из самых запоминающихся «шапок» на первой полосе в истории газеты. Она гласила: «Сколько детей в России сегодня получат имя Павел!» От этой фразы у многих побежали мурашки по коже. Точнее и проникновеннее было не сказать.

На послематчевой пресс-конференции на Буре, как и ожидалось, обрушился град вопросов.

— Вы когда-нибудь забивали пять голов в одном матче?

— Да, помню свою первую игру за детскую команду ЦСКА. Мне было 12 лет. Мы встречались в матче на первенство Москвы с «Локомотивом», и я забил не пять, а девять голов. Наш ЦСКА выиграл — 30:0.

— Вы уже много лет прожили в Канаде. Не собираетесь менять гражданство — сборная Канады, наверное, с радостью возьмет вас в свои ряды? Как думаете, вы больше россиянин или канадец?

— Естественно, я могу получить канадский паспорт. Но никто меня не поймет. Потому что, с одной стороны, я никогда не стану настоящим канадцем, а с другой — это предательство России. Поэтому я всегда буду играть за свою страну и гражданство менять не собираюсь.

— Каково быть капитанам российской команды? Что для вас это значит?

— Для меня — огромная честь выводить на лед сборную России. Я начал смотреть хоккей с 6-летнего возраста и всегда восхищался такими капитанами, как Борис Михайлов и Вячеслав Фетисов. Быть их наследником не только почетно, но и невероятно ответственно. И я горд тем, что являюсь капитаном такой великой команды.

— Прежде вы много раз за игру убегали от соперников один на один с вратарем, но завершение атак никогда не было таким эффективным, как сегодня. Откройте секрет: как вы отрабатываете этот элемент?

— Если честно, то мне надо еще очень много трудиться, чтобы выходы один на один превращались в голы. Но сегодня был мой день.

— Когда для вас наступила кульминация в матче с финнами?

— Когда соперники сравняли счет, превратив его из 0:3 в 3:3. Но мы не раскисли, а наоборот, собрались и выиграли этот матч. Выиграли — все вместе. Мои сегодняшние голы стоят чего-то только потому, что победила команда.

— Этот матч — лучший в вашей хоккейной карьере?

— Конечно. Этот день я запомню на всю жизнь.

О том, до какой степени наша сборная была сконцентрирована на олимпийской победе, как нельзя лучше сказал такой факт. После предыдущих матчей хоккеисты вместе с женами разъезжались по ресторанам ужинать, и лишь потом приезжали в Олимпийскую деревню. Теперь же, как рассказал мне Касатонов, в раздевалке было принято единодушное решение: команда завозит на автобусе жен в гостиницу, а сама отправляется в деревню и ложится спать, поскольку до финала оставалось меньше чем двое суток.

Второй полуфинал окончился полновесной сенсацией. Канадцы, до игры не потерявшие на турнире ни одного очка, в серии послематчевых буллитов уступили Чехии. Гашек творил что-то невероятное, отразив все штрафные броски до единого. Днем позже в матче за третье место «Кленовые листья» проиграют еще и финнам, и весь пьедестал окажется европейским.

— Что, по-вашему, предопределило триумф хоккейной Европы в Нагано? — спросил я Касатонова.

— Я бы сказал, что был прежде всего триумф европейских тренеров — Ивана Глинки, Владимира Юрзинова, Ханну Аравирты. Они сумели найти наиболее эффективную тактическую схему игры, грамотно расставить хоккеистов по позициям. У Канады и Америки тоже были выдающиеся игроки, но тренеры, считаю, оказались сильнее у европейцев, что и предопределило их успех.

— А более просторные площадки, на ваш взгляд, в их успехе сыграли свою роль?

— В НХЛ на новых стадионах коробки сейчас почти таких же размеров. Но какое-то преимущество у европейцев в связи с этим, конечно, было. Оказалось им на руку и то, что турнир проходил в нейтральной стране. А еще очень важным было то, что и у чехов, и у нас, и у финнов оказалось много игроков, которые в равной степени освоили и европейский, и энхаэловский хоккей.

— Не считаете, что американцы и канадцы переоценили в Нагано себя и недооценили других?

— Если только американцы, выигравшие перед этим Кубок мира. На два таких турнира подряд настроиться очень трудно. Канадцы же, знаю, готовились очень серьезно. Я, когда приезжал смотреть наших игроков, разговаривал и с игроками сборной Канады. И понял, что они очень хотят выиграть Олимпиаду. Например, жена Скотта Стивенса, с которым мы играли в «Нью-Джерси», рассказала мне, что в период подготовки к Играм ее муж даже перестал пить пиво. А ведь он тогда только что подписал большой контракт и вроде мог жить, ни о чем не беспокоясь.

Убежден: одной из главных причин, не позволивших сборной Канады добиться в Нагано успеха, стало отсутствие ее многолетнего капитана Марка Мессье. Причем генеральный менеджер канадцев Бобби Кларк принял такое решение по доброй воле, просто отказавшись взять харизматического лидера «Кленовых листьев» в команду.

Еще до начала Игр я писал в «Спорт-Экспресс-журнале»: «На мой взгляд, Кларк оказал большую услугу соперникам канадцев, поскольку Мессье обладал в команде колоссальным авторитетом, которого новому капитану, 24-летнему Эрику Линдросу, едва ли не младшему в сборной, надо добиваться годами. Канун Олимпиады — не время для подобных экспериментов». Приятно думать, что оценка ситуации молодым репортером, которому 13 февраля, во время Игр в Нагано, исполнилось 25, оказалась точной.

Во время Матча звезд я спросил одного из лидеров канадцев Брэндана Шэнахэна, жалеет ли он об отсутствии Мессье в команде. И получил искренний ответ:

— Да, конечно. Есть люди, которых всегда хочешь видеть рядом с собой, и Марк относится к их числу. Он, ставший в хоккее человеком-легендой, обладал таким авторитетом, что, когда команда собиралась в раздевалке в перерыве, тренеры давали сначала высказаться ему. Потому что знали, что он найдет очень жесткие, но самые нужные слова. Марк значил для команды так много, что его отсутствие переложит незнакомую прежде ответственность за результат на всех остальных. И еще неизвестно, готовы ли мы к этому.

Обычно североамериканские хоккеисты — при всей их отменной вежливости по отношению к прессе — грешат отработанным до автоматизма пустословием: говоря много, ухитряются не сказать ничего. Шэнахэн, напротив, говорил честно и четко:

— Думаю, главная причина, по которой сборная США выиграла Кубок мира в 96-м, заключалась в том, что американцы гораздо раньше других почувствовали себя Командой. За такой короткий отрезок времени сделать это очень непросто. При этом многие из американцев играли в сборной совсем не те роли, что в клубах, многие наступили на горло собственной песне, но это было сделано и дало им колоссальное преимущество.