Взревев, как десять тысяч разъяренных демонов, мы ринулись прямо на строй врага, и он дрогнул, пусть на миг, но этого хватило. Перед самым частоколом копий передовая шеренга моих воинов совершила прыжок. И пусть почти все они погибли, нанизанные на копья, но дело они свое сделала – нарушили строй светлых. Началась жестокая рубка. От вида и запаха крови я окончательно обезумел. Глаза заволокло кровавым туманом, во рту увеличились клыки, ногти на ногах и что самое удивительное на руках превратились в загнутые когти – состояние частичного превращения. По матери я бэринг – медведь оборотень. Но я никогда не испытывал такого состояния даже когда усилием воли загнал себя в боевое безумие при подавлении мятежа III автономного голем-батальона. Я врубился в самую гущу врагов, раздавая удары направо и налево и совершенно не заботясь о собственной защите. В какой то момент битвы я умудрился сломать свой клинок и на рефлексах призвал «Перо Феникса». Как ни странно магический меч явился на мой зов. Прорубившись через светлых к воротам я развалил их парой ударов своего пылающего меча. В замок хлынули солдаты высадившиеся на горном склоне и приступили к зачистке. Я же во главе уменьшившейся до двух десятков полусотни ударил в тыл врага сражавшегося с основными силами «Пожирателей». Вскоре все было кончено, местное отрепье просто разбежалось с моим появлением, а я потерял сознание. Как рассказал мне Шай-Ар: при виде меня он тоже чуть в штаны не наделал. Фигура в иссеченных залитых кровью доспехах с ярко пылающим мечем и совершенно безумными глазами. Я где-то умудрился потерять свой шлем, а может специально скинул, чтобы рвать врагов клыками. Я потом еще намучился с этими клыками и когтями – пришлось спиливать. Если бы я был в своем родном теле, то скорей всего перекинулся бы в медведя полностью.

Боевую задачу мы выполнили успешно, а потом убрались с этой поганой планеты на новую войну.

В.: Что такое эфир?

О.: Эфир, еще известный как астрал, это один из нематериальных планов бытия. Он охватывает все без исключения звенья Цепи Миров. Эфир это пристанище неприкаянных душ, стихийных духов и различных сущностей враждебных человеку, для простоты их называют астральными демонами. Хоть Астрал и един, сообщения между эфирными планами различных звеньев Цепи Миров возможно только по средством постоянно открытых порталов (в целях экономии используются микро-порталы).

В.: Можно узнать историю астральной связи?

О.: С давних времен маги школы Разума используют эфир для связи друг с другом, и только в III Империи феникса было созданы техномагические устройства открывшие доступ к астральной связи для простых смертных. Эфирную сеть III Империи Феникса можно было назвать сетью с большой натяжкой. Процесс прокладки информационных каналов был связан с огромными энерго-затратами, поэтому сеть была создана по принципу последовательного подключения, а не «Все со всеми». Но именно в этой сети зародился бог, впоследствии названный Deus ex Machina. Осознать себя новому богу помешала Война Великих Сил, падение III Империи Феникса и почти полное разрушение эфирной сети. История развития астральной связи прекратилась на долгие три тысячи лет.

В сто шестьдесят третьем году от основания IV Империи Феникса начались работы по сознанию современной нам эфирной сети. Более подробно читайте в книге Курта Валентайна «О этот удивительный эфир!».

В.: Каково устройство сети?

О.: Эфирная сеть состоит из так называемых информационных каналов и узлов. Каналы – представляют собой видоизмененный для передачи информации астрал, защищенный от воздействий астральной фауны. Более точную формулировку невозможно привести без использования специальных терминов известных лишь малой горстке специалистов специализирующихся на магии школы Разума. Узлами выступают сверхмощные вычислительные машины и искусственные разумы. Для получения полного доступа в сеть необходимо быть гражданином Империи и иметь специальный терминал или имплантат. Терминалы в зависимости от цены имеют подключение к одному или нескольким (до тысячи) информационным узлам. Обычно компании предоставляющие доступ в сеть создают специальные узлы используемые только для подключения своих клиентов. Наиболее дорогие терминалы (а также армейские) обладают функцией создавать временный эфирный канал на срок до получаса. Для этого необходимы только примерные физические координаты нужного узла. При этом тратиться гигантское количество энергии, а в эфирном плане потом бушует так называемая астральная буря нарушающая связь и сбивающая настройки порталов. Подобный тип связи разрешен для гражданского населения только в чрезвычайном случае.

В.: Сколько стоит подобное удовольствие?

О.: О тарифных планах вы можете узнать в разделе «Тарифы».

В.: Можно ли у вас купить терминалы?

О.: Не можно, а нужно, если вы желаете воспользоваться услугами нашей компании.

В.: Как у вас работает тех-поддержка?

О.: Быстро и оперативно. Предвидя ваш следующий вопрос: это не шутка. Наша компания более тысячи лет работает на рынке связи. Достаточно одной жалобы от пользователя чтобы нерадивый сотрудник был уволен. Естественно после служебного расследования. Мы заботиться о нашей репутации и удобстве клиентов. Удачного плавания!

«Вопросы и ответы». Эфирная сеть, информационный узел 2345/3 «Дальсвязь».

Глава 14.

«Берег крови»

«Пожирателям» предстояло вернуться на Ионику, но не в качестве праздношатающихся туристов, а освободителями. Врагу удалось захватить всю сушу, в то время как Империя контролировала мировой океан. Нам предстояло действовать в составе армии общей численностью около двух миллионов солдат. Никаких особых поручений и секретных заданий. Разве что нам предоставили для испытаний в боевых условиях опытную партию совершенно нового оружия. Просто необходимо было сделать работу, для которой изначально и создавалось наше подразделение – прорвать линию укреплений. Был отдан приказ: «Сровняйте это все с землей!» А мы лишь ответили: «Есть, сэр!» В общем, рутина, если бы береговая линия не представляла собой настоящую крепость. Насыпной вал, траншеи, колючая проволока, минные поля, противотанковые ежи, ДОТы, минометные батареи, окопанные танки и автоматические турели. И так на несколько километров вглубь материка. Десантироваться мы должны были с моря чуть ли не в том районе, где я проводил тренировочную высадку когда «Пожиратели» стояли гарнизоном на этой планете. Раздолбать бы этот укрепрайон с орбиты, но Дэймоново заклятье кошкоглазых ослепило все средства слежения. Маги Империи так и не придумали к нему контрзаклинания. Чтобы развеять эти чары приходилось действовать одним из самых древних способов – просто-напросто убить мага их наложившего. Из-за этого поганого заклятья Имперский звездный флот мог только сравнять все с землей работая по площадям в слепую, но это неприемлемо в данной ситуации – с планеты не успело эвакуироваться гражданское население. Использование порталов тоже было признано нецелесообразным. Мало того, что их глушили вражеские маги, так еще их пропускная способность сильно ограничена. А чтобы раскрыть гигантские порталы нашим магам телепортистам не хватало сил. Существует, древня методика объединения сил, так называемое Кольцо, но для его использования надо минимум семь магов. В наличии имелось только двое: маг приписанный к экспедиционному корпусу и наш собственный. Как жаль что энергия вырабатываемая магическим реактором не может быть усвоена человеком. Я слышал, что подобные опыты проводились. Полный провал, по выражению командира взвода магической поддержки это все равно, что сунуть два пальца в электророзетку.