Дождь шел всю ночь, унося с собой невыносимую жару, которая стояла в городе несколько недель подряд. Прохладный воздух пах свежей, умытой листвой, в ветвях развесистого дуба пели птицы.

Мужчина протянул руку и отодвинул прядь волос со лба девушки. Они занимались любовью до утра, а в перерывах разговаривали о том, как жили вдали друг от друга эти двенадцать лет.

Трей всегда знал, что с Лизбет ему удастся осуществить свои самые смелые фантазии. Но он даже представить себе не мог, что может быть так хорошо.

Дело даже не в удовольствии, которое оба получили, — хотя секс сам по себе был великолепен. Они чувствовали себя свободно и раскованно. Никогда раньше Марбери не ощущал такого полного единства — духовного и телесного — ни с одной женщиной. Казалось, они созданы друг для друга.

Такое бывает только в сказке — или, скорее, в романтической поэзии. Трей никогда не верил в любовь с первого взгляда, но то, что соединило его с Лизбет, иначе не назовешь. Как хорошо, что они вновь нашли друг друга. Второй раз парень ни за что не отпустит любимую от себя.

— Доброе утро, Либ, — прошептал он, нежно касаясь губ девушки.

— Ммм?

— Ты уже проснулась?

Либби медленно открыла глаза.

— Теперь уже да, — ответила она, сладко зевая и прикрывая рот ладонью. — Сколько времени?

— Не знаю. Наверное, около восьми. А может, уже девять. Знаешь, я, пожалуй, пойду купить нам что-нибудь на завтрак.

Либби обняла мужчину и крепко прижалась к нему.

— Не надо, не уходи. Я сама приготовлю завтрак… или обед. Мы можем разогреть пирог из морозилки.

— Договорились. И давай съедим его, не вставая? Раз уж ты оказалась со мной в постели, я не хочу выпускать тебя отсюда.

Девушка села на кровати, откинула волосы со лба и обернулась простыней.

— Мне нужно съездить в Чарлстон, на сегодня запланирована пробная запись передачи. На следующей неделе начинается мое кулинарное шоу, до этого надо проверишь, как работает новое оборудование и хорошо ли выставлен свет.

Трей застонал.

— Неужели ты должна уехать?

— Боюсь, что да. — Либби наклонилась и нежно поцеловала любимого. — Но я вернусь домой к семи, в крайнем случае — к восьми. Мы могли бы вместе поужинать.

— Ты хочешь сказать, что не против встретиться со мной снова? Значит, это не роман на одну ночь?

Либби пожала плечами и лукаво улыбнулась:

— Может быть. Почему бы и нет?

— И тебя больше не волнуют сплетни?

Либби рассмеялась и оседлала его.

— Не особенно. Я делаю то, что хочу, а если кому-то нравится тратить время на глупые домыслы, то и на здоровье. Все равно никто никогда не узнает, как мне хорошо с тобой.

Она слегка потерлась о Трея, и тот снова ощутил приступ желания.

— После того как ты возьмешь меня еще раз, мы можем пойти куда-нибудь позавтракать.

Мужчина перекатился на кровати вместе с Лизбет, оказавшись сверху, и заглянул в глаза любимой.

— Мне кажется, с этим придется подождать, Либ. По крайней мере пока ты не поговоришь с шефом полиции.

— С Тальбертом? С какой стати я должна говорить с Бобби?

— Из-за него я не успел на самолет до Нового Орлеана.

Девушка задумчиво нахмурилась.

— Почему?

— Он затащил меня в полицейский участок под каким-то надуманным предлогом и заявил, что, если мы еще будем с тобой встречаться, он опять меня арестует. Боюсь, Тальберт не питает ко мне особой симпатии. Думаю, он серьезно влюблен в тебя.

— Бобби Рей Тальберт приглашает меня на свидание два раза в год — на День независимости и в новогодний сочельник, — объяснила Либби.

— Может, тебе стоит еще раз сходить с ним на свидание, чтобы я не закончил свои дни в тюрьме, предложил Трей.

— То, что ты сделал со мной, в любом случае было нарушением общественной морали. Я испытала такое блаженство, что законным это быть никак не может.

— Если верить старшему инспектору Тальберту, ты совершенно права. Подобные отношения допустимы только между супругами. Тогда можно получать удовольствие, не боясь попасть в тюрьму. Может, нам стоит пожениться?

Он произнес эти слова легким шутливым тоном, как будто не имел в виду ничего серьезного.

Но на самом деле Трей внимательно следил за реакцией Либби, пытаясь понять, что она испытывает к нему. Возможно ли их совместное будущее или о женитьбе не стоит даже мечтать?

На долю секунды девушка нахмурила брови, а потом рассмеялась.

— Идет. Поедем в Чикаго или останемся здесь, в Белфорте? Трей, не надо мне ничего обещать.

И не думай, пожалуйста, что ты мне что-то должен. Я знаю, что рано или поздно ты все равно уедешь. Мне достаточно того, что между нами уже произошло. Пока нам хорошо вместе, а дальше — будь что будет.

Он обнял Лизбет и заглянул ей в лицо.

— А что, если мне этого недостаточно?

Она удивленно посмотрела на Трея, пытаясь найти в его взгляде ответ на самый важный вопрос:

— Что ты имеешь в виду?

Показалось, что Либби запаниковала, поэтому он усмехнулся и сказал:

— Ничего особенного. Я просто… буду скучать по тебе, когда уеду.

Она поцеловала любимого в губы:

— Мне тоже будет тебя не хватать.

Девушка откинула простыню, надела халат и подошла к окну.

— Так что тебе приготовить на завтрак? Я могу испечь вафли или блинчики. Или пожарить яичницу с кукурузными лепешками. Или приготовить крекеры с подливкой.

Трей схватил девушку за руку, притянул к себе и поцеловал.

— В настоящий момент я хочу тебя, всего на пару минут.

Но это была не правда. Трею не хватило бы не то что пары минут, но даже пары дней. Либби нужна была ему на всю жизнь и ни секундой меньше.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Лизбет сладко потянулась и открыла глаза.

Солнце было уже высоко, но за последнюю неделю они с Треем привыкли спать подолгу. Ночных часов им явно не хватало. Девушка подвинулась поближе к любимому, положила голову ему на плечо и прижалась всем телом.

Уже пятый день подряд проходил по одной и той же схеме. Днем они занимались своими делами, Трей следил за тем, как идет ремонт дома, потом заходил к Либби пообедать, если она не уезжала на телевидение в Чарлстон. Вечером молодые люди шли в ресторан, за ужином рассказывали друг другу, как прошел день, смеялись и пили вино. Потом придумывали какой-нибудь предлог, чтобы пораньше лечь спать, и в конце концов до утра занимались любовью.

Либби осторожно выбралась из постели, завернулась в просторный халат и села у окна, подогнув под себя ноги. Последние несколько дней в этом кресле, обтянутом гобеленом, спал золотистый ретривер Трея. Пес был очень даже рад обрести второй дом и снисходительную хозяйку.

Но сегодня Красавчик выбрал место у двери и даже не поднял голову, когда девушка прошла мимо.

Лизбет устроилась поудобнее и стала смотреть на спящего мужчину, стараясь удержать в памяти каждую черточку его прекрасного лица.

Настанет день, когда любимого рядом не будет, останутся только воспоминания: крошечный шрам на подбородке, необыкновенно густые ресницы, красиво очерченный волевой рот.

Трей пошевелился и во сне похлопал рукой рядом с собой. Не обнаружив Либби, он резко сел на кровати и стал тереть кулаком сонные глаза.

— Привет.

Девушка улыбнулась в ответ:

— И тебе привет.

— Что ты там делаешь?

— Просто смотрю, как ты спишь.

Он вытянул руку и поманил ее обратно.

Лизбет выпрыгнула из кресла и забралась к любимому под одеяло.

— Господи, как же я люблю просыпаться рядом с тобой.

— Это потому, что я всегда кормлю тебя завтраком, — улыбнулась она, поглаживая Трея по руке.

Он положил подбородок на плечо подруге.

— Либби, мне уже надоело ходить вокруг да около. Я хочу знать, что будет дальше. Тебе нужен только секс? Или в наших отношениях есть что-то еще?

— Вот это да! Странно, что ты заговорил об этом. Потому что тот же самый вопрос я задавала себе двенадцать лет назад. Тот первый раз, у реки, был только ради секса?