-Берт, может не стоит так в лоб... - вполголоса попыталась я одернуть его.

  -А вдруг они знают, кто это? Вдруг это кто-то из их друзей? - пожал плечами волк.

  -Погодите, ребят, - смущенно хмыкнула Карри, подавившись воздухом, - Вы хотите сказать, что по тоннелям бродит мутант, и это может быть кто-то из наших? Я правильно поняла?.. - с нагловато-обиженным видом выпалила она.

  -Правильно, - без тени улыбки кивнул Берт, и эта гримаса смылась с ее лица.

  -Ну вообще... говорили недавно что-то... - охрипшим от волнения голосом начал один из мальчишек.

  И все теперь смотрели на него.

  -Кто говорил и что? - Карри нетерпеливо заерзала.

  -Менты говорили, - хмыкнул он с гордой улыбкой, глядя на меня, - Пару дней назад, когда нас ловили. Я думал, у них шутки такие тупые. Придумали страшилок...

  -Так что же они говорили? - уже я не выдержала.

  -Что-то про больших бешеных собак, - припомнил второй мальчик.

  -Ага. Типа 'не шарьтесь по тоннелям, там зверюга какая-то бегает. Поймает и сожрет...'

  -И что... - нервно сглотнула Карри, - Уже кого-то сожрала?..

  -Не знаю. Из наших никто ничего такого не видел.

  Меня снова начало мутить, и от разговора пришлось отвлечься. Беглым взглядом зацепила Берта. Он неотрывно смотрел теперь на дверь. Он тоже чувствовал его! Я лишь открыла рот, чтобы спросить, но дверь с железным лязгом распахнулась. Я пыталась разглядеть входящего, но смотреть было ужасно тяжело. Воздух в комнате сгустился так, что даже продохнуть стало сложно. Я успела уловить отчетливые запахи - страха, крови и шерсти. Долгое время совсем ничего не происходило, и теперь все, кто был в этой комнате, смотрели на темный дверной проем. Наконец через порог шагнул... невысокий, довольно неуклюжий парень. Пуховик на два размера больше, до колен, за спиной черный кофр с гитарой. Глаза в пол. Он был на грани, явно зажат и кажется боялся нас увидеть. 'Он готов сорваться в любую секунду. Как бы не спугнуть...' - я положила руку Берту на плечо и почувствовала, как гудят его мышцы.

  -Паганини! Здарова! - вскочила радостная Карри, и шагнула навстречу.

  Парень испуганно поднял глаза на девочку. В них отчетливо светились алые искры, но в самом взгляде не было ни капли негатива. Только страх, за себя, а теперь и за его добрую знакомую! Берт выставил руку, преграждая путь Карри, причем так резко, что девочка согнулась пополам. Встретившись глазами со мной на долю секунды, парень одним движением освободился от куртки и гитары и бросился прочь. Раньше, чем я успела сообразить, Берт сорвался за ним. Оцепеневшая Карри раскрыла рот, но тоже не успела остановить Берта. Ее глаза стекленели.

  -Жди здесь. С ним все будет в порядке! - судорожно соображая, что делать, я попыталась ее успокоить и устремилась в погоню за волками.

  Длинный коридор, мягкая пыль под ботинками. 'Только бы успеть, пока они друг друга не... Черт, где же они?!' Оказавшись в тоннеле, я не сразу определила направление. Сигнал стал намного слабее. Перекинувшись, я побежала вдоль рельс. Тоннель раздваивался, расширялся, сужался. На каждой развилке мне приходилось останавливаться, чтобы принюхаться. Мне помогало лишь то, что сигнал усиливался по мере приближения. Наконец впереди замелькали две крупные тени. Они то сцеплялись в ком, то отскакивали друг от друга, обрушивая удары. Я остановилась, чтобы перекинуться и прекратить эту бессмысленную возню, но вдруг осознала, что не слышу шума драки. У меня за спиной нарастал чудовищный гул. 'Поезд?!' - я огляделась. В этом месте стены были слишком узки.

  -Берт!!! Перекинься!!! - заорала я, что есть мочи, срываясь на визг.

  Волки обернулись на меня, но видимо не расслышали и снова сцепились, прямо на рельсах. Грохот за спиной стал оглушительным. Уже в процессе трансформации, я распласталась на щебенке. Над моей головой понеслись тонны железа. Ветер трепал шерсть на загривке. Я прижалась плотнее и зажмурилась, думая лишь об одном - успел ли он?!

  Лишь когда все стихло, я решилась открыть глаза. Тишина была пугающей. Оторвав свою тушку от камней, я отряхнулась и наконец взглянула вперед. Ни на путях, ни возле них никого не было. 'Что за?..' - воображение нарисовало довольно страшную картину, на которой два оборотня, распластанные по лобовому стеклу, неслись вместе с поездом... В лапах загудел адреналин, предательски подкашивая их, но я собралась и побежала вперед. Ветер хлестал по глазам, острые камни набивали мозоли. 'Черт бы тебя побрал, Берт! Что на тебя нашло?! Кто тебе сказал, что он опасен?!' Сердце кольнуло. Впереди, прямо на шпалах лежало... что-то большое и пыльное, похожее на мешок. Я сбавила темп. В этом участке тоннель резко расширялся. За бетонными опорами были видны другие пути. С каждым шагом проклиная этот вечер, друга Карри и долбанную вспыльчивость Берта, приблизилась к телу. Как я и боялась, это был Бертам. Свернувшись клубком, он прикрывал лицо покрытыми кровью руками. Опустившись на колени, я дрожащими пальцами коснулась шеи.

  -Не дождешься... - едва слышно прохрипел он.

  -Твою мать! Ты... ты! - я всплеснула руками, чтобы сдержаться и не ударить и без того израненного волка, но эмоции захлестывали, - Ты придурок! Ты понимаешь, что мог погибнуть?!

  Бертрам устало застонал, показывая, как его утомляют мои нотации.

  -И ради чего!? - продолжала распинаться я.

  Но выслушать оправдания не успела. Ко мне на спину приземлилась туша, весом больше ста кило. 'Вот теперь я разозлилась, парень!' - стиснув зубы, выпрямила руки, поднимаясь вместе с ним, принимая боевую форму. А эта скотина начала сворачивать мне шею! Ухватил за голову. Удара локтем под ребра он явно не ожидал. Освободившись, я повернулась и несколько раз врезала ему по морде. Волк отшатнулся, но не упал. 'Не впечатлило' - успел подумать он. Подлетев, я с разворота зарядила ногой мутанту в увесистую челюсть. Мохнатая туша с продолговатым черепом, качнулась, как сонный медведь, и рухнула на землю. Не дожидаясь, пока он придет в себя, и эта бессмысленная схватка продолжится, я придавила его за плечи к рельсу и приняла человеческий облик, глядя волку в глаза.

  -Успокойся же ты наконец! - рявкнула я, слегка его встряхнув, и парень сам стал меняться, - То, что мы такие же, как ты - еще не означает, что мы враги!

  Передо мной теперь было расцарапанное лицо молодого бродяги. Парень был растрепан и изрядно напуган.

  -Не враги?.. Тогда с чего он за мной погнался?! - истерично выкрикнул парень, кивая на Берта.

  Я тоже обернулась, слезая с пахнущего грязью волка. Бертрам еще не решался подняться, но уже сел, оглядывая свои раны, задрав излохмаченную вдрызг рубашку.

  -Если б я знала... - вздохнула я, - Берт, объяснись!

  Волк хмыкнул на мой командный тон, но все же поднял глаза на нас.

  -А зачем он побежал?..

  -Хорош повод, - я покачала головой и взглянула на побитого парня виновато, - Ты... Паганини? Друг Карри?

  -Ну, типа того... - парень поднялся на ноги, оправляя разорванные на коленях джинсы, - А вы кто такие?

  -Мы... тоже ее друзья, - не нашлась, что ответить я.

  Паганини стал с тревогой поглядывать в темное жерло тоннеля. Я невольно взглянула тоже, но ничего не увидела.

  -Надо это... - он посмотрел на меня, потом на Берта и снова на меня, не решаясь к нему подойти, - Надо убрать его с путей.

  Мы перетащили его подальше от рельс, и Берт, опираясь на бетонную перегородку, самостоятельно поднялся. Выглядел он уже лучше, но на руках и на лице по-прежнему оставалась кровь. В таком виде возвращаться было нельзя.

  -Лет тебе немало. Откуда ты тут взялся? Дезертир? - с прищуром фыркнул Бертрам.

  -Не совсем... - Паганини смущенно зачесал в затылке, потупив взгляд.

  Я с удивлением уставилась на парня. Мысль о том, что кто-то из города уцелел, казалась мне абсурдной. Вплоть до сегодняшнего дня. Теперь же я смотрела на волка и, прокручивая в голове события последней недели, думала, что волки вполне могут пережить и встречу с поездом, и радиацию, и даже... ядерный взрыв?!!