- Что-то мне это забавным не кажется, - прошептала Криттер, когда они резко изменили траекторию и направились прямиком к нашему столу. 

- Тебе никто не говорил, что у тебя врожденный дар преуменьшения? 

Она усмехнулась:

- Пару раз. 

- Ну... Хорошо, что не я первая. 

Секунду спустя ручища размером с хороший булыжник зацепила со стола бутылку Ниа и, через мгновенье, вернула ее обратно, уже без капли спиртного. Всё это сопровождалось громкой отрыжкой, такой отвратительной, что всех передернуло. 

- Эй, - заорала Ниа, когда донышко бутылки коснулось стола. - Закажите себе собственную выпивку, вы!.. 

С этими словами она обернулась с намерением разглядеть того нахала, что посмел... Ей пришлось откинуться назад и задрать подбородок выше носа, чтобы окинуть взглядом тушу, возвышающуюся над столом:

- Ничего себе! Вот это куча дерьма!

Пьяное хихиканье мисс Веселье резко прекратилось, когда стоящий мужчина схватил ее сзади за рубашку, легко приподнял со стула, еще раз рыгнул в лицо своей жертве и швырнул ее прямо в лапы приятелей. Затем его внимание переключилось на нас. 

Губы мужчины презрительно скривились, но Рио тут же стерла ухмылку с его физиономии, ударив точно в челюсть. Парни были вынуждены выпустить Ниа, когда туша "предводителя команчей" врезалась точнехонько в середину собственного войска. Ниа проворно скользнула вперед, и Рио, не особенно миндальничая, пихнула ее за свою необъятную спину. Мы же встали вокруг, приготовившись обороняться.

Вытирая кровь с разбитых губ тыльной стороной ладони, мужчина улыбнулся. И, могу поклясться, я уже видела подобную улыбочку: Айс улыбалась так в некоторых ситуациях - холодно и опасно, словно акула, которая собралась закусить трясущимся от страха тюленем. Ну... или в нашем случае - трясущейся тюленьей семейкой. 

- О, дерьмо! - выдохнула Криттер. 

Вообще-то, по габаритам они нас превосходили, и намного (не считая, конечно, Рио). Как обычно в подобных ситуациях (вероятно, я произвожу впечатление скромной и робкой леди) мне достался самый щуплый противник. Может, такое распределение сил и должно было бы заставить мое эго возмутиться, но вместо этого я поблагодарила господа бога за покровительство и постаралась встретить опасность убедительным ударом, когда это чучело решило вцепиться в меня. Ну уж нет! Для того чтобы сграбастать Ангела, нужен кто-то посильнее, черт побери! 

Взгляд, который он подарил мне после того, как наткнулся на мой кулак, должен был, по идее, повергнуть меня в ступор, но... увы! Вопреки его стараниям, этого не произошло. 

Тут мимо моей головы просвистел стул и, когда я обернулась, я увидела, что весь бар превратился в поле битвы, наполненное летящими телами и не менее крылатой мебелью. 

Так как мои друзья, похоже, неплохо справлялись с ситуацией, я, сжав кулаки, полностью сконцентрировалась на защите себя и Ниа от подхлестываемого тестостероном ублюдка, который направился к нам. Удивительно, но это было не так уж сложно: мои мышцы так естественно и точно реагировали на все команды мозга, словно я была рождена для хорошей потасовки. 

Драка была в самом разгаре, когда какой-то парень влетел в бар, пытаясь перекричать вопли удалых бойцов.

Единственные слова, что мне удалось расслышать - "хватит!", "друзья" и "полиция!". Надо сказать, это оказалось действенным лекарством. Драка прекратилась как по волшебству. К сожалению, несколько ублюдков слишком хотели продолжить развлечение. Один из них воспользовался мирной передышкой и, что есть дури, ударил Рио в челюсть. Я посмотрела на нее как раз вовремя, чтобы увидеть, как из ее глаз буквально посыпались искры прежде, чем она сползла на пол, потеряв сознание.

А дальше - всё как в замедленной съемке. Я попыталась заслонить бесчувственное тело нашего Геракла своим собственным и, естественно, отвлеклась от "грозной" Ниа. Потому лишь успела заметить краешком глаза, как та схватила со стола чудом уцелевшую бутылку за горлышко и промчалась мимо меня с воплем "Ах ты, сукин сын!".

Прежде, чем я успела затормозить это стихийное бедствие, она разбила своё оружие об голову придурка, напавшего на Рио. И тут же - четкое ощущение, что на меня рухнула стена, и я внезапно оказалась похороненной заживо: снизу - бесчувственное тело амазонки, сверху - туша вырубленного бутылкой ублюдка. Точь-в-точь как отбивная в большом гамбургере. У меня потемнело в глазах, а воздух ну никак не хотел набираться в легкие.

Это длилось секунду, а может и год, но когда, наконец, с меня стащили эту груду мяса, я испытала искреннюю радость от того, что все еще способна дышать свободно. Я буквально заставила себя подняться и стояла, наблюдая за Пони, которая, в свою очередь, испуганно вглядывалась в мои глаза: "Ты в порядке, Ангел?" Ее голос донесся откуда-то издалека, словно она обращалась ко мне с другого конца длинного туннеля. Но, тем не менее, хорошая порция кислорода уже начала прочищать мои мозги, поэтому я кивнула. 

- Ты уверена? Сколько пальцев? 

- Хм... Семь? 

Моя слабенькая шутка только добавила паники в ее встревоженный взгляд. Чтобы не пугать ее еще больше, я взяла ее за руку:

- Все нормально, Пони. Правда. Вот только немного отдышусь... 

В этот момент бармен, который благополучно переждал столпотворение за баром, подбежал к нам, бормоча так быстро, что моя бедная голова закружилась снова. 

- Что он говорит? 

- Здесь есть запасной выход. Он просит нас уйти до прибытия полиции, - ответила Криттер, держа брыкающуюся Ниа. - Черт, Ниа, прекрати! 

- Отпусти меня! - прошипела Ниа, удваивая свои усилия. 

- Ну нет. Мы уходим. 

- Мы никуда не пойдем без Рио! 

- Она с нами, - заявила Пони, поворачиваясь ко мне. - Поможешь? Рио слишком тяжела для меня одной. 

- Командуй! 

- Ты - за ноги, я - за руки. Придется тащить ее. 

- Слишком поздно! - вдруг закричала Криттер буквально за долю секунды до того, как двери распахнулись и в бар влетели полицейские. 

- Дерьмо! - хмыкнула Пони, отпуская руки Рио и поднимая свои собственные. 

Эта емкая реплика подвела итог нашей замечательной вечеринки. 

   ****** 

- Ох, как мне паршиво! 

- Сортир под боком! Проблюйся! 

- Не знаю, почему ты так по-свински ко мне относишься. Если бы не я, та горилла надрала бы тебе задницу. 

- Если бы не ты, мы бы не оказались в этом гребаном дерьме! 

- Кто сказал?

- Я. 

- А ты что, господь бог? 

Закрыв глаза, я прислонилась к цементной стене. Дом, милый дом! Опять тюремная камера. Хотелось надеяться, что это временные неудобства. Рио и Ниа грызлись с тех самых пор, как женщина-гора пришла в себя. Если честно, то мне очень хотелось, чтобы они заткнулись прежде, чем я сделаю кое-что, действительно оправдывающее мое пребывание в местной каталажке.

Словно прочитав мои мысли, Криттер наклонилась и прошептала:

- А интересно, сколько здесь дают за убийство? 

- Я всё слышу, - угрюмо прорычала Рио и насупилась еще больше. 

Что-то пощекотало мне руку, и я открыла глаза как раз вовремя, чтобы разглядеть таракана размером с воробья, который пронесся по мне в поисках более гостеприимного места.

- Ненавижу насекомых! - прошипела я сквозь зубы. 

- Добро пожаловать в отель "У Таракана". Гостей регистрируют, но не проверяют. 

- Совсем не смешно, Ниа, - заметила Криттер. 

- А жаль! 

Я посмотрела на Криттер: 

- Знаешь выражение: "желай осторожней - вдруг исполнится"? 

- Угу. 

- Напомни мне, когда мы отсюда выйдем, сделать такую татуировку на лбу. 

- Легко вам говорить, - вставила Пони. - Вы хоть освобождены не условно. А вот мы с Криттер, если не найдем способ безболезненно выбраться отсюда, окажемся в Болоте быстрее, чем пуля просвистит. 

- Мы выйдем отсюда, - ответила я с уверенностью, которой отнюдь не испытывала. 

Она подскочила к решетке, чтобы лучше видеть меня: