Ага, вот, оказывается, в чем дело. Боевики Ахозии или клоны, или биороботы. Очень любопытный момент: секта, оказывается, располагает невиданной технологической базой, если может создавать таких вот искусственных солдат. Откуда такие возможности? Ясен пень, дело совсем не в божественности Ахозии…

– Рассматриваешь моих ангелочков? – Человек, сидевший в шезлонге у бассейна, поманил меня рукой. – Они заслуживают внимания, поверь. Я называю их херувимчиками. Они не мое творение – создал их другой человек. Профессор Рютцель, настоящий мастер своего дела.

– Ахозия? – Я прикрыл глаза ладонью, чтобы рассмотреть говорившего со мной человека. Он был гораздо старше меня, почти старик, – узколицый длинноволосый очкарик в застиранных джинсах и синей ковбойке, – и гораздо больше смахивал на престарелого хиппи, чем на живого Бога. Странный, однако, у него имидж. Прямо Джон Леннон на пенсии…

– Ахозия – просто имя, – сказал человек в джинсах. Говорил он типично по-московски, акая и растягивая гласные. – Так звали того, кто создал эту секту и был ее главой до меня. Я решил не менять традицию. Подозрительно, когда Господь Бог меняет свое имя. Но, если честно, имя Ахозия мне не нравится. Мои люди чаще называют меня просто Он. А ты можешь звать меня Димоном.

– Димон? – Я насторожился. – Звучит вполне по-земному.

– Я и есть землянин. Точнее, человек из твоего мира. Восьмое августа две тысячи восьмого года – эта дата тебе что-нибудь говорит?

– Разумеется, – я почувствовал сильное волнение. – В этот день произошел какой-то компьютерный сбой, из-за которого я оказался в иной реальности. Но откуда…

– Нас было четверо, – Ахозия-Димон покачал головой. – Четыре идиота, которые решили, что предусмотрели все возможные последствия. Тогда я даже не представлял реальных возможностей моей программы. И Елка их не представляла. Когда я понял, что случилось, было уже поздно.

– Погоди-ка, получается, что ты и есть…

– Вторженец? Можно и так сказать. Ты искал меня в реальности, придуманной Елкой, а я уже тридцать лет нахожусь в этой реальности.

– Ты – моя Тень?

– Нет. Но я один из тех, кого ты так настырно ищешь. И я рад, что ты меня нашел. Здесь наши желания совпали.

– Долгожданная встреча, как же, – я с интересом посмотрел на Димона. – Надписи на таблоидах твоя идея?

– Моя. Вобщем-то я не рассчитывал, что кто-нибудь найдет в них тайный смысл. Просто идиотская любовь к шарадам и кроссвордам. Я в свое время обожал составлять разные заковыристые головоломки.

– Слушай, мистер Энигма, а может хватит загадок и головоломок? Давай поговорим начистоту. Я действительно тебя искал. Давно и безуспешно. Теперь, когда ты наконец-то нашелся, я жду от тебя объяснений.

– А что объяснять? Ты искал меня в мире Елки, а я был в этом мире, вот и все.

– Я находился в реальности, придуманной Данилой Савичевым.

– А-а, ты не знаешь всей правды, – Димон снял очки, протер линзы полой ковбойки. – Это значит, что до Елки ты пока не добрался. Хочешь узнать, что случилось на самом деле?

– Просто горю желанием. Тем паче, что у меня есть для тебя плохая новость. Я нашел останки одного из твоих приятелей.

– Кого? Влада или Самурая?

– Скелет мне не назвал своего имени. Но, судя по записям, которые у него оказались, это был, скорее всего, Влад.

– Печально слышать. Что с ним случилось?

– Его сожрал оборотень.

– Понимаю. Опиши мне мир, в котором ты побывал до этой реальности.

Я вкратце рассказал Димону о своих приключениях во вселенной Главного Квеста. Собственно, подробного отчета и не требовалось – глава апокалитов был в теме.

– Значит, ты попал в реальность Елки, – сказал Димон, когда я закончил рассказ. – Я так и думал. Оборотни, эльфы, гномы, драконы – это все Елкин прикол. Когда этот американский умник Мюррей сообщил мне о тебе, я сразу понял, кто ты и почему здесь оказался. Поначалу я подумал, что ты уже встретился с Елкой, и она рассказала тебе о том, что случилось с нами при входе в нуль-портал. Но сейчас я понимаю, что ошибся. Ты здесь такой же пленник, как и я.

– Я пришел сюда найти Старика.

– Я и есть Старик. Единственный в этом мире, кто знает, что случилось на самом деле. Когда я попал в эту реальность, я был твоим ровесником. Кстати, Алексей – это твое настоящее имя?

– Ага, – я подошел ближе к Димону. – Так как насчет исповеди?

– Ты хочешь знать, что же случилось? Придуманная мной программа была хороша. Очень хороша, брат. Представь, вначале мне удалось создать пакет универсальных читов практически для любой игры. А потом, поработав с «Альтер Эго» – так я назвал эту программулину, – я понял, что создал нечто невиданное. Я, свежеиспеченный выпускник Бауманки, открыл переход между мирами. Как тебе такое, а?

– Это кажется мне невероятным.

– Невероятным? Дай-ка я задам тебе одну задачку. Как-то, еще студентом, я вывел неопровержимое доказательство существования Бога. И это доказательство – обычный персональный компьютер. Ведь человек создал ПК по образу и подобию своему. Как Бог самого человека. Смотри: устройства ввода-вывода – это наши органы чувств. Наш мозг – это процессор. Оперативная память – это высшая нервная деятельность. Жесткий диск – наша память. Постоянная память, БИОС – это душа человека. А наш генетический код, по сути, полный аналог машинных кодов.

– Ну и что?

– Вывод: если человек – это компьютер, то кто тогда программист?

– Получается, Бог. Но я что-то не уловлю сути.

– Суть проста. Я создал программу, которая позволяла при помощи сверхмощного софта создавать абсолютного виртуального клона того, кто этой программой пользовался. Как Бог создал человека – по своему точному образу и подобию. Что-то вроде голливудской «Матрицы», если ты в теме. Но этот клон не просто следовал готовому компьютерному сценарию. Он мог активно действовать внутри новой реальности, создавать любой сценарий сам, менять события по своему вкусу. Сначала я даже не понял, что создал – на первый взгляд, это была забавная игрушка, которая позволяла перекроить любую компьютерную игру по своему вкусу. Что-то вроде сверхпродвинутого программного редактора. Однако я прошел точку невозвращения, создав своего клона. Сейчас я и сам не могу понять, кто я на самом деле – реальный Димон, или его компьютерный клон.

– По-моему, ты просто чокнутый маньяк.

– И я так решил вначале. Подумал, что у меня банально съехала крыша. Но появление Елки все изменило.

– Кто такая Елка? Может быть, Лена?

– Да, ее звали Елена, но я называл ее Елкой. Когда мы познакомились, она только что рассталась со своим мужем. Этот козел обманул ее, присвоил ее разработки и вместе с ними смылся в Штаты на ПМЖ. Елка была моей коллегой, отличным программистом и просто классной девчонкой. Началось все со случайного секса, а закончилось хорошим профессиональным тандемом. Она помогла мне доработать «Альтер Эго». Получилась суперпрограмма весом в несколько гигов. В конце концов, мы решили ее испытать.

– Попытались при ее помощи переделать по-своему сетевую игрушку?

– О, а ты кое-что знаешь! Да, первоначально у нас был такой план. Мы хотели просто постебаться в сети. Смеха ради утереть нос всем этим фанам, сутками торчащим в сети ради того, чтобы перехватить у конкурентов редкий артефакт или опередить их на пару очей. Перекроить все игры и посмотреть на их реакцию. Хулиганство, конечно, признаю. В двадцать четыре года мы все хулиганы… – Димон помолчал немного. – Но первая же пробная сессия показала такие возможности «Альтер Эго», что нам стало не до стеба. Я и сам не сразу понял, что для нас открылся проход в параллельную реальность – в реальность, которую мы создавали сами.

– Ты хочешь сказать, что весь этот ужас ты придумал сам?

– Всему свое время, Леша. Дай мне отвести душу – я тридцать лет держал все это в себе. Если бы ты был программистом, я бы подробно объяснил тебе принцип действия моего пакета. Но ты не математик, не программист, поэтому ты не сможешь оценить гениальность нашего изобретения. Я говорю – нашего, потому что Елка была моим соавтором.