- Полегче, а то одним купанием не отделаешься.

- Да, да. Я помню. Ты можешь убить меня за две секунды.

- Ты сомневаешься?

- Нет. Ну что ты! Как я могу?

- А это что за фрукт?

- Не знаешь?

- Нет. Просвети, пожалуйста.

- Это маракуйя.

- И как её едят?

- Ложкой.

- Да? Едят только мякоть, я понимаю?

- Правильно понимаешь.

- А это вкусно?

- Как цианид.

- Твои шутки такие же пошлые как эта свечка, - она показала ложкой на неё.

- Чем тебе свечка не угодила?

- Своим видом, - она поднесла ложку ко рту.

- Ну? - спросил я.

- Может, ты перестанешь меня спрашивать? Я ещё рот не успела открыть, а тебе уже нужны впечатления. Как видишь, в экстазе я не пребываю.

- Ты невозможная, - фыркнул я.

- Да?

- Тебе всё не нравится.

- Может, это твоё общество всё портит? - она стрельнула в меня глазами. Я посмотрел в сторону.

- Ладно, не обижайся. Я пошутила.

- Мне твои шутки тоже осточертели.

- Я тебе своё общество не навязываю, - она посмотрела вниз. - Хм, какие-то странные ощущения. Мне как-то внутри непривычно.

- Всё нормально, - успокоил её я. - Что ты хочешь, ты ведь никогда нормально не ела. Запей, тебе станет легче.

- Да?

- Да. Да побольше, ты так только губы смочила. Какой толк от такого питья.

- Я итак уже столько выпила.

- Сколько ты выпила? Смеёшься, что ли? Она послушалась.

- А вот этот коктейль мне понравился, - сказала она, поставив бокал на стол.

- Не верю своим ушам.

- Только в голове какой-то туман, - она несколько раз моргнула.

- Это тоже нормально. Так и должно быть. Только рановато что-то. Может, с непривычки.

- Это воздействие алкоголя, правильно?

- Да, - подтвердил я.

- Как-то мне нехорошо, всё-таки.

- Нехорошо? Странно. А ощущения радости, расслабления нет? Такой лёгкой эйфории?

- Эйфории? Нет. Совсем нет. Голова немножко кружится. Совсем чуть-чуть.

- Ну, у всех по разному.

- Знаешь, возможно, вы и находите в процессе еды какое-то удовольствие. Но мне не очень понравилось. Такой однообразный процесс. Я засмеялся.

- Да ты просто не привыкла.

- Может быть. Но мне не интересно.

- А вкус?

- Вкус? - она пожала плечами. - Я не понимаю. Зачем нужно есть несколько кусков дыни, если вкус можно почувствовать только от одного небольшого кусочка?

- Если вкусно, ты ешь больше. Вот и всё.

- Но я больше не хочу, - сказала она.

- Да я и не настаиваю.

- Смотри, люди танцуют, - она посмотрела на парочку, которая двигалась на малюсеньком пятачке около бара. Танцпола здесь не было.

- Хочешь танцевать?

- Музыка для меня необычная - сказала она. - А ты разве танцуешь?

- Я? Может, я не мастер, но до этого никто не жаловался.

- Смешно. Ну, пойдём.

Играла медленная музыка. На пятачке извивались уже две пары. Нам практически не оставалось места.

- Ну что? - я был готов принять её в свои объятья.

- А у нас вместе не танцуют, - она стала раскачиваться на месте.

- С чего это? Я в Доме Правительства весь вечер танцевал с разными женщинами.

- Там совсем другой контингент. Я ещё не такая старая, чтобы танцевать как они, - она плавно провела рукой по воздуху.

Я топтался на месте. Попробовал подвигаться, но никак не мог подстроиться под этот булькающий ритм.

- Я не умею танцевать медленные танцы один, - признался я.

- А ты попробуй, - она медленно стала поворачиваться вокруг меня, изображая волны руками.

- Может, всё-таки вместе попробуем?

- Нет. Не хочу.

- Тогда танцуй одна, - я развернулся и утопал за наш столик.

Лира продолжала без меня. И надо сказать, у неё неплохо получалось. По крайней мере я бы так не смог. Слишком уж непривычная для меня музыка. Ни ритма, ни темпа. Размазня какая-то! В Доме правительства и то веселее было. Может быть. Здесь какую-то особенную музыку крутят. Для слишком искушённых слушателей. Я посмотрел на посетителей. На ярых меломанов, приверженцев одного стиля они не были похожи.

Не успел я взяться за бокал, как к Лире подвалил какой-то гражданин. Пришлось возвращаться.

- Молодой человек, - обратился я к нему. - Девушка танцует соло. Для меня. Он пожал плечами и упорхал. Я остался.

- Ты не передумала?

- Нет, - нараспев ответила она.

- Тогда найдёшь меня за столиком.

Я вернулся обратно. Но что за напасть! Пришлось вставать снова. На этот раз к ней приплыл такой детина, что будь среднестатистический землянин хоть в десять раз сильнее марсианина, я бы с ним никогда не справился. Тем не менее, меня это не остановило.

Детина стал извиваться с ней рядом. И у него тоже неплохо получалось. Но это не было основанием для того, чтобы пристраиваться к моей девушке. И уж тем более брать её за руку.

- Извините, девушка не одна, - молвил я, обращаясь к могучей спине.

- Што? - Танцор обернулся и посмотрел на меня как на таракана.

- Я повторяю. Девушка со мной, - твёрдо сказал я. Но внутри тут же раздался другой голос: «Чего тебе не сидится? Подумаешь, потанцуют немного. Если надо, она сама его отошьёт».

- Если бы она была с тобой, вы были бы вместе, - ответило чудище. - Отвянь. А Лира хоть бы хны! Танцует себе и ухом не ведёт. Хоть бы слово сказала.

- У меня документов на неё нет, - мне пришлось встать на цыпочки.

- Тогда пошёл вон отсюда, - последовал ответ. И даже любезно указали направление движения.

Люди за столиками развернулись в нашу сторону и стали с интересом наблюдать за развитием событий. Самые опасливые на всякий случай переместились поближе к выходу. Я не отходил. Танцующий гигант, совершая очередное па, коснулся меня нижней оконечностью спины.

- Ты ещё здесь?

- Я…

- Чего вылупился? - спросили меня взволнованно. - Шурши отсюда! - я получил толчок в плечо. Я искал глазами свободный стул, чтобы разломать его об эту голову.

- Ты не понял? - большая часть моей рубашки исчезла в его кулаке. Наружу пугливо высунулся пуп. Я рассвирепел.

- Короче так. Или ты исчезаешь в доли секунды или я нажимаю кнопку, и мои люди делают из тебя половичок для вытирания обуви. Оно моргнуло.

- Что? - искривившаяся физиономия нависла надо мной.

Ещё бы секунда и я с красивой траекторией пролетел бы под свой стол, но я неожиданно для себя резко ударил его по носу. Причём снёс его так, что у меня рука заболела. От страха я стал усиленно помогать себе локтями и ногами. Это вызвало одобрительную реакцию зрителей. Как только промелькнула мысль, что я победил, мне сразу же отвесили такой удар под дых, что я подлетел на полметра. Я не заметил, как упал. По почке (о, мои бедные почки!) он пнул не сильно. Не так сильно, как присадил в живот. Я в бессознательном состоянии пытался отбиваться. Безрезультатно. Меня молотили, как кувалдой. Я кое-как отполз и, схватив стул, направил его ножки на врага. Он его вырвал и отбросил назад. Сейчас по сценарию я должен был расстаться с жизнью. Но пронесло. Какая-то волна отбросила чудовище в сторону. Я повернулся на бок и приложил гудящую голову к полу. Моё тело было наполнено болью. Если бы меня переехал бульдозер, мне, наверное, и то было бы легче.

Чья-то рука прикоснулась к моему плечу. Я застонал. Эта же нежная прохладная рука провела по моей щеке. Есть повод очнуться. Я приподнял голову. Через густые светлые волосы пробивался свет.

- Давай я тебя подниму, - она протянула мне руку.

- У-у-у! - простонал я.

- Давай потихоньку, - негромко сказала она. Мне показалось, что в этих словах был какой-то намёк на нежность. Но это я проанализировал позже. С большим трудом я поднялся. Она перекинула мою руку на своё плечо.

- Пойдём.

К нам подбежали люди. Мощные, физически крепкие. Я закрыл глаза и съёжился. Но бить меня не стали.

- Давайте скорую, - скомандовал кто-то. - Ваше сиятельство. Видимо это была моя охрана.