Обычай – штука незыблемая, посему комментарии излишни. Мы вошли в темное жерло двери. 'Мадлен' – вспомнил я и не сумел скрыть ухмылку.

– В чем дело? – спросила Лира.

– Ты что, зовешь её по имени?

– Дверь? Конечно. По номеру слишком длинно.

– Нелепо всё это.

– Почему? – изумилась она, – по-твоему, 539728-ВТ – это лучше?

– Нет. Я не об этом. С дверьми я не привык разговаривать.

– Не удивительно. Ты не госслужащий, не работаешь в правительственных зданиях, где действуют эти средства связи. Так что ты не одинок, далеко не одинок в этом.

– А обычно на чем вы передвигаетесь?

– По улице – на аэромобиле, под землей – на лифте или метро.

– На лифте? – не понял я.

– Я как-нибудь покажу тебе, что это такое.

– А сейчас мы на чем поедем?

– На машине.

– На аэромобиле?

– Конечно. По воздуху быстрее.

– Я немножко высоты побаиваюсь.

– Да брось ты. Ничего страшного. Я не ответил.

– Я постараюсь высоко не подниматься, – успокоила она.

– Ладно. Так я согласен, – немного погодя я обратился к ней. – У меня есть просьба.

– Слушаю, – она хлопнула своими желтыми глазами.

– Ты можешь здесь включить свет?

– Нет, – твердо ответила она.

– А как мне идти?

– Так же как и шел.

– Но это не совсем удобно.

– А что я могу поделать? Зря я её похвалил. Дура она.

– Мы приблизились к концу коридора. Я открыл перед дамой дверь.

– Ой, – мрачно произнесла она. – Боюсь, что наша экскурсия отменяется.

Я выглянул наружу. В полумраке светлели чьи-то ботинки. Прошу мне верить, я никогда не имел привычки врать без повода, только для оживления рассказа. Да, это был труп. Человек лежал лицом вверх, раскинув руки и неестественно согнув ноги в коленях. На белой рубашке в области сердца чернело пятно, над которым вился сизый дымок. Пахло горелым мясом.

Я зажал нос. Лира в задумчивости застыла над ним. Я не стал ей мешать. Трупы я не люблю, в повседневной жизни с ними не сталкиваюсь, никакой тяги к ним не испытываю, поэтому все манипуляции с телом предоставлю ей. В конце концов, это её работа.

Но она даже не притронулась к нему. Оглянулась по сторонам и направилась ко мне.

– Что будем делать? – дрожащим голосом спросил я.

– Отойди. Я посторонился.

– Ты куда? Мы уходим?

– Нет, – нервно ответила она, – я только позвоню.

Дверь передо мной захлопнулась. Я неуверенно постучался. Она не открыла. Я прислушался. Лира давала приказания Мадлен.

– Мадлен, дай мне кабинет Его Сиятельства.

– Госпожа майор, в кабинете его нет.

– Найди. Позвони домой, проверь все адреса, где он может находиться. Через мгновенье:

– Госпожа майор, его сиятельство на связи.

– Да, – буркнул саблезубый. – Слушаю.

– Убийство. Не более получаса тому назад. Гараж на восьмидесятом уровне Здания Правительства.

– Кто?

– Кукумбер.

– Да, – озабоченно протянул шеф, – оставайся на месте. Я высылаю людей…

– Слушаюсь, сэр.

– Я тоже подойду. Заблокируй все выходы.

– Уже сделала.

– Помещение проверила?

– Приборы ничего не показали.

– Ты уверена в своем компьютере?

– Абсолютно.

– Реакция объекта?

– Нейтральная.

– Твоя оценка?

– Он видит труп не в первый раз.

– Ошибаешься, – прошептал я и стал слушать дальше.

– Лира, что за шутки? – засопел он. – Почему не провела сканирование сразу?

– Вальтера нет, – осекшимся голосом ответила она.

– Что, кроме Бааде это никто не может сделать?

– Вы это сами знаете, сэр, – уже совсем тихо прозвучал ответ.

– Знаю, – рявкнул он, – Приеду, разберемся. Ты у своей двери не сменила пароль? Нет, сэр.

– Тогда жди. Она вышла из-за двери.

– Подслушиваешь?

– Я? Нет.

Она не весть откуда вытащила парализующую палочку, стукнула ей мне по колену и как бревно повалила на пол. Я от испугу даже выругаться не успел. Но упал и не ушибся. Она взобралась на мою грудь и встала передними лапами мне на горло.

– Говори.

– Что?

– Ты знал его?

– Кого?

– Этого человека. Видел где-нибудь?

– Где я его мог увидеть, если попал сюда несколько часов назад?!

– Ты врешь!

– Нет.

– И правда нет, – она в нерешительности ослабила нажим на мой горло. Я воспользовался моментом и скинул её с себя. Она заверещала:

– Как ты это сделал?

– Что? – удивился я. Она стала наступать на меня. Взгляд её не предвещал ничего хорошего.

– Кто ты?

– Лира, я иногда сам задаю себе этот вопрос. Но ответа не нахожу, поверь.

– Не пытайся меня разжалобить, – она недобро сверкнула глазами.

– Я и не пытаюсь, – я стал пятиться от неё и, споткнувшись о труп, упал.

Так получилось, что его рука, сжатая в кулак, уткнулась мне в поясницу. Это не доставило мне приятных ощущений. Я отбросил её. И хоть было темно, краем глаза всё же заметил, что между пальцами что-то сверкнуло. Лира этого не видела. Поэтому, чтобы не привлекать её внимания к находке, я быстро встал. Она продолжала наступать, всё более распаляясь в гневе. Шерсть на загривке у неё вздыбилась, глаза от злости сузились, и, казалось, она готова была прыгнуть на меня. Я отошёл в сторону.

– Нет, постой, – как змея зашипела она.

– Лира, успокойся, пожалуйста, – как можно спокойнее произнёс я. Она хотела что-то ответить, но Мадлен пропищала:

– Гости, мадам.

Лира остановилась, развернулась и направилась к двери. Когда она скрылась за ней, я метнулся к Кукумберу и стал разжимать его пальцы. Они были словно деревянные. Стоило отогнуть один, как он тут же возвращался на прежнее место. Изрядно помучившись, я стал каждый отогнутый палец прижимать коленом. Зажав таким образом два пальца, я смог увидеть, что в ладони у него покоился золотой медальон на толстой витой цепочке. Цепочка была разорвана. Я не детектив, но очевидное не ускользнуло от меня: была борьба и именно из-за этого медальона, который, скорее всего, Кукумберу не принадлежал.

Осталось два пальца. За дверью послышались голоса. Я взмок от напряжения, а медальон все не вытаскивался. Я услышал множественные шаги. Не менее пяти человек шли сюда быстрым шагом. Ещё мгновение и они будут здесь. Двумя руками я стал оттягивать большой и указательный пальцы убитого. Наконец мне это удалось. Зубами, иного выхода не было, я схватил медальон и отпустил руку.

Даже не рассмотрев как следует, я впопыхах сунул его в карман и, тяжело дыша, направился к двери. Открыв её, я чуть не столкнулся с Его Сиятельством. Он грозно посмотрел на меня. Я отошёл. За ним показались Лира, енот, бульдог и три сосискообразных. Последние сразу же исчезли в гаражной полутьме и через секунду замелькали среди машин своими фонариками.

Енот наклонился над трупом, а бульдог сел рядом с Лирой. Она вкратце повторила ему и боссу то же самое, что я уже слышал. Саблезубый смотрел сквозь неё и слушал. Бульдог кивал, тряся отвислыми щеками.

– Господа, – енот поднялся. Все обернулись к нему.

Он подошёл к шефу и поднёс что-то на вытянутой руке. Лире, как самой маленькой из всех, не было видно. Она приподнялась на лапках и вытянула голову. Саблезубый взял когтистыми пальцами малюсенькое звено от цепочки, которая вместе с медальоном лежала у меня в кармане. Я приблизился к ним, изображая любопытство, и посмотрел на него.

– Что это? – спросил я.

– Где это было? – спросил Его Сиятельство.

– Около тела, – высоким голосом ответил енот. – Рядом с правой рукой.

– Я распоряжусь, чтобы у тела ещё раз всё осмотрели, – пробурчал бульдог и отошел вглубь гаража.

– Все вместе, – гаркнул босс. Они беспрекословно подчинились. Только енот хотел было что-то сказать, но махнул рукой и пошёл за ними. Его Сиятельство подошёл ко мне.

– Пока никто не видит, отдай его мне, – тихо сказал он.

– Это ты его убил? – спросил я. Мои коленки задрожали.

– Нет. Давай живее.

– Почему им нельзя видеть?