— Такой мотив есть у половины страны. Каждый второй француз, подвернись ему случай, был бы не прочь расправиться со многими нашими дерьмовыми политиками.

— Не скажи. Согласно социологическим опросам тот же Миньон набирал больше шестидесяти процентов на предстоящих выборах.

Кляйн неопределенно пожал плечами на эти слова шефа и невесело улыбнулся:

— Я скоро начну верить в призраки.

— А я уже верю!

Дома Магрэ все пытался ухватиться за мысль, скользнувшую у него в голове при осмотре трупа. Что-то связанное с призраками, что-то он такое когда-то читал. Только вот что? А может он все перепутал? Но тут в его кабинет проникли запахи, доносившиеся из гостиной. Миссис Магрэ принесла туда из кухни свое фирменное блюдо — телячья голова с зеленым соусом тартар! И ароматный запах жаренных телячьих мозгов мгновенно вышвырнул из других мозгов какие-либо мысли, не связанные с этой аппетитной ноздреватой массой, расположившейся в животном черепе.

Четвертый труп появился через два дня. На выходе из одного закрытого пригородного клуба был расстрелян вместе со своей охранной популярный политик и самый высокооплачиваемый адвокат Франции Жак Риволи. Известность ему принесли несколько процессов, где он с блеском защищал банкиров и политиков, обвиняемых в коррупции и преднамеренных банкротствах банков, находящихся в их подчинении. Находя ошибки в процессуальных действиях власти, адвокат Риволи сначала исключал из доказательной базы некоторые важные улики, добытые с нарушением закона, а затем и полностью добивался оправдания своих подзащитных. И, наверняка, из-за этих его способностей, он, помимо прочего, занимал руководящий пост в одной влиятельной политической партии.

Когда на стол комиссару криминальной полиции лег отчет баллистической экспертизы, он впервые за много лет дал волю своим эмоциям, охотно превращенных языком в затейливый мнемонический ряд:

— La tabarnac de pute! Et ta soeu!

Как следовало из отчета, стрельба велась вдоль забора клуба, но ни в телах, ни рядом с ними, не было обнаружено ни одной пули, и не найдено было ни одной гильзы. Охрана клуба показала, что стрельба началась, едва за Риволи и его людьми закрылась калитка. И хотя и калитка, и прилегающий к клубу забор сплошь состояли из прутьев, и видимость, поэтому была превосходная, никто ничего не заметил. Ни людей, ни отъезжающего автомобиля. Несколько секунд стрельбы, изрешеченные пулями, обливающиеся кровью люди валятся с ног и вновь спокойная, загородная тишина. Теперь среди аксессуаров призрака — тесака, молотка и высоковольтного кабеля комиссар полиции «разглядел» и девятимиллиметровый «люггер» в подмышечной кобуре.

Девять дней — четыре трупа: Франсуа Миньон, Жан Мурдье, Пьер Карден и, наконец, Жак Риволи. И каких трупа! При жизни все эти люди занимали значительное место в жизни Франции, были известными политиками. И хотя все они были убиты по-разному, Мишель Магрэ ни секунды не сомневался, что все это дело рук одного человека. Человека, оставляющего на месте преступления весьма характерный след — абсолютную неуловимость. Человек-призрак, человек-невидимка. А может вообще никакого человека не было? Тогда что же их убило? Бестелесный дух? И опять какая-то мысль, словно призрачный Летучий голландец, заскользила по извилинам мозга Верховного комиссара криминальной полиции, никак не желая бросить там якорь.

В абсолютной тишине громоподобно зазвонил телефон.

— Шеф, это я, Питер. Тут я кое-что раскопал. Правда не знаю, как это отнести к убийству Риволи.

— Не тяни, говори.

— За неделю до убийства, около этого клуба тоже была стрельба. В прошлый понедельник, глубокой ночью охрана услышала стрельбу за забором. Пока они очухались, стрельба прекратилась. Они тщательно все осмотрели у себя, но никаких следов от пуль не обнаружили. Похоже, что стреляли вдоль забора.

— Так же, как и стреляли в Риволи!

— А я о чем говорю! Будто пристреливались. Но зачем? Выехать на рекогносцировку — это одно дело, но зачем при этом палить? Он что, этот призрак, сумасшедший? Ничего не понимаю.

— А я понимаю!

— Шеф, не понял?

— Завтра расскажу! — Магрэ торопливо нажал кнопку отбоя.

Неуловимая мысль, наконец, бросила якорь у него в голове. Правда, за чертой, отделяющей здравый смысл от безумия. Но лишь она объясняла всю таинственность, всю мистику, связанную с этими убийствами. Покусывая губы от нетерпения, Мишель Магрэ включил компьютер и задал несколько ключевых слов поисковой программе. Через пару минут на мониторе компьютера высветилась искомая информация, выуженная из поистине бездонных глубин Интернета. Он быстро пробежал ее глазами. Все правильно! Он не ошибся!

Еще час комиссар делал необходимые звонки. Везде он задавал один и тот же вопрос и везде получал один и тот же ответ. Наконец, остался последний звонок.

— Мсье Лагранж? Говорит комиссар Магрэ. Мне необходима Ваша консультация в связи с одним делом, которое расследует полиция. Когда с Вами можно встретиться? Отлично! Меня это устраивает.

Положив трубку, Мишель Магрэ довольно улыбнулся — расследование подходило к концу.

— Извините, мсье Магрэ за некоторый беспорядок, но, сами понимаете, строительство в самом разгаре, — директор Института проблем фундаментальной физики Поль Лагранж чуть развел руками, оправдываясь.

— Я все понимаю, мсье. И учитывая Вашу занятость, особенно в это время, постараюсь не злоупотреблять Вашим временем. Несколько лет назад я случайно в одном журнале прочел Вашу статью, где Вы утверждали, что теоретически возможно в любой конкретной точке пространства воссоздать все энергетические воздействия, проходившие в ней в прошлом. Меня интересует один вопрос — что-нибудь практическое в этой области сделано?

— Кое-что, — через длинную паузу ответил директор института.

— А что именно?

И вновь длинная пауза.

— Хорошо, — наконец ответил Лагранж. — Давайте-ка я Вам лучше это покажу. Так будет наглядней.

— С удовольствием, мсье!

Они вышли из кабинета, прошли по захламленному коридору и вышли во двор. Лагранж уверенно повел своего собеседника к идущей невдалеке стройке.

— Тут у нас будет основной корпус института. В нем будет размещаться ускоритель элементарных частиц, с помощью которого, я надеюсь, мы много чего нового поймем в замыслах Бога. А раньше на этом месте, чуть ли не сарай стоял!

— Прогресс не стоит на месте. И старое уступает место новому, — вежливо поддакнул ученому полицейский.

Они остановились у разрушенной старой стены.

— Старое никогда не уступает место новому. Для этого его необходимо разрушить, например, как вот эту стену, — Лагранж похлопал по остаткам стены рукой.

— А если старое поддерживают некоторые люди? — Магрэ посмотрел прямо в глаза ученому.

Тот молча смотрел на комиссара, не отводя глаза. Небольшой ветер трепал его колоритную рыжую шевелюру.

— А если старое — это коррупция, коварство, извращения. Как тогда быть? — продолжал Магре, наблюдая за поддергивающимся правым веком Лагранжа.

— Я уже сказал, старое, мешающее новому, необходимо разрушать, — наконец глухо выдавил из себя ученый.

— И людей?

Лагранж мгновенно взорвался, буквально выкрикивая давно наболевшее:

— И людей! Из-за продажных, развращенных политиков прекрасная Франция становится похожей на свалку, заселенной всяким сбродом со всех уголков планеты. Эти политики, с потрохами купленные крупным капиталом, поддерживают законы, позволяющие свободно приезжать к нам неграм и арабам — дешевой рабочей силе. Скоро старая, добрая Франция станет мусульманской страной! И никому до этого нет дела! Все заняты поисками денег и удовольствий!

И на фоне этой гневной тирады контрастно тихо прозвучал вопрос:

— Как Вы их убили, мсье Лагранж?

Ученый замер, словно налетев на препятствие, затем, усмехнувшись, уже спокойным голосом спросил: