– Он сказал, что ничего не ждет услышать в ответ, просто хочет, чтобы я это знала, потому что для него это очень важно…

– А ты что? – осторожно начала я.

– Да я к обмороку близка была, сначала слова не могла вымолвить. Где я и где он?! Я в самых смелых мечтах не могла надеяться на то, что он обратит на меня внимание. Ты же это прекрасно знаешь. Как обухом по голове ударили.

– Неужели ты просто промолчала? – я ударила себя ладонью по лбу, хотя данную манипуляцию стоило проделать с Сиеланой.

– Нет, я ответила ему, когда пришла в себя! Ну…сказала, что тоже, – подруга окончательно смутилась. – Рурк говорит, что дай Един вернется после войны живой, и мы поженимся. Я обещала его ждать.

ОБАЛДЕТЬ! Кто б подумал, что Ланка так западет в душу нашему капитану. Я то думала его ничем не прошибешь, а тут такой поворот событий. Прям поветрие какое-то! Весна, однако…

– Ты что не рада, – Ланка скисла.

– Дай мне тридцать секунд, чтобы прийти в себя, и я задушу тебя в объятиях от радости!!! – Я расхохоталась и действительно кинулась обнимать ее. – Это самая прекрасная новость за последнее время! Ты чего только сейчас пришла? Надо было сразу с утра и бежать ко мне!

– Так ты ж утра у учителя была, а потом вроде как с ведомствами собиралась разбираться. Вот я и не рискнула тебя отвлекать. Но еле-еле до вечера дотерпела, вся извелась.

– Я рада за вас, правда. Очень-очень, – серьезно сказала я.

– Да, но он то уезжает, понимаешь?

– Лан, войны не избежать, а Рурк не просто капитан имперской стражи, он еще и превосходный стратег, на которого так надеется мой дед. Скорее всего ему придется командовать одним из флангов. Он нужен там.

– Я боюсь, что потеряю его…

– Я за ним присмотрю, – я подмигнула расстроенной девушке.

– Как это, – теперь обалдела она.

– Я надеюсь, что до начала войны у нас еще есть время. Вот как только расправлюсь с экзаменами и дипломом, уеду на север. Уверена, Летирра тоже будет там. Пора бы уже разобраться в наших с ней непростых отношения, на этот раз она так просто не уйдет.

– Ты сошла с ума! Теперь Император ни за что не отпустит тебя! Особенно к границе с темными эльфами! Слав, даже не думай об этом! Ты теперь не просто принцесса, ты наследница! На войне тебе делать нечего!

– Если ты не забыла, то я не только принцесса, но и будущая выпускница Школы Таинств и Волшебства! И в любом случае должна защищать честь и интересы своей Империи. Собираются специальные отряды магов, и я имею все основания и права, чтобы в них вступить. Что и собираюсь сделать.

– Ты точно рехнулась! Слав, мне порой кажется, что ты совсем не отдаешь себе отчета в собственных действиях. Император ни за что не допустит подобного. Тебе опять грозит башня с ириллием!

– Ну, на этот раз меня ириллием не остановишь, мы это уже проходили…

– Слава!

– Лана, я все для себя решила, это не обсуждается! Ни тобой, ни моим дедом!

– Тогда, – моя подруга воинственно сузила глаза, – я иду с тобой! Убью двух зайцев – и тебя не брошу и буду рядом с Рурком.

– Ни за что!!!

– А это не обсуждается, ни тобой, ни кем-то еще! – ехидно закончила она, скрестив руки на груди. – Я даже в Каракурт за тобой пошла, разве меня теперь испугаешь северными землями!?

Я схватилась за голову от отчаянья. Надо ж было мне рассказать ей о своих планах, по-тихому надо было сматываться, по-тихому! Но слово, не воробей…

– А если я в колодец прыгну? Ты за мной?

– Ни на секунду не задумаюсь, значит это для чего-то нужно, – непоколебимо согласилась она. – У тебя авторитет Императора в крови, так что не возмущайся.

– Я сойду с ума…- резюмировала я.

– Ты уже с него сошла, так что с тебя не убудет. Ну что, – поинтересовалась осторожно она. – Вместе?

– Вместе…- горько кивнула я головой в знак согласия.

– Ты главное заранее никому не говори, а то нас под замок посадят! – на всякий случай предупредила она. – Я побегу, а то у самой диплом не дописанный, а время то не ждет!

Сиелана посла мне на прощание воздушный поцелуй и вихрем скрылась из кабинета. Как будто бы это не она только что собралась идти на войну. Я опять уткнулась в книгу, но теперь сосредоточиться на вопросе об орошении стало гораздо труднее…

Ну почему каждый раз ему так тяжело найти общий язык с отцом? Вот и сейчас, Повелитель наотрез отказался хотя бы понять его, хотя бы полностью выслушать, словно перед ним был не его сын, а пустое место, не имеющее собственного мнения и голоса. Царевич! Как же! Растили, лелеяли, готовили с пеленок. Тьфу на них, замучили!

Дан в запале впихивал последние вещи в свою сумку.

Хотел побыть пару дней дома, увидеть мать, нормально обсудить все с Горионом. Нет же! Отец вспылил первый, ну а он тоже не сдержался, все сделал наперекор. Как глупый малолетний мальчишка, аж самому стыдно. Но сделанного не воротишь. Уж лучше сразу улететь, пока не наговорил ему ничего еще более серьезного и обидного.

Жаль только, что Повелитель во многом прав. Это больнее всего било по сердцу. Глупо все это, странно и так ново. Дан и сам запутался, не зная, как поступить дальше. Он действительно наследник, и с этим особо не поспоришь…Но быть с Селией лишь из-за того, что она дракон, а Слава – нет! Хоть о стенку бейся головой от досады…

– Можно я войду?

Дверь приоткрылась и на пороге спальни возникла хрупкая тоненькая фигура.

– Разве когда-нибудь эти двери были для тебя закрыты? – Искренне удивился Аллейдан.

– Я спросила на всякий случай, знаю, ты серьезно повздорил с отцом.

– Мягко сказано. Мы разругались в пух и прах, – дракон грустно покачал головой.

Его собеседница зашла внутрь и осторожно прикрыла за собой дверь. При каждом шаге складки ее золотистого платья шевелились, словно живые, и переливались всевозможными оттенками. Каштановые волосы шелковым покрывалом спадали на плечи, корона как влитая покоилась на голове, серо-голубые глаза обеспокоено смотрели на Древнейшего. Она в нерешительности крутила кольцо на правой руке, не решаясь продолжить разговор. Будто бы хотела сказать что-то очень важное, но боялась быть не понятой или отвергнутой.

– Я так по тебе скучала, милый. Ты даже не представляешь, как мне было тяжело! – женщина все же не выдержала и тихо заплакала, прикрыв глаза руками.

– Мама, я прошу…Не надо! – Дан быстро подошел и нежно обнял ее. – Зачем ты так. Я же всегда возвращался, где бы ни был.

– А я всегда ждала…И буду ждать. Вижу, ты опять собираешься в дорогу?

– Если учесть последствия моего разговора с Повелителем, то сейчас лучше всего мне будет именно уехать.

– Из меня никогда не получалась хорошая правительница, – она вдруг улыбнулась сквозь свои слезы. – И я уже знаю причину вашего разногласия. Но все равно остаюсь на твоей стороне. Поэтому Горион бесится в двойном размере.

– Он во многом прав, вот что пугает меня, мама.

– Дан, – она опустила глаза к полу. – Отец не выпустит тебя с горы. Он попросил тебе сказать об этом. Я не смогла ничего сделать, он непреклонен. Никто из стражи тебя не пропустит…

– Что? – Дракон был ошеломлен. Такого поворота событий он никак не ожидал. – Он хочет меня заставить сражаться против моих же солдат?! Это глупо! Я сам могу отдавать отчет в своих действиях!

Дракон был близок к бешенству, глаза пылали, когти на руках странно удлинились, воздух вокруг явно уплотнился и заискрился от переизбытка магии.

– Официально еще три года он может поступать с тобой подобным образом, не забывай. Никто из драконов не станет ему противоречить. Ты обязан подчиниться.

– Мама, ты же сама понимаешь, что это полный бред! Он же не станет держать меня здесь всю жизнь!? Или он считает, что так я соглашусь на свадьбу с Селией!

– Он желает тебе добра! – женщина разрывалась между двух огней, боясь за любимого сына и прекрасно понимая своего мужа. – Ну, как бы ты сам поступил на его месте?

– Он желает добра лишь себе! Такое впечатление, что ему от меня нужен лишь наследник для рода, не более того! Я имею право на свою жизнь и свой выбор! – Дан готов был достать Царя хоть из-под земли и разобраться со всем, что здесь происходит.