– Уважаемый Малраг, мы вовсе не стремимся к вершинам мастерства, нас устроит знание азов…

– Нет!

– Ну хоть расскажите, что мы неправильно делаем!

– Нет – мой ответ. Окончательный.

Земляне с грустью смотрели на свое великолепное обмундирование, на свои деревянные мечи… расставаться с этим не хотелось.

– Малраг, то, что ты не будешь с нами заниматься – твое личное дело, можешь вообще домой идти. Мы заплатили полновесные фарлонги за посещение этого замечательного заведения, с тобой или без тебя, но мы будем сюда приходить. Закрывать перед нами двери ты не имеешь никакого права, понятно?!

Малраг несколько секунд думал над словами Ветала, потом с обиженным видом развернулся и пошел в направлении подсобки зала. Скрипнула дверь, и земляне остались одни в огромном зале, полном оружия, доспехов и много еще чего.

– Обиделся дедушка.

– Ну и хрен с ним. Неприятно, видишь ли, ему с дилетантами общаться, одних мастеров подавай! Он для того здесь и сидит, что бы с дилетантами общаться!

– Ладно, давай посмотрим что здесь интересного есть.

Многочисленные оружейные стойки в зале служили не только для практического использования. Конечно, обучающийся фехтованию мог выбрать подходящее оружие и доспех, не бегая для этого в арсенал, но еще важнее было впечатление. Каждый новичок, переступавший порог фехтовального зала, видел перед собой наглядную демонстрацию его возможностей.

Шлемы, латы, кольчуги, самые разнообразные части доспехов, мечи, топоры, алебарды и копья были уложены в образцовом порядке и сверкали чистотой в свете магического света. Отдельно были уложены макеты людей самого разного роста и пропорций. Некоторые макеты с вовсе не были похожи на людей.

Больше всех землян заинтересовала трехметровая фигура существа, с длинными руками и непропорционально маленькой головой. На ней красовались белые кружки, размещенные на шее, суставах рук и ног и на пахе. Все остальное пространство тела было покрашено матово черной краской, будто говорящей «сюда не бей – бесполезно».

Побродив немного среди разнообразного вооружения, земляне стали примерять на себя латы, кольчуги и вообще все, до чего могли достать их шаловливые ручки. Оказалось, что одеть доспех далеко не самое простое дело – разные ремешки, завязки и крючки непонятного назначения порой вводили логику в ступор. Слишком сложные доспехи откладывались в сторону.

Еще одним открытием для землян стала легкость доспехов. По учебнику истории они твердо знали – ливонские рыцари ломали лед тяжестью своих лат, шлемов и всего прочего. Нагрудники фехтовального зала Академии весили не больше пятнадцати килограмм, а в основном гораздо легче и были удобны.

Через час упорного труда Виталик умудрился сделать из Макса некое подобие рыцаря – железо прикрывало его почти целиком. После этого он приделал к поясу тяжелую булаву с колючками, вложил в руки щит, меч и стал наблюдать. По его расчетам, Макс должен был пройти пару метров и грохнуться под ржание Виталика. Однако на этот раз интуиция его обманула. Макс не только преодолел дистанцию в два метра, но даже вполне уверенно подошел к фигуре трехметрового гиганта и стукнул его мечом по яйцам!

– Ургова задница, что вы делаете? Это модель каменного тролля, ее нельзя бить настоящим оружием, она сломается!

– Малраг, не мешай нам обучаться работать с оружием! Сам сказал – подсказывать и вообще разговаривать с нами не будешь.

– Вообще то я говорил, что только обучать вас не буду. А не допустить порчи имущества Академии – моя обязанность!

– Учить нас – вот твоя обязанность. Макс, тресни этого урода еще раз по яйцам!

Макс размахнулся длинным мечом, словно клюшкой для гольфа и приготовился вложить в удар всю свою немалую дурь, как его остановил крик Малрага.

– Стой! Она сейчас точно сломается!

– Ну и бездна с ней, пусть ломается.

– Хочешь фигуру сломать? Сломай вон ту – человеческую, у меня их много. А каменный тролль один единственный!

– Уговорил, в начале мы сломаем тролля, а потом примемся за людей – у тебя их все равно много.

– Ребята, не нужно меня злить. И угрожать мне тоже не нужно. Я вам не преподаватель транса, а тренер по фехтованию. Я столько людей зарезал, что вам и не снилось.

– Тогда почему вредный такой? Мы ведь согласились – не получится из нас великих бойцов за неделю, даже средненьких не получиться. Нам бы почувствовать оружие, хотя бы в руках его подержать, неужели это так сложно?

– Ладно, второй заход. По настоящему вы заниматься не хотите, так?

– Так.

– Попробовать только хотите, так?

– Так.

– Хорошо, за настойчивость, граничащую с недопустимой наглостью, я с вами позанимаюсь. Про мечи забудьте – я не буду давать благородное оружие в ваши корявые руки. На топоры и подобное нет времени. Копья, алебарды?

– Они здоровые слишком! Не пойдет.

– Поменьше значит… ножи, стилеты, кинжалы, сабли, булавы… все не то. Бездна меня побери, я не знаю что с вами делать!

– Малраг, не усложняй. Нам бы посмотреть, попробовать. У тебя луки, арбалеты есть?

– Про лук забудьте, за неделю вы даже натянуть его не сможете. А вот арбалет… мерзкое изобретение, недостойное настоящих воинов – как раз для вас!

Малраг вывел Ветала с Максом во внутренний дворик фехтовального зала. Там располагалась прямая дорожка, заканчивающаяся тряпичными фигурами. Стрельбу в Академии явно не уважали – дорожка заканчивалось через пятьдесят метров каменной стеной и одновременно могли стрелять только четыре человека. Но земляне и этому были несказанно рады.

Рядом с позициями стрелков расположился небольшой арсенал стреляющих механизмов. Больше всего было луков различной длины и формы. Присмотревшись, Ветал обнаружил, что материалы в луках тоже отличались и сделаны они были по разному.

Только совсем небольшая часть арсенал предназначалась для арбалетов. Это были и громоздкие чудовища, взводимые с помощью крутящийся ручки – причем механизм взвода явно отделялся от самого арбалета и переносился отдельно. Были экземпляры поменьше, в них взвод происходил с помощью рычага, была пара совсем уж крохотных арбалетиков, размерами с книгу.

Был даже магазинный арбалет! Деревянная коробка над ложем болта явно набивалась боеприпасами, те под собственным весом ложились на специальную выемку, взводился рычаг, и можно было стрелять! Но Виталик справедливо сомневался в надежности и мощности такого агрегата.

– Вот мы и пришли. Арбалет вам на самом деле можно доверить, когда хотите – приходите, стреляйте. Болтов и стрел с избытком. Если любопытно будет что-то другое попробовать – пробуйте. Меня зовите только в самом крайнем случае. И самое главное – не пытайтесь ничего разбить или повредить, а то я на вас по настоящему обижусь!

Время не только лечит. Кроме этого оно заставляет по другому смотреть на вещи. Кто-то через пол года семейной жизни замечает, что его вторая половина раскидывает грязные носки где попало или умеет готовить только пиццу – в микроволновке. Бывают ситуации и вовсе экстремальные. Так, приходит мужик домой, а его благоверная вместо укрывания любовника в холодильнике начертила на кухне пентаграмму и пытается дьявола призвать… так что время не только лекарь, но и прекрасный уборщик. В смысле – все расставляет по своим местам.

Малраг оказался дедушкой совсем не вредным, а очень даже наоборот. Просто скучно ему было сидеть одному в четырех стенах, и обидно на подрастающее поколение, которое напрочь игнорировало его выдающиеся способности наставника. Через пару дней знакомства со своими единственными клиентами, он в них уже души не чаял. Угощал Ветала молоком, а Макса фруктовым чаем собственного приготовления. Еще через день настало время чего покрепче…

Вечером, после очередной лекции об особенностях применения разных колюще-режущих предметов из арсенала фехтовального зала, Малраг позвал землян в подсобку и выставил на стол приличных размеров бочонок. «Настоящий воин должен уметь не только побеждать, но и праздновать победу!», с этими словами рядом с бочонком появились деревянные кубки и немудреная закуска.