— Что? — Мне показалось или в моем голосе действительно послышались обреченные нотки.

— Ты не можешь вернуться в свое тело, оно мертво. — Тон Хозяйки Чертогов казался смущенным, но только казался.

Вот почему меня это не удивляет?

— А нечего было в благородство играть и убивать этого предателя собственными руками, а не шипами на крыльях. Тогда бы успела увернуться от той твари.

— Какой твари? Ты про Бодаря?

— Да нет, — она отмахнулась и слегка поерзала, устраиваясь в так ей полюбившемся кресле поудобнее. — Это какая-то нечисть, принявшая его облик, хоть и разумная. Так что не все так плохо.

Мою грудь покинул один тугой жгут, позволяя дышать более свободно. Хоть на этом спасибо.

— Да не за что. — Терпеть не могу, когда она вот так делает. — Потерпишь.

Альерхум обворожительно улыбнулась.

— Ну и язвой же ты стала.

— Просто мне теперь есть кому показывать все многограние моего характера.

— Ладно-ладно, так что с телом. — Я заискивающе улыбнулась.

— Нет. — Улыбка тут же погасла. — Тело мертво, а я не богиня, чтобы мертвых оживлять, и не Феникс, которому по долгу службы такое в обязанности входит. И нет, я не могу его попросить воскресить тебя и нечего губы дуть. Мы с ним вообще по разные стороны баррикад находимся. У меня род деятельности другой. Тем более не хочу быть у него в долгу, не расплачусь потом.

— И что ты предлагаешь? — Я, «досмотрев» как корчится в муках моя надежда на ставшее уже таким родным тело, стала примериваться к новой.

— Заведи новое тело. — Мы с варгом недоуменно уставились на Альерхум.

— Это как?

— Ну, так как ты не можешь вселиться в мертвое тело, вернее можешь, но лишь на пару часов и то в виде ожившего покойничка. Причем тело начнет распадаться, моя сила подтолкнет окоченение и разложения тела. — Я скривилась от такой перспективы. — Либо занять одно из множества свободных тел пустых или же родиться заново.

— Э не. Давай второй вариант. Учитывая, что я буду все помнить, мне не хотелось бы кутаться в пеленки и быть беспомощной, тем более что семья у меня уже есть. И…

Я замолчала на полуслове.

— Что еще не так? — Повелительница чертогов тяжко вздохнула и сотворила себе чашку ароматного чая, эй, я тоже хочу. Передо мной тут же возникла точно такая же чашка.

— Я тут только подумала, — отхлебнув горячий ароматный мятный чай, продолжила, — новое тело, привыкать заново, тренироваться. Но мне-то нужно сейчас быть там. Может, я тогда побуду зомби пару часиков?

Меня передернуло, но другого выхода я не видела.

— Хм, хорошо, но Эрхор с тобой не пойдет. — Я пораженно уставилась на зеленые глаза варга. Как я без него? — Он уже покинул твое тело вместе с тобой. Если сделать тебя личем я еще могу, то поместить его в мертвое тело, значит стереть его уже как состоявшуюся личность. Все опять начать с нуля? Ты согласна?

— Нет. — Мой быстрый и нервный ответ вызвал улыбку маньяка на губах кузины.

— Вот видишь.

— А в новом теле с ним все будет хорошо? Память останется?

— Останется, но процедура внедрения та же. — Гадство.

— Тогда пусть Эрхор пока найдет для нас тело, а я побуду живым трупом.

Бррр, жуть.

— Хорошо. Давай указания. — Я повернулась к Эрхору и прямо посмотрела ему в глаза.

— Я тебе доверяю, поэтому будь умницей, найди для нас хорошее тело, главное, чтобы оно не уступало по силе Каархим. — К хорошему, оказывается, быстро привыкаешь. — Ну, молодое, конечно же, и симпатичное.

А что? Я все-таки девушка, не хочу крокозяброй бегать.

— Все?

Я кивнула. Альерхум тут же оказалась рядом со мной и, предвкушающее улыбнувшись, толкнула меня ладонью в грудь. Я летела сквозь темноту, ощущая как невесомое «тело» наливается тяжестью. Еще не открывая глаза, стала судорожно себя ощупывать. Так, все на месте, дырка в груди тоже, черт. Открыв наконец глаза и оглянувшись вокруг, немного растерялась. Находилась в довольно хорошо обставленной комнате, в которой никого, кроме меня, не было. Правильно, покойников не сторожат. Но почему я здесь? Как будто в ответ на мой мысленный вопрос снизу послышался шум, а вслед за ним крики. Поднявшись с кровати, немного нервной походкой направилась к окну. Тело не очень хорошо меня слушалось. Гадство, вот и как я буду сражаться?

Отдернув одну из штор, уставилась на солнце, не чувствуя никакого дискомфорта по этому поводу. Замечательно. Опустила взгляд вниз. Туарисар и Уриниян сражались с толпой пустых. Вдвоем? Тут послышался знакомый клич, и из-за поворота появились Леввы. Они сметали пустых на своем пути, не задерживаясь и не останавливаясь, продвигаясь куда-то в глубь города. А я?

Эй, меня-то подождите. Я попыталась рвануть с места в сторону лестницы, но ноги мне не подчинились, и моя тушка шмякнулась на пол с неплохим грохотом. Приготовившись к боли, я с удивлением поняла, что абсолютно, ну ни капельки не больно. Класс, значит, мне теперь уже ничего не страшно. Главное, собраться и попытаться продержаться несколько часов, заодно отомстить той гадине, которая заварила всю эту кашу.

Собрав все свои конечности в кулек, спустилась на первый этаж. Я уже более ли менее освоилась с телом, вернее поняла, как им пользоваться в этом его не лучшем состоянии. Поэтому резкие и какие-то выходящие за пределы разумного Человека, а не Каархим, действия остались лишь в прошлом. Но в принципе это не страшно. Если не успею уклониться, то в данном состоянии мне это неважно. Главное, чтоб голову не отрубили, а то будет совсем неудобно. Жуть, о чем я только думаю. Эх.

Так как двигаюсь я сейчас со скоростью обычного человека, то не успею на главное представление, как пить дать. Поэтому пойдем-ка мы за лошадью. Помародерствуем малость.

Лошади от меня шарахались, как от прокаженной, но все же мне удалось взобраться на одну, хоть и без седла. Она пыталась брыкаться и отделаться от меня побыстрее, но не тут-то было. Я вцепилась в нее как клещ. Поэтому, не дожидаясь пока меня скинут, с силой ударила пятками по бокам лошади. Бедное животное, заржав от боли, рвануло с места в карьер. Мы неслись по пустым улицам города, красочно украшенных трупами.

Чем ближе я приближалась к центру города, тем больше трупов мне встречалось, пару раз мной были замечены еще неоконченные стычки. Впереди слышался шум битвы, и я, не останавливалась, гнала вперед.

Выскочив на одну из центральных площадей, лошадь встала на дыбы и все-таки скинула меня. Упав и не почувствовав боли, я поднялась и застыла на месте. По всей площади шли бои. И наши явно проигрывали. Здесь уже были не бездумные пустые, а такие же наемники, как и мы. Дариды. Неужели они и вправду предали нас? Почему? Кое-где мелькали эльфы и даже дроу, но их было совсем немного. А еще были кукольники. Они нападали со спины, используя своих кукол как приманку.

Черт, до дворца еще далеко, а их уже так много.

В чувство меня привел метко брошенный в меня стилет. С моей замедленной реакцией, я не успела полностью уклониться — лезвие застряло в руке.

Я оскалилась в улыбке и, вытащив нож, потянулась к собственному оружию. Мне нужно пробиться через эту толпу. Если правильно помню карту города, то Школа Магии находится довольно далеко отсюда.

Что ж, развлечемся напоследок.

Напавшие на нас были обычными пустыми. Мы довольно быстро с ними расправились. Отдав приказ малиновому командиру о наступлении с северо-востока, я, подхватив все еще не пришедшего в себя мага и кивнув оборотню с Наимэ, отправился на северо-запад. Нам нужно было как можно быстрее попасть в Школу Магии, не задерживаясь по дороге на мелкие и не очень стычки. Поэтому, найдя нужный мне дом, сразу же направился в подвал. Лет тридцать назад этот дом принадлежал одному чиновнику и по секрету, вернее во время одного из допросов, признался, как он сбежал от гнавшихся за ним стражей порядка после очередного неудачного покушения на Императора. Как оказалось, под его домом есть старый тоннель. Он начинается здесь и имеет два выхода: один под дворцом, который сейчас охраняют, а второй под таверной «Тихий мастер», которая находится недалеко от Школы Магии. Вот только не уверен, что нас здесь не будут ждать сюрпризы, но другого пути я не вижу.