– Вот и ты, Лис. А я к тебе приехал. Я за тобой приехал, падла.

– Что тебе надо? – спросил Сергей, не спуская глаз с пистолета.

– Я пришёл убить тебя.

– Почему? Что стряслось?

– Потому что ты подстроил ловушку моему отцу. Ты подговорил его пойти охотой на Когтя, и ты сдал его ментам. Ты самая последняя тварь, Лис. И ты не можешь жить дальше… У меня ничего и никого не осталось! Пусть у тебя тоже ничего не будет, ни сердца, ни крови, ни жизни…

Гоша выпрямился. Его вялое тело покачивалось, плечи вздрагивали. Медленно подняв оружие, он закрыл глаза на пару секунд, затем посмотрел в лицо Лисицына. Жизнь завершилась. Лис видел, как срез ствола разросся до размеров пушечного жерла. Он увидел, как из пистолета вылетела пуля, громадная, как снаряд, круглая, как макушка черепа. Он услышал, как звенящая лесная тишина загудела, вздулась могучим грохотом.

Но нет. Всё это лишь почудилось. Гоша всё ещё выжидал. Ещё секунда. Ещё мгновение…

Выстрел прозвучал совсем с другой стороны. Прозвучал негромко, мягко окутавшись призрачным эхом. Гоша качнулся от удара, вскинул руку вверх и нажал на спусковой крючок. Теперь громыхнул его пистолет. Пуля вжикнула вверх, отломила тонкую ветвь и просыпала ленивую сосновую хвою на землю. Глаза Гоши помутнели, заволоклись. Он медленно опустился на колени, упёрся обеими руками в землю и сплюнул с таким выражением на лице, будто его сильно тошнило. Затем он отнял одну руку от земли и шлёпнул ею себя по шее. Из-под ладони потекла кровь. Она падала на пыльную тропинку и сворачивалась тёмными шариками.

Сергей посмотрел туда, откуда прозвучал выстрел. По тропинке быстрыми шагами двигался человек в чёрной маске на всю голову. Незнакомец ни на кого не смотрел, будто и не было никого возле окровавленного Саприкова. Подойдя к Гоше, он склонился над ним, крепко взял его за грязную косу и рванул голову на себя.

– Я хочу, чтобы ты знал, собака, за что умираешь, – произнёс человек в маске, он говорил с густым кавказским акцентом. Каждый имеет право знать, почему в него летит пуля.

– За что? – едва слышно прохрипел Гоша. – Кто ты?

– За мою сестру. За мою младшую сестру.

– Я не… не знаю…

– Ты продал её, мерзавец, как продают барана. И ты заслужил смерть.

– Какую… кто…

– Ты помнишь Карину?

– Да…

– Вот и хорошо, – кавказец приложил пистолет к затылку Саприкова и выстрелил.

Не было в его действиях сомнений и колебаний. Просто поднёс пистолет к голове человека и нажал на спусковой крючок. Вставил ключ в скважину и повернул. Привычно, легко. Выстрелил и убил. Гоша ткнулся лицом в лужицу крови. Исчезла ненависть, исчезла боль. Наступил всеобъемлющий покой. Гоша затих. Его мутные глаза остались открытыми, и на их поверхность налипла пыль.

Сергей и Артём взирали на всё происходящее молча. Человек в маске посмотрел на них, затем перевёл взгляд на деревянный дом, возле ступеней которого сидели Ксения и Наташа, и сказал, указывая на свой пистолет:

– Я бы застрелил его раньше, и он бы не напугал ваших женщин, но мой пистолет дал осечку…

– Кто ты? – не удержался Сергей и шагнул к кавказцу, но тот остановил его жестом. – Твой голос. Я помню его. Я знаю твой голос…

– Голоса бывают похожи, брат.

Незнакомец повернулся и пошёл прочь, похожий на дикого зверя. Он двигался спокойно, без напряжения, на ходу пряча пистолет под чёрную куртку. Было в его походке нечто от походки льва, мощное и гипнотизирующее. Сергей смотрел, как убийца удалялся, и вдруг крикнул:

– Сурен!

Человек остановился, снова сделал несколько шагов и вновь застыл на месте. Он медленно повернулся. Сергей побежал к нему, но тот вновь подал знак не приближаться.

– Ты узнал меня? Я тоже узнал тебя. Я много раз видел тебя по телевизору. Жизнь – любопытная штука, не правда ли?

– За что ты убил его?

– Зачем спрашиваешь? Разве тебе жаль эту падаль?

– Я хочу знать, – настаивал Сергей.

– Закон гор. Он отдал мою младшую сестру в уплату карточного долга. На днях я выкупил её, но этого мало. Этот человек обязан был заплатить за свою подлость. Он позволил себе расплатиться чужой жизнью за свои долги. Теперь он отдал свою жизнь взамен чужой. Это справедливо. Это правила игры. Плата за долги, брат. А теперь я пойду.

– Как же так?

– Мне надо идти. Может быть, мы свидимся когда-нибудь снова. Жизнь – любопытная штука.

– Но, Сурен, как же ты нашёл его здесь?

– Я пытался застрелить этого пса раньше, но только ранил. Охрана его помешала мне. Я видел там тебя… Затем он пропал… А когда я услышал про всю эту бандитскую кашу, я стал следить за тобой. Я был уверен, что он, – Сурен кивнул на мёртвого Гошу, – обязательно захочет расквитаться с тобой. Я не ошибся.

– Ты опять спас мне жизнь, Сурен.

– Никто из нас не знает, зачем и почему мы совершаем некоторые поступки. Быть может, я вытащил тебя из-под того грузовика в горах, чтобы ты остановил направленный на меня автомат… Помнишь? Или для того, чтобы я через тебя смог выйти на этого жалкого червя и отомстить за бесчестье сестры…

Сурен повернулся, сделал несколько шагов и остановился. Обернувшись, он сказал:

– Может быть, я спас тебя для того, чтобы услышать твои слова о правде, которую должен уметь видеть воин. Ты помнишь тот разговор, Лисицын?

– Помню, – ответил Сергей.

– Никто не знает наверняка, зачем судьба подносит нам ту или иную возможность и что мы должны вынести из этого…

Сурен быстро пошёл по дорожке, поднимая пыль и мелькая солнечными зайчиками. Удаляясь, он стянул с головы шерстяную маску и сунул её в карман чёрным комочком. Никто из стоявших возле мёртвого Саприкова не увидел его лица.

– Кто это был? Вы знаете его, Сергей Владимирович? – набросился Артём с вопросами, то и дело поглядывая на мёртвое тело Саприкова. – Вы назвали его по имени.

– Жизнь – забавная штука. В ней ничего не бывает случайного. Несколько минут назад мы мирно прогуливались по лесу, и ты спросил меня про Ченгрем. Я сказал тебе пару слов о человеке, который выходил меня от смертельной раны. Это он и есть. Теперь ты видел этого человека своими глазами.

– Потрясающе! Невероятно!

– Согласен, невероятно. Так случается только в кино. Он появился здесь именно в тот момент, когда нужно было спасти меня. Но сам-то он был уверен, что приехал мстить за сестру. Да, это невероятно… – Сергей задумался, огляделся. – Иногда я вообще не могу понять, по какому закону строится жизнь и её сюжеты. Добро, зло, причины, следствия – всё это очень зыбко, очень… очень погранично, очень неосязаемо… Что на самом деле лежит в основе всего? Логика? Но чья эта логика?.. Впрочем, как бы то ни было, теперь пора вызывать «скорую» и милицию. Эта история подошла к концу…

Часть третья. Паутина страстей