Повторное перевоплощение состоялось почти неожиданно. Я готовил орангутанга к обратной отправке в зоопарк, пес овчарки был изолирован, но периодически попадал в поле зрения обезьяны. Я еще не могу быть уверенным, но предполагаю, что орангутанг почти осознанно копировал теперь поведенческие особенности пса. Трансформация свершилась через два дня, пришлось изменять договор с зоопарком.

Я почти уверен теперь, что действие препарата контролируется психикой. Обезьяна вернулась в прежний облик через три дня. Но перед этим, пользуясь вполне традиционным для наших широт внешним видом собаки и лжесобаки, я вывел животных на улицу.

Набегавшись со своим двойником, полиморф по возвращении крепко заснул. Хорошо, что я сообразил не просто задвинуть щеколду, но и закодировать замок: утром я застал в вольере не пса, а снова обезьяну. Это говорит о том, что она перевоплотилась во время сна, причем задолго до истечения прежнего срока. Проведенный анализ показал, что это не связано с ослаблением действия вещества. Тогда — с чем же?

30.01.988 г.

Самка орангутанга все еще в лаборатории. Я не ожидал, что мои опыты продлятся. Удалось выявить механизм обратного досрочного перевоплощения.

Обезьяна как-то поняла взаимосвязь: когда она в своем настоящем облике, я не гуляю с ней, и ей приходится сидеть в душном вольере. Увы, таковы мои рабочие условия. Я еще не могу обнародовать открытие.

Когда же она принимает облик собаки, я вывожу их обоих на свежий воздух. Подозреваю, что она преследует цель оказаться на свободе и инстинктивно (?) использует возможность введенного ей препарата. Вырабатывается определенный рефлекс. Это любопытно.

Кроме того, это открытие дало мне почву для размышлений:

1) пока животное находится в чужом облике, оно не помнит, кем является на самом деле. Когда же оно возвращается в истинное состояние, его память хранит события, случившиеся с ним тогда. Это еще не подтвержденный факт, потому пока воздержусь от каких-либо заключений;

2) «выход из образа» происходит в результате осуществления целей, с которыми полиморф принимает чужое обличье. Думаю, отдавать эту обезьяну еще рано. Необходи……….

…14. 2…….. (обрывочные символы, свидетельствующие о не очень аккуратной затирке информации)

02.03.1001 г.

2 года назад я уже имел общение с ними. Посредник получил от меня три ампулы вещества. На тот момент я весьма нуждался в средствах для продолжения своих тайных опытов. Осознаю, что это могло повлечь за собой негативные последствия, однако наш институт отказался от работы с атомием из-за принятия известной законодательной статьи. И Савский был бессилен, несмотря на то, что я добился определенных успехов, а разработанное по моей формуле вещество даже в нынешней форме способно угнетать мутагенное воздействие атомия.

Но я уже близок к решению проблемы…

Теперь эти люди вновь связались со мной. Это дилемма: мне нужен спонсор для продолжения моих разработок, и в то же время я очень сильно подозреваю, что имею дело с нелегальной оппозицией. Доказательств у меня нет. Пока нет. Это опасная игра. Я не уверен, что у них нет людей, которые обучены убивать. Даже, скорее всего, что есть, слишком уверенно они ведут себя.

Эту информацию получит моя дочь в случае моей гибели.

Выхода у меня уже нет.

(Конец записи)

1. Волков бояться…

Надо же было такому произойти! Всего на какую-то минутку задержался в квартире — и, считай, можно прощаться с жизнью…

Алан замер. Будто каталептик, прирос к полу, зачарованно глядя на открывающуюся дверь. То еще состояние: бежать бы впору, а двинуться не в силах.

И время растягивается, точно густой сироп. И медленно, как во сне, переступает порог молодой человек в темной одежде.

Длинные пепельно-русые волосы с проседью собраны в тугой хвост на затылке, глаза мертвы.

Узнал его Палладас. Был незнакомец тем самым посредником, которому два года назад, еще на Земле, биохимик передал три ампулы. А прозвал он парня тогда «Господином Инкогнито».

Ох, и дорого ему обойдется это проклятое изобретение! Люди с глазами цвета стали не останавливаются на полпути. А ведь неплохое впечатление произвел парнишка на Палладаса в их прошлую встречу. Да, ошибаться свойственно всем. Только не всем — так фатально…

Господин Инкогнито шагнул к Алану.

Паралич прошел.

— Меня послали вас убить, — просто и безэмоционально высказался юноша.

Ученый сглотнул:

— Я понял, — через силу, но удалось ему улыбнуться, чтобы не потерять лицо даже в шаге от смерти. — Как ты меня нашел, Господин Инкогнито?

Юноша не удивился неуместному вопросу. Крепко сжав губы, он смотрел прямо в глаза Алану, и в холодно-серых зрачках его замерзал даже лучик здешнего солнца.

— Это неважно. У меня мало времени.

И Палладас понял: всё. Лишь мелькнула глупая мысль: «Как он будет это делать?» Глупая оттого, что ответ не заставит себя ждать…

Рабочий космопорта бросил на тележку последний тюк с мусором. Не обращая внимания на своих коллег, таких же биороботов, или иначе — «синтов», он покатил груз через площадку между подсобными помещениями.

Толпа прилетевших с Колумба редела. Пассажиры, перестав быть таковыми, уже подстроились к ритму земного города, уже ассилилировались с теми, кто не покидал Москву, уже начали думать о делах повседневных, забывая веселье курортной планеты.

В километре от порта громадный транспортер буксировал челнок по взлетному полю, и так же медленно и размеренно «синт» толкал свою тележку, не глядя в ту сторону, где надрывались двигатели монструозной машины.

До распылителя было уже подать рукой, однако рабочий услышал странные звуки, доносящиеся из глухого закутка между низенькими постройками. «Синт» насторожился. На территории не должно быть посторонних — это аксиома. Но в темном тупичке кто-то был. Рычание — не рычание, не разобрать. И вроде как стонет человек.

Биоробот бросил свою поклажу и осторожно, вдоль стены подсобки, подкрался ко входу в узкий коридорчик.

Рычание перешло в сдавленный кашель. Борьбы, кажется, там не было. Но оставить без помощи человека, предположительно в ней нуждающегося, «синт» не мог. На этот счет в мозг его была заложена жесткая программа.

Рабочий наладил связь с напарником и тихонько попросил подкрепления. В закутке затихли. Помедлив несколько секунд, биоробот решился сделать шаг вперед.

— Р-р-р… я-а-а-ап… яп… р-р-р! — с остервенением рыгнула темнота.

А потом «синт» закричал.

Когда на место происшествия подоспели другие биороботы, они обнаружили бедолагу лежащим навзничь, без сознания. Кроме него, в тупике не было больше никого.

Он мчался навстречу закату.

Желание было одно: чтобы все запланированное осуществилось…

Легко было бежать. Так легко, что можно было одновременно думать, вспоминать. Ни одышки, ни усталости.

Солнце… Не всегда оно было таким над Москвой!

Ему повезло стать свидетелем отключения Фильтросферы. Сколько же времени минуло с тех пор? Кажется, полвека… Он был совсем мал. Родители взяли его с собой посмотреть уникальное событие. За шесть лет до Москвы Фильтросферу отменили в Нью-Йорке, и сопровождалось это действо грандиознейшим шоу. Американцы любят и умеют веселиться от души. А все почему? Миграция! История помнит и других американцев, но было то в незапамятные времена…

Тогда он стоял возле матери и в тревоге, с холодным комком в животе, таращился в серебристые небеса. Фильтросфера, которая была создана полтысячелетия назад с целью защитить город от радиации, переливалась перламутром. А тот тускло-золотистый комочек — это, как говорили взрослые, и есть Солнце. Они видели светило, выезжая за пределы Москвы, но не иначе как через прозрачную, чуть затененную крышу автомобилей или флайеров.

Все, что за пятьдесят лет, казалось, ушло в глубокие лабиринты памяти, сейчас являло себя удивительными подробностями…