Спасло меня от вселенской скуки очередное Жорино изобретение. Тот самый генератор вещества, который Жора создал для клонатора, когда пытался спасти Женю от рака.

Он не успел совсем немного. Группа учёных, уже даже не подгоняемых Жорой, создала первый образец клонатора буквально через несколько недель после того, как Женя умерла.

Клонатор представлял собой две небольшие герметичные кабины. Я не могу точно объяснить принцип их работы — тут работало несколько тысяч специалистов и нюансов было не меньше, чем в андронном коллайдере, так что я даже не пытался в них разобраться. Первая кабина представляла собой нечто вроде рентгена — попадающий в неё объект просвечивался и превращался в поток информации о составляющих его молекулах. Объём этого файла был просто охрененный — триллионы терабайт. Вся эта информация передавалась во вторую кабинку, в которой стояло что-то вроде кольцевого принтера, который почти одномоментно генерировал точную копию объекта, находящегося в первой кабинке.

Говорят, что основная сложность в этой работе была в том, что пришлось сразу делать клонатор, предназначенный для человека, без каких-либо промежуточных приборов для создания копий неживых объектов или хотя бы животных. Тем не менее, случилось чудо и аппарат действительно работал. Когда во время его запуска из второй кабины вышла точная копия руководителя проекта и с удивлением уставилась на свой оригинал, радости исследовательской группы не было предела. Жаль, что Жора всей этой радости не увидел — уж очень сильно он тогда переживал свою потерю.

Впрочем, как сразу же выяснилось, радость оказалась преждевременной. Вышедшее из второй кабины существо (иначе его и назвать нельзя), оказалось совершенно неадекватным — никак не реагирующим на попытки его приветствовать и испуганно шарахающееся от вспышек лабораторных фотокамер.

Дальнейшие тесты показали, что существо полностью идентично оригиналу — физические и умственные характеристики, вплоть до знаний, находящихся в мозгу были абсолютно такими же, как у руководителя проекта, но чего-то ему не хватало.

Чтобы понять чего именно аппараты начали разбирать до винтика и собирать вновь, пытаясь найти загвоздку, но безуспешно. Аппарат идеально работал с неодушевлёнными предметами, но чуть только с его помощью пытались скопировать кого-то из высших животных, копия получалось полностью лишённой разума. Это касалось не только людей, но и кошек, собак и даже крыс. Странным образом только насекомые получались после копирования вполне адекватными.

Так родилась теория о суперэго. Теория о душе, если хотите. Теория о том, что далеко не всё в живом мире можно воссоздать с помощью атомарного строения организма. Первые тома этой теории только печатались на компах учёных, работавших в проекте, когда она нашла своё внезапное подтверждение. Нелепая случайность унесла жизнь руководителя проекта по созданию клонатора — он свернул себе шею, поскользнувшись на крыше собственного дома.

Только безутешные коллеги собрались его похоронить, как к ним с выпученными глазами прибежал лаборант, отвечающий за содержание в клетке безумной копии профессора. Как оказалось, существо буквально шокировало его с утра, поинтересовавшись зачем его похитили и заперли в клетке. Причём буквально через несколько секунд после заданного вопроса, клон профессора благополучно откинул копыта, или ноги, или что у него там.

Собравшиеся на консилиум учёные постановили, что суперэго профессора после его смерти нашло себе максимально схожее по сравнению с предыдущим местом обитания пристанище — то бишь, клонированное тело профессора, но по каким-то причинам не смогло удержаться в нём надолго.

Академики спорили, смеялись друг над другом, приглашали консультантов от всех мировых конфессий, но дело двигалось и буквально через месяц клонатор заработал. Учёным удалось определить, что если через несколько минут уничтожить оригинал, суперэго животного без каких-либо проблем переносится в клон и остаётся в нём. Более того, оказалось, вполне возможным сохранить молекулярную матрицу человека, а потом, если в течение нескольких минут после гибели организма будет напечатан клон, суперэго запросто перемещалось в него.

Устройство я сразу засекретил, так как означало оно ни много ни мало бессмертие для того, кто им владеет.

Проблема была лишь одна — клон обладал той памятью, которая была у объекта на момент снятия у него молекулярной информации. Суперэго, или, если хотите, душа, памятью не обладала, просто «вселяясь» в оболочку, которой она максимально соответствовала.

Именно так родилась «божья оговорка», как её назвали впоследствии: две копии одного человека одновременно в мире существовать не могут.

Я, когда об этом узнал, лишь облегчённо вздохнул — до этого мне в страшных снах снились армии одинаковых клонированных воинов, марширующих по планете.

Принимая во внимание вытеснение меня из политической жизни нашей империи, я сразу и напрочь засекретил проект «бессмертие». Для его сотрудников было отведено отдельно стоящее здание на задворках нового научного комплекса на Марсе, сообщение между которым и землёй было ограничено только моими редкими визитами.

Какое-то время я даже подумывал о том, чтобы через некоторое время уничтожить всех учёных, задействованных в проекте, но разум восторжествовал и они остались в живых. По крайней мере, большая часть из них.

Впрочем, причиной этой моей мягкости была не столько моя «чистоплотность» — за годы своего правления мне приходилось убивать и поболее людей за раз, сколько внезапная перспективность этого направления.

Способствовало этому открытие нашим институтом связи нового способа передачи данных — беспроводного и практически мгновенного. А также то, что суперэго вселялось в тело вне зависимости от расстояния, на котором находился клон.

В результате — вуаля, уже через год мы анонсировали принципиально новый вид транспорта — телепорты, как они назывались с подачи старых — добрых писателей фантастов.

Только вот в отличие от фантастических телепортов, между нашими ничего не перемещалось кроме информации. Первый телепорт снимал структуру тела или груза, передавал эти данные во второй, и как только получал подтверждение об их принятии, разрушал образец, превращая его в безвредное облако кислорода.

Для транспортировки грузов телепорты практически не использовались. Просто не было смысла что-то куда-то везти, если практически всё что угодно можно проще и удобнее скопировать прямо на месте. Подобные копиры перестали быть редкостью и каждый уважающий себя офис вскоре имел отдельную комнатку с подобным устройством.

Оно, конечно, в очередной раз перевернуло мир, поставив всё с ног на голову, но мир-то к этому уже попривык и просто вновь пытался судорожно приспособиться к новым условиям.

Отмерли драгоценности, бумажные деньги, сельское хозяйство и производство всех стандартных бытовых предметов потребления.

Всё, что осталось в мире всего через год после начала коммерческих продаж этих самых клонаторов — экономика услуг и экономика высоких технологий.

Впрочем, мир не так сильно колбасило и не было такого массового недовольства, как во время внедрения нашей самой первой транспортной программы, хотя клонаторы уничтожили на несколько порядков больше рабочих мест, чем антигравы. Наверное эффект смягчился от того, что людей отныне перестали заботить вопросы пропитания. Первым делом мы выдали каждому региону — члену империи по клонатору для обеспечения продовольственной безопасности со встроенной информацией для копирования зерна и мяса.

Некоторые из них так набросились на дармовщинку, что сразу включили приборы на полную мощность и забили под завязку свои склады рисом, пшеницей, говядиной и свининой, успокоившись лишь после того, как это всё сгнило и протухло.