– Эй! Русский! – раздался голос сверху. Иван поднял голову и встретился взглядом с человеком лицо которого показалось до боли знакомым. Где он мог его видеть? – Русский! – повторил тот, но по лицу его было видно что он тоже узнал солдата. Как бы то ни было он продолжил как ни в чём не бывало: – Сегодня для тебя день великой возможности сохранить твою жалкую жизнь!

– Ну ни хрена себе… – пробормотал Иван.

– Ты что то сказал неверный? – человек вопросительно приподнял брови.

– Нет, что вы! – ответил Иван с подобием угодливой улыбки на лице.

– Издеваешься? Ну да мне плевать, я убил бы тебя ещё тогда, на чердаке… Благодари Мусу, ему взбрело в голову заснять тебя на плёнку… Ты дашь интервью, тебя увидят миллионы!

– Ага… Стану телезвездой, так?

– Что?

– Пошёл ты… – чеченец сплюнул и крикнул что то в сторону на своём языке.

Сейчас будут бить – пронеслось в голове у Алифанова.

К яме подошли двое, сняли замок с решётки, один заглянул вниз и крикнул на ломаном русском:

– Ну что, свинья! Сам вылезешь или тебе помочь?

Иван выдал полуминутный монолог после чего чеченцы хором рассмеялись будто услышали анекдот. Вскоре смех рядовых прервал строгий окрик того что первым подошёл к яме.

Иван поднялся на ноги и сделал вид будто пытается сам вылезти из ямы, но тут же поскользнулся на скользкой поверхности стены и скатился вниз… Пусть думают что ослаб до предела, не то пасти будут денно и нощно… – подумал он титанически перенося издевательские смешки кровных врагов…

После двух неудачных попыток выбраться чеченцы всё же помогли ему выбраться наружу. Оказавшись наверху Иван первым делом огляделся по сторонам, но тут же получил удар ногой в корпус. Сидевший на корточках Алифанов рухнул на бок. Удар был такой силы что он даже начал беспокоиться за целостность ребер…

Двое рядовых боевиков подхватили его под руки и потащили к собачьей конуре. Ивану вскоре предстоит уяснить что конура сия предназначалась отнюдь не для собак. Хотя кто знает этих уродов кого они считают собаками… Его швырнули в тесную будку и захлопнули металлическую решётку.

– Сиди здесь, пёс! – хохотнув, рявкнул один из боевиков.

Одно утешало, здесь было сухо и не так холодно как внизу, здесь было светло и обзор куда больше чем в яме.

На поляне перед самым домом явно готовилось пиршество, люди в камуфляже рубили дрова, таскали стулья и столы, кто то установил жаровню для барбекю… Вот уроды! – подумал Иван. Наверное это и есть самая изощрённая пытка в мире, жрать перед глазами голодающего…

Он был обычным солдатом и она понимала это. Тогда что же пробудило эту странную жалость к врагу? Жалость? Жалость ли это? Она видела его лицо, тогда когда его только привезли связанного словно барана, на шее та страшная полоса… Почему его лицо показалось ей столь родным, настолько светлым что захотелось помочь, оградить от пыток и издевательств мужчин… Мужчины её народа всегда были суровы, даже к своим близким, а если наступала война… Но это кощунство… Помогать русскому, одному из тех что убили её брата… Он так беззащитен пред ними, они убьют его. Непременно убьют… Она никогда не простит себе его смерть… Но, что она может сделать? Выпустить его? Тогда она поставит на карту свою жизнь, сможет ли слабая женщина решиться на подобный поступок? Слабая? Почему мужчины с самого рождения внушают своим женщинам что они слабы и зависимы? Почему на западе да и в той же России женщины не считают себя кем то кто ниже мужчины по рангу? Почему? Она должна что то сделать… Время ещё есть, время до казни… Вскоре приедет англичанин… Эта сволочь прикидывающаяся что сочувствует борьбе чеченского народа против захватчиков… На самом деле ему нужен костёр, костёр из человеческих жизней бушующий на всём Кавказе! Время ещё есть – думала она когда несла кувшин с водой и кусок хлеба русскому. Он заметил её ещё из далека, смотрел с таким детским изумлением в глазах… Он был человечнее её мужа Саида… Она видела это в одном его взгляде… Пусть… Пусть он убивал её соплеменников, он не зверь…

Она выбрала момент когда на неё никто не обращал внимания и подошла к конуре:

– Вот, возьми!

– Мадина! – только лишь выдавил из себя Иван. Его глаза увлажнились, настолько он был потрясён. Он смотрел на неё с восхищением человека избежавшего смерти смотрящего на спасителя. В принципе так оно и было…

– Ешь, пей… Пока они не заметили! – быстро проговорила она утирая слёзы. Она отвернулась. Это было выше её сил, смотреть на человека жить которому оставалось от силы день…

В перерывах между глотками он украдкой смотрел на неё. На голове серый платок, лицо по детски мило, но в глазах нечто такое что может быть лишь у повидавших жизнь людей. Он видел это в глазах солдат вернувшихся живыми со штурма Грозного в 96м… Когда она в очередной раз взглянула на него, её лицо залил румянец, что заставило его выдавить из себя слабое подобие улыбки.

– Поторопись, солдат…

– Меня зовут Иван… – ответил он протягивая ей пустой кувшин.

– Иван… – произнесла она задумчиво, резко поднялась на ноги и пошла к дому… Она не заметила острого словно лезвие бритвы взгляда мужа…

– Кто там у тебя? – спросил высокий человек в гражданском. В его речи проскальзывал явный английский акцент.

– Русский, спецназовец… Взяли при штурме дома Абу Фатаха… – ответил стареющий здоровяк Муса.

– Как сам Абу Фатах? – спросил англичанин.

– Абу? Его там не было… Русские как всегда пришли слишком поздно… – рассмеялся Мусса. Англичанин удовлетворённо кивнул.

– Вскоре ты должен свести меня с ним… – произнёс он задумчиво.

– Свести? Ты случайно не забыл где мы уважаемый?

– Я… Не забыл, а ты кажется забыл с чьей руки кормишься! – глаза англичанина яростно засверкали.

– Ладно-ладно! Как пожелаешь уважаемый! Не горячись, пройдём к столу, перед работой не помешает и поесть!

– Да, ты прав… Я не ел со вчерашнего дня…

– Ты привёз аппаратуру для съёмки?

– Да. У меня в России есть человек, который гарантирует показ казни по центральному телевидению…

– Это будет не просто, я полагаю…

– Твоё дело обеспечить безопасность! Надеюсь ты понимаешь о чём я!

– О, да…

В последующие несколько часов во двор въехало ещё около пяти автомобилей с "дорогими" гостями. Каждого вновь прибывшего встречали с наивысшими почестями на которые только были способны боевики.

Иван с любопытством разглядывал всех приехавших, благо это было совсем не трудно ибо столы разместили метрах в пятнадцати от конуры.

Здесь были как гражданские так и люди в камуфляже являвшиеся скорее всего кем то вроде полевых командиров, о должностях гражданских можно было только догадываться… Кстати среди последних не было ни одного кавказца…

Вскоре началось само пиршество. День постепенно клонился к вечеру и когда гости начали постепенно расходиться в разные стороны образуя некие группки по интересам, к конуре направились двое…

– Назови себя… – говорил один из двоих подошёдших людей. Он был высок, не кавказец, но и не русский, его выдавал странный иностранный акцент. Вероятно тот самый англичанин – решил Иван, вспомнив недавний ночной монолог охранника. – Ты меня не понял?

– Иван Алифанов…

– Звание…

– Капитан… – при этом англичанин казалось едва заметно поморщился, вероятно ожидал увидеть как минимум генерала.

– Подразделение, номер части…

– Часть номер 223896, армейская разведка…

– Теперь разведка штурмует объекты особой важности? – усмехнулся иностранец.

– А что, собственно удивительного?

– Ничего, действительно… Для России это даже неплохо, хорошо что хоть не медсанбат бросили в пекло! – спутник англичанина искренне рассмеялся. Иван выдавил из себя подобие улыбки.

– У меня к вам предложение капитан…

– Я чё… Похож на бабу? Предложения мне делать! – попытался прикинуться тупым солдафоном Иван.

– Ваше остроумие оценено по достоинству! Но всё же… Мы оба можем оказать друг другу неоценимую помощь!