- Капканы на кошку поставьте, - наконец, выдал «творческую идею» Лукин. Монфиев судорожно закивал, соглашаясь:

- Непременно, непременно… Я уже дал Курезадову заказ, он доставит нам партию капканов при первой же возможности. Кстати, Евгений Аристархович… А вы ничего странного за Курезадовым не замечали?

- А что с ним может быть странного?

- Понимаете, - заговорщицки понизил голос Мазай Арутюнович. - Последние три дня он со мной не торгуется.

И замолчал, будто выдал государственную тайну.

Лукин нетерпеливо отмахнулся.

- Я вас прошу, Мазай Арутюнович, какие глупости! Может, наконец, наворовался?

- Не знаю, не знаю, - недоверчиво покачал головой Монфиев. - Возможно ли такое в принципе…

- Лучше скажите, что там с Журчаковым?

- Да вот, заявление об увольнении. Желает уехать как можно дальше из наших небезопасных мест… Дескать, лаборатория его окончательно выведена из строя - один лаборант погиб, второй планомерно спивается, а в одиночку много не наработаешь…

- Это все Елена распрекрасная воду мутит, - в сердцах бросил Лукин. - Испугалась какой-то паршивой крысы, теперь готова уволиться и ехать с любимым на край света. А тот, рыцарь, тоже мне… Что, он мало званий тут заработал? Или его в грантовской поддержке кто-то обидел? Вожжа под хвост попала…

- Не скажите, Евгений Аристархович. Я беспокойство Журчакова истинно понимаю. Ведь Галочку-то тот беглец, извиняюсь, того, чуть не пришиб. Вашему мужеству, Евгений Аристархович, можно только позавидовать. И как вы не боитесь за жизнь прекрасной вашей супруги? Ведь беглец-то до сих пор где-то здесь, в степи прячется…

Лукин поморщился. Ай-яй-яй, господин Октавио, как невежливо с вашей стороны избегать моего гостеприимства! Интересно, вы с самого начала знали, что сфинксов три штуки, и вообще, живы ли вы еще?

Ну да ничего. Мой новый…э-э… экземпляр, пожалуй, еще интереснее вас будет. Ожоги заживают, внутренних повреждений не было, к ночи, если Гильдебран не врал, очнуться должен… Тогда и поговорим.

А вас, господин Октавио, я обязательно помяну в своих молитвах.

- Галя уже поправляется. Сотрясение мозга было сильное, ей пока предписан строгий постельный режим. Мне без Леночки, если честно, со всеми пациентами не управится. Конечно, Тыквин с Белокуровым помогают - но они-то ведь санитары, им не с руки выполнять медсестринские обязанности. И не врачей же обязывать больным делать уколы, измерять температуру и раздавать таблетки! Марина Николаевна, по мере сил и доброты душевной, может выручить, за больными присмотреть, укол сделать, систему поставить - но этого мало. У меня и так без Волидарова некомплект персонала, если еще и Леночка уедет…

- Всё понял, Евгений Аристархович, - ответил Монфиев. И буквально следующей фразой показал, что ничегошеньки он не понял, - Сегодня же отправлю запрос, вам подберут сотрудников. А пока… - Монфиев помолчал, покусал губы и нехотя выдавил из себя вежливое предложение: - Я могу Анечку делегировать в клинику, она, кажется, курсы медсестер проходила…

- Нет, - решительно отказался от великодушного дара Лукин. «Ни за что!» мысленно перепугался доктор, представив встречу Петренко и, допустим, пьянчужки Боба. Или того, из палаты номер девять…

Монфиев вздохнул с видимым облегчением.

- И вообще, уговаривать остаться нужно и Леночку, и самого Журчакова. Я, конечно, понимаю, дело молодое, они свадьбу играть надумали - так семью потом кормить придется, а где Журчаков найдет условия, выгоднее наших?

Лукин подкидывал важно кивающему Монфиеву одну идею, как уговорить Журчакова остаться, за другой. Нет, в самом-то деле - если Журчаков уедет, кто ж будет заниматься изучением сфинкса?

Загрузив Монфиева задачей уговорить Журчакова остаться, Лукин избежал петренковского кофе и отправился бродить по Объекту.

- Саша? - доктор постучал в приоткрытую дверь кабинета 101. - Заняты?

- Здравствуйте, Евгений Аристархович! - Сашка отвернулся от монитора, чтоб поприветствовать Лукина. - Да вот… Ян Витальевич мэйл прислал, ругается, что я реферат по философии до сих пор не закончил…

Да уж, Атропину всегда и во всем везет. Сломал пару костей - имеет законный повод не участвовать в происходящем сейчас на Объекте безобразии. И аспирантов не сам учит, а позволяет им набить себе шишки и открыть Истину самостоятельно - и, согласно вселенскому закону подлости, именно к Бэлмо приходит талантливая молодежь. По крайней мере, Журчаков считал Сашу Глюнова талантливым, а сам Ян Витальевич сквозь зубы называл своего аспиранта «многообещающим».

- Саша, - окинув молодого человека более пристальным, чем обычно, взглядом, по-деловому, с напором, заговорил Евгений Аристархович. - У меня есть для вас деловое предложение.

- Сыграть в ваших «Королей и Звездочетов»? - хмыкнул Глюнов.

- Лучше, гораздо лучше…

В компьютерную Монфиев прибежал запыхавшийся и злой, как бобик. Хотя, учитывая последние события на Объекте, мысленно поправил себя Кубин, надо бы сказать - как бобик, в будке которого немного пошустрил Черно-Белый Кот. Хи-хи-хи…

- Что, вы тоже мяукаете? - с порога заорал Большой Начальник. - Чем, черт побери, вы тут занимаетесь?

Лёнчик подскочил, вытянул руки по швам и начал орать в ответ:

- Выполняем ваши приказания! Следим за Объектом! Посторонних не обнаружено! Травмированные лечатся!

- Травмированные? - мигом сбавил тон Монфиев. - Какие травмированные? Что, опять что-то случилось? Почему мне не доложили?

- Не, - отмахнулся Кубин, вернулся на вращающийся стул. - Случилось уже давно, просто травмы тяжелые. Вот, посмотрите, - Кубин щелкнул парой кнопок и представил Монфиеву изображение со скрытой камеры, расположенной в одном из коридоров общежития. - Хвостов с Бульфатовым «лечатся»…И где только водку добыли?

Монфиев тяжело засопел и пробормотал обещание устроить охранникам «веселую» жизнь.

- Я тебе сказал, проверить, что на ферме Курезадова творится?

- Нет, Мазай Арутюнович, - возразил, входя в компьютерную, Зиманович. - Это распоряжение вы формулировали мне. Посмотрите, - Кирилл набрал серию команд, и на экранах начали последовательно появляться виды курезадовской усадьбы. - Всё ли так, как вы задумывали? Можно следить за пребывающим транспортом, можно прослушивать коммуникации…

- Хотите, я покажу вам, что Курезадов искал прошедшей ночью в Сети? - голосом кинозаговорщика предложил Кубин. И тут же вывел на монитор изображение прекрасной блондинки… и второй, и третьей…

Глаза у Монфиева затуманились.

- Нет, Лёня, ты ошибся. Это был запрос с другого адреса. Возможно, что даже с твоего… А наш общий друг Курезадов пол-ночи изучал вот это, - Кирилл постучал по клавишам. И на экране вдруг появилась зеленовато-разлагающая голова чудовища. Оскалив затянутые слизью неровные зубы, монстр беззвучно заревел, взмахнул полуразложившимися руками и потянулся к застывшему от ужаса и омерзения Монфиеву.