- Не трудитесь, господа, - поморщившись, опередил взбешенных замов Лукин. Он подошел к Сереге, поднял его голову за подбородок и, хитро сложив пальцы, коснулся лба бедняги.

Лаборант обмяк и громогласно захрапел.

А у Сашки возникло ощущение, будто через него пропустили электрический ток. Жест, которым воспользовался для успокоения Сереги доктор Лукин, был совершенно таким же, какой использовал ночью, для усмирения панически поедающего картофельные ягоды Поспелова, странный парень с заковыристым именем Лотринаэн.

Не верите? Глюнов тоже не поверил собственным глазам. нет, это быть просто не может… Средний палец правой руки плотно прижат поверх безымянного, кисть напряжена, движение скользящее и отрывистое, будто атака пикирующего на добычу сокола… Вся сложность - объяснил Лот, усыпив Поспелова и усадив его под расцветающую в углу яблоньку, - коснуться с одинаковой силой одновременно трех точек. Большим пальцем следует попасть точно в переносицу, а средним и безымянным - чуть ниже и чуть выше центра лба, по проходящим там питающим мозг человека энергетическим каналам…

Храпящий и причмокивающий во сне Серега упал на землю. Лукин с оттенком недовольства принялся вытирать руку носовым платком. Сашка потряс головой, сбрасывая наваждение. Какое, на фиг, колдовство? Просто почудилось…

А уж мелькнувшая между пальцами Лукина и лбом Сереги короткая, еле различимая лиловая вспышка - всего лишь иллюзия, плод болезненной фантазии.

Но мы-то с вами знаем, что магия существует…

Долгий разговор, случившийся с Александром Глюновым, вселил в Лотринаэна и беспокойство, и уверенность. Уверенность - в том, что он не одинок, что даже в этом непонятном странном мире человек, а тем более - полуэльф, может выжить и сохранить достоинство, честь и способность применять магию; а беспокойство… ох, чуял Лот, что возвратить пропавшего генерала домой будет непросто!

Где Октавио может быть? То, что его определили в клинику для умалишенных - оказывается, Глюнов не случайно спрашивал о знакомстве с тамошним главным лекарем, - вполне закономерно. Логично, да и, если быть до конца откровенным, рационально. Рыцарям, жаждущим подвигов и славы, в лечебнице самое место.

Друиды Фносса, обиженные тем, какой пожар устроил Громдевур, расправляясь с зарослями «воинства базилевса Пацифия»[8] во время Илюмской Кампании, вообще предлагали Лотринаэнову папе скормить генерала плотоядным растениям. Сначала отравить соком Черной Альвинары, потом пронзить тысячей шипов боярышника, пропитанных слезами стенающего баньши, подержать в клетке, сплетенной из веток заговоренного саксаула… Папа, снизойдя к воплям рассерженных коллег по друидскому призванию, согласился, но ритуальные бронзовые серпы, необходимые для окончательных разборок с генералом Октавио, точил подозрительно неспешно…

Услышав в отдалении шум, Лот сначала обрадовался - подумал, что вернулся Сашка, обещавший разведать, как идут поиски генерала Октавио. Ан нет. В конце дальнего коридора, соединяющего подземелье с таинственным Объектом, на котором служил Глюнов, показался совершенно незнакомый человек.

Невысокий, крепкий, абсолютно лысый, с уставшим лицом…

Чужак по-хозяйски осмотрелся, с удивлением посмотрел на оживившие серые каменные стены зеленые растения, и принялся выкликать «господина Аладьина и господина Поспелова». Эй, где вы…

Лотринаэн подумал и решил, что, пожалуй, не стоит афишировать свое присутствие. А потому спрятался в тени разросшейся до величины небольшой пальмы петрушки и шепнул корням, чтобы выпустили из бокового зала запертых там Жору и Вована (проголодавшись, они все-таки выбрались из своей засады, да как начали чудить, обрывая с таким трудом выращенные листья! Пришлось ограничить их свободу передвижений).

Господа «изолянты», как их обозначил Глюнов, выскочили на порог из своего убежища и замерли при виде гостя.

- Евгений Аристархович… какая га… радость, - наконец, пролепетал Жора. Вован почесал полускрытое мятым белым халатом пузо.

- Добрый день, уважаемые коллеги. Как поживаете?

- Отлично, отлично! - на два голоса выразили восторг Жора и Вован.

Господин с трудно запоминающимся именем придирчиво посмотрел на двух сумасшедших. Все правильно, - догадался Лот. Глюнов говорил, что «Евгений Аристархович» заведует лечебницей - вот он и пришел проведать своих пациентов. Убедиться, что живы, никому ущерба не причинили, себя не поранили…

Доктор Лукин, не дождавшись от Аладьина и Поспелова новых реакций, обвел рукой окрестности:

- Вижу, вас можно поздравить. Никогда не думал, что можно добиться столь бурной растительности под землей. Вы просто кудесник, Владимир Романович. Позвольте выразить свой восторг вашими экологическими талантами!

Лотринаэн поморщился незаслуженной похвале - и так еле-еле удалось уловить ритм энергетического потока, адаптировать заклинания к собственным весьма скудным ресурсам получилось кое-как - приличным эльфам созданные «заросли» вообще показать стыдно… А Вован панически огляделся, вздрогнул, когда ему на голову упал усик увешанной зеленцами огуречной плети. Тут подоспел Жора - сбегав в соседний боковой коридорчик, он вернулся с большой тетрадью, суетливо открыл ее на середине и, придерживая нужную строчку пальцем, принялся зачитывать вслух:

- Эволюция растений создала нашу планету такой, какой она есть. Бесконечный поток солнечного света, пронизывая Галактику, несется сквозь вакуум, распыляя фотонную энергию…

Лукин проворчал ругательство. Вот гад! - возмутился Лотринаэн, - у меня ж сеянцы персиков от такого отрицательного излучения могут обратно в компот превратиться!

- Активно напрягая хлорофилловые зерна в толще своих листьев, - меж тем продолжал Жора, - растения пыхтят, не покладая рук, насыщая и насыщая атмосферу выделенным в результате метаболизма кислородом.

- Улавливают азот, - включился Вован. - Фосфор. Калий. Медь, купорос и кетчуп…

- Они даруют нам защиту от ионизирующего воздействия! - вскричал Жора, потрясая тетрадкой в сторону тусклых ламп искусственного освещения. - Они питают наши тела и укрывают их от холода и зноя!…

Поспелов принялся демонстративно искать по углам подходящий ему по размеру фиговый листок.

- Вот где клиника… - чуть слышно прокомментировал Лукин. - Господа! Прервитесь, пожалуйста. Я сказал, хватит! - он требовательно взмахнул рукой. Жора и Вован мигом уподобились зачарованным кроликам и уставились на ладонь доктора. Лукин сделал движение влево - «изолянты» всем корпусом накренились в указанную сторону. Потом, будто привязанные к ниточке марионетки, переместились направо…

Лот едва слышно вздохнул. Живут же люди… Если бы он, как этот самый Евгений Аристархович, посмел использовать «Ладонь Ноадина»[9] дома, в Кавладоре, по его магическую душу тут же бы явилась комиссия из Министерства Чудес: да как вы смеете навязывать свою волю разумным существам? А здесь… Конечно, маг из Лукина так себе, но важен сам принцип…