Назвавшись для конспирации 'Животноводческими технологиями', руководство подразделения практически не кривило душой. Оборотни и вампиры, монстры и химеры, да и антропоморфы-высшие в той или иной степени могли быть запросто отнесены именно к животным.

Ирина Семенова, новая сотрудница отдела, вот кто принимал заказ с роллами у девочки из службы доставки. После того как девушке перешла часть изначальной силы от одного из предыдущих перерождений, она смогла гипнотизировать взглядом любого, кроме обладателя способностей схожего происхождения.

Посему-то Марго и назначила ее принимающей корреспонденцию и прочие заказы. Отдел вовсе не заинтересован в любопытных носах. А если случайно высунется из кабинета какой зомби или синекожий упырь выйдет покурить, то служащим других организаций просто необходимо внушить, будто все увиденное — игры воображения. До появления Иры госпожа Иванова справлялась своими силами: угощала любопытных курьеров всяческими леденцами, обеспечивающими съевшим их местечковый склероз. Не самый безопасный для здоровья способ. А когда Иван Дураков, программист из отдела, привел к Марго свою невесту, способную с помощью одного взгляда заставить ненужные воспоминания затаиться в столь отдаленный угол, что достать их без магии практически невозможно, заместительница начальника с радостью завербовала новоиспеченную магичку в ряды служащих.

Все было радужно и прекрасно до сегодняшнего дня, когда разгневанный начальник не вызвал к себе на ковер заместительницу и молодую гипнотизерку.

Перед Антоном Викторовичем лежало две папки: одна толстая, из которой торчали разные документы и фотографии, а вторая аккуратная, тоненькая. Хмыкнув неизвестно в какой раз, начальник отдела странных явлений посмотрел на вольготно расположившуюся в кресле посетителя кудрявую женщину в черном деловом костюме, Марго. Ира стояла за спиной у начальницы, потупив взгляд, предчувствуя грядущую бурю.

— Марго, — сдержанно начал Шаулин, — я удивляюсь, как тринадцать лет мог доверять такой женщине как ты… Хорошо ж ты меня тогда околдовала, ведьма.

— Мои скудные возможности не сравнятся с тем, что умеет Семенова, — отмахнулась Иванова, а потом тихо добавила: — И что же подкосило твое доверие, Антон?

С одной стороны отдел развивался и процветал, за что нельзя было не сказать спасибо именно Шаулину, с 1994 года приведшего сюда немало бывших военных, что сейчас состояли в отрядах быстрого реагирования и служили в филиалах отдела по всей стране. Раскрываемость магических преступлений в России очень сильно улучшилась, и многие нелюди, почувствовавшие свободу после распада Союза и ухода предшественника, Житенко, еще в конце девяностых предпочли поджать хвосты и соблюдать закон. Все это не могло не радовать руководство отдела.

— Но… — Антон Викторович, словно раненый волк, посмотрел на заместительницу, — на фоне всех этих успехов всплывает одно очень нехорошее дело. Мне кажется, Марго, что меня используют.

Иванова повела бровью, но сидела в кресле словно железная непоколебимая статуя. На нее сыпались обвинения в обманах и манипуляциях, подковерных интригах и прочих неприятностях. Закончил Шаулин град претензий недавними подозрительными назначениями сначала Юли, потом Ивана, а полтора месяца назад появилась и Семенова.

— Эта девушка, — пренебрежительно бросив взгляд на Ирину, ругнулся Антон Викторович, — твоя протеже. Ты ее специально свела с Иваном, чтобы вытеснить мою дочь, а теперь и с Юлей творится что-то неладное.

Хитро сощурившись, словно кот, Шаулин изучал эмоции на лицах у расположившихся напротив него женщин.

— Я вам сказала чистую правду, — ответила на обвинения Семенова, — я обрела силу, и мне порекомендовали направить ее в верное русло. Благодаря мне…

Далее, она перечислила весь перечень преступлений, которые не могли бы быть раскрыты без замечательных способностей девушки. А под конец уголовно-магической справки Ира не забыла отметить о повысившихся показателях раскрываемости. В глубине души она терзала себя мыслью, что пришлась не ко двору, с которого ей живой не уйти.

— Ирина Андреевна, — грустно улыбнувшись, попытался успокоить ее Шаулин, — вы прекрасный маг, и я не жалею, что взял вас на работу. Вы не виноваты ни в чем. Меня куда больше интересует мотив, которым руководствовалась госпожа Иванова, когда рекомендовала вас. Ведь в Москве живет не одна сотня сильных магов. А ее выбор…

— Это невеста Дуракова, я ж говорила, — встряла Марго.

— Хороший довод. Семья работает в одной организации, не надо скрывать друг от друга свои дела, шикарно, — лукаво улыбнулся Шаулин. — Если б эта девушка не использовала свои незаурядные способности против меня.

Ира и Марго подскочили словно ошпаренные, о чем поспешил заметить начальник. Получается, он попал в точку.

— Я вас не виню, Семенова, — улыбнувшись кончиками губ, буркнул Антон Викторович, перебирая бумаги на столе, словно искал затерявшуюся в куче смет служебную записку, — вы действовали по приказу. Я даже знаю, по чьему. Я просто человек и не чувствую магического воздействия. В то время как мой заместитель может поставить защиту против ваших чар, Ирина Андреевна. Я не пойму одного: почему тебе, моя дорогая королева Марго, выгодно меня обманывать целых тринадцать лет?

Иванова прикусила губу. Нет, она просто так не поддастся под гипноз подчиненной, ей вовсе не хочется рассказывать о договоре с богами, в котором она пообещала посадить на место начальника бездарного функционера и терпеть его до тех пор, пока не будет найден достойный кресла начальника человек. Шли годы, и Марго смирилась с присутствием Антона Викторовича, и даже в некотором смысле смогла полюбить его. Заместительница понимала, что она — лишь фигура в расчетливой игре высших, и выполняла все их указания — прими такого-то, убери такого-то. Несмотря на то, что Шаулин прекрасно знает о существовании нескольких кланов высших на территории России, он не подозревает, как они влиятельны и управляют отделом.

Начиная с далекого 1935 года, когда и появился на свет отдел странных явлений, подчиненный тогдашнему НКВД, античный, кеметский и скандинавский кланы незримо стояли над руководством организации. Законы принимал начальник или его заместитель, а кадровыми вопросами практически всегда занимались антропоморфы. Это Марго оказалась в отделе по милости начальника Житенко. Можно сказать, исключение из правил. Остальные считались ставленниками высших.

— Итак, Марго, — разминая костяшки пальцев, Шаулин растягивал допрос, — ты помогала высшим разыграть некую комбинацию, ты королева, а я — пешка у тебя на прикрытии.

— Да что вы говорите? — ахнула ведьма. — С чего вы взяли?

— Я заподозрил неладное слишком поздно, две недели назад, когда пропала Юля и мне подсунули под нос какого-то актера. А потом еще и околдовали, чтобы разум за меня решил, будто передо мной сидит моя единственная дочь!

— Да, — всхлипнув, призналась Ирина, — было дело… мне пришлось вас околдовать… Антон Викторович… для вашего же… хм…. Блага.

— Блага?! — разъяренный Шаулин вскочил с кресла и ударил кулаком по папке с кучей бумаг.

Листочки разлетелись вокруг стола. Начальник скептически посмотрел на случившийся беспорядок и, хмыкнув, заметил:

— Блага, значит… вышла вон!

Ира вздрогнула от ужаса. Если начальник разговаривает с ней столь непочтительным тоном, значит, до увольнения недалеко. А потерять работу в ОСЯ — лишиться жизни.

— Поговорим потом, — шикнула на Семенову Марго, одарив девушку колким взглядом.

Вот после этого Ира и принимала роллы у доставщицы. Она считала минуты до окончания жизни и представляла забрызганную кровью и ошметками мозгов стену в подвалах Лубянки, где несколько лет назад и квартировался отдел.

Когда дверь за Семеновой захлопнулась, Шаулин перешел к прямым обвинениям.

— Все! Хватит! — снова ударил начальник кулаком об стол. — Я провел обыск на квартире у дочери. И у Дуракова.

— Так, Антон, — чуть не расплакалась испуганная его криком Марго, — твоя дочь сейчас в лагере вместе с Дураковым, точнее… не совсем в лагере. Я ж вам рассказывала о…