Постепенно до меня начало доходить смысл происходящего: что наша встреча с Арисом была далеко не случайной, а давно запланированной и точно расчитанной мудрыми умами. И мы, ведомые ими, в любом случае должны были встретиться рано или позже. Что дед воспитывал меня, как свою внучку и магиню-воина, готовил всю жизнь к встрече с принцем Ашеров, воспитывал так, чтобы из мягкотелой девчушки, рыдающей от одного вида заболевшего котенка или щенка, получился вот такой монстряка, как сейчас, который будет под стать характеру Бога Огня, и то, что он одновременно, был и остается Учителем Ариса, говорит само за себя. То, что моим Учителем стал Призрачный Дракон Абарар, который уже много тысячелетий никого не учит, а старая Гретта заботится обо мне и воспитывает во мне характер Женщины, тоже говорит за себя.

Цикл Посвящений, которые каждому из нас нужно было пройти и которые ограничивали наши жизни определенными рамками поведения, понимания, морали и много чего еще, тоже не из пальца высосаны. Все имеет свой смысл и свое предназначение. Дед и его компания все расчитали задолго до моего и Ариса рождения, и планомерно претворяли в жизнь все, что от них зависело, чтобы получить хоть минимальный шанс на восстановление баланса нарушенных потоков энергий мироздания. Чтобы вся эта энергетическая и материальная махина не развалилась просто так в один прекрасный момент. И чтобы этого достичь нужен полюбовный союз между мной и Арисом.

Нужны наши отпрыски, которые будут продолжателями начатого давным давно дела. Для них тоже, небось, партии супружеских союзов давно расчитаны.

Хорошо, что дед и его единомышленники все устроили так, чтобы между нами возникли глубокие обоюдные чувства. Хотя, вряд ли они на это расчитывали. В итоге мы были бы поставлены перед фактом и необходимостью такого союза. А воспитанные именно так, а не иначе, согласились бы на супружество, даже если бы совсем не пришлись друг другу по вкусу.

Дед и Абарар считают, что мы оба совершенно непредсказуемы и, пока не соединились в супружестве, представляем собой как угрозу для мироздания, так и единственный выход из создавшейся ситуации. Поэтому они так торопятся нас поженить. 'Укротить', так сказать. Оба знают, что если хоть один из нас заартачится, то этот призрачный шанс, который они столько времени вынашивали и на который надеялись, исчезнет бесследно.

Значит, мы с Арисом изначально поставлены в те условия, когда выбор просто не может существовать, если для нас хоть в малейшей степени важна жизнь как таковая, а об этом своевременно позаботились наши воспитатели.

Дед и Учитель видимо нервничают от того, что ситуация ухудшается и откуда-то исходит серьезная угроза, а чем дольше я сопротивляюсь, тем хуже она становится. Интересно, что же это за угроза и откуда она исходит? Что-то заставляет же меня взбрыкивать и удирать от замужества в самый последний момент. Но что это? Чему или кому я подчиняюсь в своих эмоциях и даже не подозреваю этого?

Если все обстоит так, а не иначе, то выбора просто нет незачем оттягивать свадьбу и продолжать избегать неизбежное, играя на руку тому, что не только мешает развитию Миров и всего мироздания в целом, но и разваливает его. Я сама должна предложить побыстрее пожениться и этим объединить наши силы и возможности.

Хм...

Солнце пекло не на шутку и на коже уже можно было жарить яичницу, но я не обращала на это внимания и читала дальше. Выставленное на солнце молоко к вечеру должно было скиснуть и увлажнить припаленную шкуру, заодно снять температуру, если такая вдруг решит появиться, можно будет без труда.

Несколько раз обливалась колодезной водой, охлаждая тело и снова ложилась на солнышке. Хоть 'бледной сперахетой' не буду выглядеть на собственной свадьбе, как все эти придворные бледные немощи.

Закончив работу по хозяйству, весь вечер смазывала кожу кислым молоком и продолжала читать. Даже для этого перешла на ночное зрение, пока не устала окончательно и 'шарики за ролики' на зашли в голове. Заснула снова под звездами, на прохладном ночном ветерке.

На рассвете снова искупалась в трех росах, управилась по хозяйству, потренировала тело и отправилась к Источнику. Пора было сделать подарок молодым на свадьбу.

* * *

Источник светился чистым серебром устремленного ввысь Потока Силы.

Подошла к эдельвейсам, сорвала один, воткнула в волосы. Полюбовалась видом гор, ожидая, пока солнце поднимется на ту позицию, которая была мне нужна.

Подошла к Источнику, села на краю колодца в 'открытый' лотос, распахнула душу навстречу силе, запела Песнь Любви. Я старалась учесть все, на что у меня хватало ума и опыта в наблюдении за семейными парами, на что у меня хватало эмоций и силы души. Старалась вложить в свой подарок все пожелания, которые могла дать Богиня Счастья для тех, кто только начинает свою семейную жизнь.

Мне было трудно это сделать без собственного опыта, но я очень старалась и делала все, что позволяло мое воображение и представление о счастливой семейной жизни, любви, счастье.

Когда открыла глаза, на ладонях лежали два колечка серебристого металла - материализованных пожеланий молодым. Спрятала подарок в драконий перстень. Удовлетворенно улыбнулась, поднялась на ноги. Вернулась через портал к хате.

Делать было нечего, решение уже принято, колебаний никаких.

Захотелось искупаться в море, попрыгать в воду со скалы, понырять на глубине, а исполнить это с полным комфортом можно было только в Мире Ашеров. Но если уйду без предупреждения, то дорогой жених опять взбаламутится и начнет дергаться. Значит, надо оставить записку.

Понятия о пергаменте, а, тем более, о бумаге, у лже-Устиньи не было, поэтому я нарвала травы и выложила на столе словами: 'Я на пляже, в лагуне, что напротив твоих апартаментов'.

Усмехнулась, представив лицо Ариса, когда он это увидит, шагнула в портал. Чего он от меня не ожидает, так это записки. Ничего, пусть привыкает. С него я тоже буду требовать отчета где был, да что делал, когда стану его женой. Жизнь со мной ему медом не покажется. Это точно.

* * *

Искрящееся солнечными бликами море звало и манило. Отошла подальше от любопытных глаз отдыхающих на пляже придворных, разделась и поплыла подальше от берега. Самый солнцепек провела в воде, подмерзла и вернулась назад. Песок был раскаленным, а кожа обоженной, хотелось пить. Оделась и пошла по парковой аллее к балконной лестнице.

Стеклянная дверь в гостинную и окна апартаментов Ариса были открыты настежь. Занавески летали то внутрь, то наружу от сквозняка. Постучала, чтобы не входить без спроса, но никто не ответил. Зашла внутрь.

В гостинной никого. Выпила стакан сока.

В спальне тоже никого.

Арис обнаружился в гардеробе. Он спал, подложив руки под голову, оперевшись на туалетный столик с зеркалом. Растерянно уставилась на него. Сердце сжалось от любви и жалости впервые с того момента, как пришла в себя, побыв драконшей.

Это что, он все это время сидел у зеркала и смотрел на меня?! С ума сошел, что ли?! - думала с колотящимся сердцем - Вот же ненормальный влюбленный Ашер! Это же надо было придумать такое! Это же ни в какие ворота не лезет! В каком виде он завтра на свадьбе Фроста появится?! А до нашей, так вообще в тень превратится!

Коснулась плеча, тихонько позвала:

- Аарииис, проснись...

Из глубокого сна мгновенно вскочил на ноги, толком не проснувшись, неверяще уставился на меня.

- Дарина?!

- Да - кивнула - пошли со мной.

Потер лицо, не спрашивая куда его веду, пошел следом, слегка пошатываясь, как пьяный. Остановилась в спальне, повернулась к нему.

- Раздевайся - сказала.

- Зачем? - растерялся спросонья жених.