А чудесами занимаются те, кто что-то там чувствует, не зная что, видит, не представляя как, слышит голоса и советует то, что эти голоса ему подсказывают, постепенно становясь рабами все тех же узурпаторов.

Количество больных и подверженных действиям магии оказалось настолько огромным, что, после первого шока я начала искренне радоваться, когда во время прогулок вдруг встречала нормального обычного человека, полностью здорового и свободного. Но их было мало. Слишком мало. Неожиданно для себя я поняла, что человечество - это всего лишь маленькая беззащитная группка, растворенная в населении планеты, которую используют все.

Создавалось такое впечатление, что человеческое тело создано для того, чтобы служить для пришельцев 'перевалочной базой', кормом, тренировочным объектом или местом отбывания наказания за провинности, а может даже и нарушения законов тех Миров, откуда эти 'пассажиры' родом. Когда тел не хватало, в одно помещались сразу два или несколько 'пассажиров', помимо законного его владельца.

И это помимо 'свободных стрелков', типа сущностей и существ, ищущих пристанища или борющихся за собственное существование; духов, застрявших между Мирами; магических заказных ритуалов, и огромной массы других изощренных методов захвата и уничтожения настоящей человеческой расы.

А может это был мой бред от напряженной работы ума. Мои выводы были такими дикими, что я стала сомневаться в собственном рассудке. Поверить в них означало бы крушение всего, что было для меня важно, дорого, значимо. А не поверить я уже не могла. Слишком много несуразностей и закономерностей я открывала в доступной всем литературе, которые подтверждали мои бредни.

Во время прогулок я замечала патрули не-людей, прогуливающихся по своим участкам для поддержания порядка, машины с контролерами патрулей, машины с контролерами контролеров, машины с их хозяевами.

Стражи-оборотни тоже появлялись, играли в 'тайную полицию', но не приближались. Я делала вид, что их не замечаю и ждала, когда любопытство пересилит. Дождалась.

Я почувствовала их приближение за секунду до того, как они возникли у стола. Так быстро и неслышно появляться умеют только оборотни и вампиры. Правда, у вторых это получатся еще лучше. Я посмотрела на сияющие улыбки дамы и ее кавалера, коих они изображали, и жестом пригласила присесть. Отказывать не было смысла. Вышколенный официант тут же положил перед ними меню и исчез.

Девушка оказалась просто очаровательной. Аккуратно уложенные золотые волосы, мягкий вечерний макияж, облегающее стройную фигурку платье песочного цвета, с длинным разрезом по боку, художественный маникюр, изящные дорогие украшения. Совсем чуть-чуть, но со вкусом подобранные. Светло-карие лаза девушки смотрели с любопытством и удивлением.

Мужчина выглядел, как и в первый раз, элегантно. Светло-серый костюм, белая рубашка, галстук с золотой заколкой в виде волнистой змейки с рубиновым глазом, чисто выбрит, волосы, уложеные назад, открывают высокий лоб, прижатые к голове уши почти не видны. Зеленые глаза обманчиво спокойны, улыбка открывает ослепительно белые зубы.

- Чего так долго? - удивленно спросила я.

Они опешили. Первым отреагировал мужчина:

- Что значит 'долго'?

- Знакомиться будем или как? - задала следующий вопрос.

Он нахмурился, она тут же представилась:

- Ира. А тебя как зовут?

- Можно подумать ты не знаешь - расцвела я улыбкой и глянула на ее напарника. - Представляться будешь?

Он недовольно качнул головой. Видимо они иначе планировали наше встречу.

- Игорь - буркнул он.

- И чего так долго? - повторила я вопрос.

- Что 'долго'? - Ира недоуменно покосилась на Игоря, взгляд тут же вернулся ко мне - Что ты имеешь в виду?

Я поболтала в бокале вино, пригубила.

- Вы же давно все про меня знаете. Не зря же он перепугал меня насмерть. Давно бы заскочили на огонек. Поболтали бы. А то ходите вокруг да около без толку, а ресторан не самое удобное место - усмехнулась Игорю - Синяки после скалки быстро прошли?

- А ты язва - вздохнул он.

- Аха! - я довольно кивнула - Еще какая! Да и ты не подарок. Чего было гоняться по лестнице, а? Вот и получил от тетки на орехи. Не обижаешься? Сам же виноват.

- Ладно.. Проехали... - раздраженно оборвал оборотень.

- Ну, проехали и проехали - легко согласилась я - Про что разговоры разговаривать будем?

Ира кивнула официанту, заказала два бокала легкого вина.

- Мы тут с Игорем посоветовались и решили поговорить с тобой начистоту, прежде доложим начальству обо всем и получим приказ что дальше с тобой делать.

- Это значит, что я буду говорить, а вы задавать вопросы?

- Ты тоже сможешь задавать вопросы... если получится... - глазки Ирины недобро блеснули - Но сначала спрашивать будем мы.

- И будешь отвечать быстро, четко и чистую правду. Поняла? - Игорь угрожающе навис над столом.

Я оперлась на стол локтями, положила подбородок на сцепленные пальцы, наивно поинтересовалась:

- Бить будете?

- Одно слово лжи и пожалеешь, что родилась - тихо прорычал Игорь, наклонившись над столом еще ниже.

Ирина тронула его за локоть, он расслабился.

- Значит, будете - вздохнула я - Не стыдно? Вдвоем на одну. Эх... опять влипла. Ладно. Спрашивайте. Я испугалась и чистосердечно отвечу на все вопросы.

- Кто ты и откуда? - прищурилась Ира.

Я повторила вызубренные данные из метрики.

- Как ты смогла переплыть озеро и что ты с ним сделала? - зрачки Игоря опасно сузились.

- Понятия не имею о чем ты говоришь - непонимающий взгляд я отрабатывала перед зеркалом особенно долго. Специально для подобного случая.

Игорь сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

Официант принес бокалы и бутылку вина, откупорил ее, налил до половины.

- Что-нибудь еще? - поинтересовался, прогибаясь - У вас все в порядке?

- Проваливай - рыкнул на него Игорь.

Официант скрылся почти так же быстро, как появились оборотни.

Игорь был вне себя от бешенства. Теперь Ирина не отпускала его локоть.

- Ну!

- А что случилось с озером? Такое красивое было. Я даже полюбоваться им успела между электричками, пока знакомилась в этой окраиной города. Прямо как в сказке. И домик на берегу весь в цветочках. Высохло, что ли? - Я озабоченно склонилась вперед, заглядывая каждому из них в глаза и подняв брови.

- Нет, оно не высохло! - и без того высокий голос Иры стал совсем писклявым. Лучше бы она молчала. Таким голосом только скандалить и капризничать, но не тут-то было, Ирина сумела-таки подняться еще на октаву - Оно за сутки заросло лотосами! А там, где ты оставляла мокрые следы, теперь растут цветы прямо из асфальта! И ничем их оттуда вытравить не удается! Что ты сделала, а?! Знаешь сколько у нас неприятностей из-за тебя на работе?! Нас в топтуны перевели!

Я слушала открыв рот от удивления и качала головой, не веря своим ушам. Такого эффекта от своего 'купания' я никак не ожидала. Желваки у Игоря ходили ходуном, глаза сузились, ноздри расширились. Ира дышала тяжело, как после долгого бега не тренированного тела, красные пятна проступили даже сквозь макияж, глаза возбужденно блестели.

- Ой, я же только ботинки намочила... - я изобразила испуг и беспомощно переводила взгляд с одного на другого, сопровождая слова жестами - Я же не знала, что нельзя... Извините, я не хотела. Если бы я знала, что так будет, я бы близко не подошла к вашему паршивому озеру. Я бы вообще в электричку не села и не поехала бы ни за что в вашу сторону.....

Я плела что первым приходило на ум, играла мимикой, выражением глаз, дыханием, эмоциями, аурой. Они внимательно за мной наблюдали и остались удовлетворены тем, что увидели, почувствовали, услышали. Незачем им было что-то знать обо мне. Ничего, потопчутся топтунами немного. Ежедневные прогулки никому еще не повредили.

Я все еще лепетала что-то такое же глупое, как к столику подошел седовласый мужчина в пенсне и фраке. Оборотни вскочили чуть ли не навытяжку. Я заткнулась и подняла на него глаза. Это был Шеф. Не обычный начальник Стражи или топтунов. Это был Мастер с большой буквы. С ним прикидываться дурочкой не было смысла. От него могло зависеть останусь я с этом городе или нет.