Исход матчей порой решали мальчишки. Победный гол «Лучу» забил 18-летний Прудников, вышедший на замену семью минутами ранее. Ближе к концу поединка в Томске «Спартак» спас от поражения Дзюба, который на год старше. Единственный гол «Крыльям Советов» с паса того же Дзюбы забил новоиспеченный игрок национальной сборной Торбинский, для которого этот мяч стал первым в премьер-лиге…

«Веселая команда», — так назвал Федотов свой «Спартак» в 2006-м. Только «веселая команда» могла забивать три мяча за тайм в таком составе в Санкт-Петербурге — а потом получать за тот же первый тайм тоже три в кубковом поединке с «Локомотивом»…

Не отставали от молодежи по части чудес и опытные спартаковцы. В матче с «Рубином» игрок казанцев Будылин на первой добавленной минуте сравнял счет ударом с пенальти. Ничья? Как бы не так. На третьей добавленной минуте Бояринцев в своем фирменном стиле, на последних секундах, расстрелял ворота Колинько. Новичок Сабитов сделал блестящий пас Быстрову, сравнявшему счет в дерби с ЦСКА…

Во всех этих матчах у «Спартака» было огромное количество травмированных. И хоть Шавло и хорохорился: «Что касается наших молодых футболистов, то это наш ответ критикам, утверждающим, что мы провалили нашу селекционную работу», — было ясно как день, что вечно спартаковское везение продолжаться не будет.

*****

Сначала проиграли «Локомотиву». Во многом случайно — на последних минутах Плетикоса первый раз в сезоне ошибся, выпустив мяч из рук после неожиданного удара Концедалова, и Сычев в очередной раз забил своей бывшей команде.

Но такое часто бывает: обвал начинается с какой-то сущей нелепости.

25 мая «Спартак» играл в Химках. Из-за травмы матч пропускал Титов — но тому, что происходило на поле маленького стадиона «Родина», оправданием это служить не могло.

Клуб-новичок премьер-лиги колотил «Спартака», как боксер — «грушу». Бывший форвард красно-белых, а ныне главный тренер ярославского «Шинника» Сергей Юран, не скрывающий, что по-прежнему болеет за «Спартак», вскоре скажет мне:

«С таким отношением к делу, какое футболисты проявили во время безвольного матча в Химках, я бы оштрафовал каждого минимум на месячную зарплату. Это было настоящее неуважение к болельщикам. Если сравнить и бюджет, и подбор игроков в «Спартаке» и «Химках», такое было просто недопустимым!»

То, что в составе «Химок» на поле Андрей Тихонов, только усугубило ситуацию. Бывшему капитану посвятили традиционный баннер: «Тихонов навсегда!» — а ощущение беспомощности игроков в красно-белой форме вызвало у фанатов самый сильный в сезоне, почти смертельный приступ ностальгии.

И началось. Фаны проскандировали имена едва ли не всех спартаковцев недавнего прошлого, которые только пришли им в голову.

Ладно, Тихонов, ладно, Аленичев. Это было, есть и еще, надеюсь, долго будет.

Но вот Василия Баранова и Александра Филимонова на спартаковских секторах не вспоминали давно.

Не говоря уже о… Фернандо Кавенаги. Представьте, скандировали даже эту, совсем недавно ругательную фамилию!

Тем временем «Химки» продолжали отвешивать «Спартаку» оплеухи, и он уже проигрывал со счетом 0:3.

И тогда фанаты, не выдержав, все-таки переключились со вчерашнего дня на сегодняшний.

Для разминки проскандировали: «Как вам не стыдно?!» А вот что услышала команда потом:

«Приедете в Тарасовку — получите п…ы!»

На трибуне сидел Дмитрий Аленичев, приглашенный на матч своим другом Тихоновым, и не мог прийти в себя от кошмарного футбола своей команды. Приступы болельщицкой ностальгии по нему самому и его партнерам из «Спартака» 90-х не приносили недавнему капитану облегчения…

В какой-нибудь Италии, очень допускаю, угроза перешла бы в реальные действия. В России до этого пока не дошли. Хоть и сказал Федотов после игры: «Я знаю, что такое спартаковский болельщик — он и любит, но он и побить может».

Но злой фанатский рефрен дал понять, что в «Спартаке» грядет шторм. Так и произошло.

Рингтон мобильного телефона в виде гимна Лиги чемпионов, казалось, звонит у Федотова во время пресс-конференций все более тоскливо. Кстати, та же мелодия сохранилась на его мобильнике и по сей день…

Матч на стадионе «Родина» так запал в душу Федуну, что сразу после окончания сезона владелец клуба вдруг заявит: чемпионат был проигран именно 25 мая, в Химках.

Глава IV

«ПРОСТИ ИХ, ГРИГОРЬИЧ!..»

Обстановка в команде и вокруг нее с каждым днем становилась все более невыносимой. Спартаковское сообщество кишело слухами, что после ничьей с Нальчиком Федотов написал заявление об уходе и даже собрал вещи, чтобы уехать прочь из Тарасовки.

— Внутренне я был к этому готов, — подтвердит он мысль об уходе по собственному желанию несколько дней спустя в интервью.

Поговаривали, что специально с Покровского бульвара, из клубного офиса, на базу примчался технический директор Евгений Смоленцев, с которым из всех клубных работников у тренера оставались наиболее теплые отношения. Примчался, чтобы убедить Федотова не пороть горячку. Дар убеждения у Смоленцева, искушенного юриста и просто умного человека, мощный — в отличие от Шавло, чье появление могло бы только разозлить тренера еще больше. И Федотов остыл.

Меньше всего Федуну хотелось, чтобы зять Константина Бескова и сын Григория Федотова сыграл на опережение и ушел сам. В этом клубе все должен решать Он, самодержец. Он должен вызвать тренера в «ЛУКОЙЛ» или «Капитал». Он должен объявить ему об отставке. Он и только он.

Но увольнять еще не время. И за три дня до матча с «Москвой» Федун общается с Федотовым один на один — отметим, первый раз в сезоне. До того тренер мог беседовать с владельцем клуба только в присутствии Шавло. По имеющимся сведениям, закончился этот разговор словами Федуна: «Не беспокойтесь, здесь все решаю я. Продолжайте спокойно работать, Владимир Григорьевич». Последнюю фразу в интервью «Спорт-Экспрессу» привел и сам Федотов.

Редко доводилось слышать что-то более циничное. Федотову предлагалось безмятежно сидеть на пороховой бочке, которую руководство «Спартака» во главе с его хозяином давно уже, с толком и расстановкой, готовилось взорвать. И знали об этом все без исключения — вопрос был только во времени. Видимо, хозяин рассудил, что нужно еще чуть-чуть потерпеть.

Наивный Федотов во время встречи с боссом начистоту выложил ему все, что накопилось за месяцы «холодной войны» с Шавло. Неистребима все-таки у нашего человека вера в доброго царя! Неужели сын и зять великих советских футболистов искренне верил, что у олигарха широко откроются глаза, он воспылает праведным гневом и накажет нерадивых холопов? Неужели он еще не осознал, что Шавло не из тех людей, которые хоть что-то делают по собственной воле?

Федотов тем не менее испытал после аудиенции у шефа облегчение. Федун умеет быть обаятельным и убедительным — это я и мои коллеги на собственном опыте испытали. Сидишь в его кабинете, слушаешь — и речи его, такие вроде бы логичные и умные, рекой льются. Возвращаешься в редакцию, начинаешь расшифровывать запись, вдумываешься — и поражаешься степени футбольного дилетантизма, смешанного с потрясающей категоричностью. А также тому, что не понял этого прямо там, в кабинете. Обмениваешься мнением с коллегами — ощущения те же. Прямо Кашпировский какой-то, ей-богу!

Впрочем, настоящий замполит, каковым Федун был в прошлой жизни, обязан уметь красиво говорить. Надо отдать ему должное: в этом деле владелец «Спартака» большой мастер. Навыки ораторского искусства, однако, не были чужды и предшественнику Федуна — Андрею Червиченко. Что не помешало тому довершить процесс, начатый во времена позднего Олега Романцева, и превратить красно-белый клуб в дымящиеся руины. По сравнению с которыми федуновский период, надо признать, выглядит вполне благополучным.

Вот только не для того «Спартак» создан, чтобы сравнивать его с убожеством. Слишком много было в его истории славных и красивых времен, чтобы разом их забыть и зайтись в восхищенно-раболепском экстазе: спасибо, мол, батюшка Леонид Арнольдович, что спасли нас из ада. Век вам благодарны будем!