— А я всегда считал оборотней вампирской прислугой, — сказал Лепке.

— Это ошибочное мнение. Хотя традиционно вампиры использовали Ликанов именно в этом качестве. Но Ликаны такие же Создания Высших Неизвестных, как и вампиры. Просто одни раса одних Созданий поработила других. Гули же, это чистый результат работы вампиров. Полное подчинение воле хозяина. Ликаны же частенько устраивали восстания против притеснения их вампирами. Об этом вам лучше переговорить с графом Карди, он в этом деле дока. Итак, возвращаясь к Книге, хочу подвести итог: магические символы и заклинания Некрономикона позволяют выходить за пределы физической реальности. В Книге содержатся чертежи психотронного оружия и основы тренинга для порабощения человеческий душ и некоторых инфернальных сущностей. Многое из методов давным давно нами обкатаны и используются в жизни. Но самое главное — Книга это врата в другой мир. В мир, где мы можем сравняться в могуществе с Высшими Неизвестными! Мир, где мы можем стать Богами!

Виллигут замолчал, обессилено откинувшись на спинку кресла.

— Браво, коллега! — зааплодировал Зиверс. — Я просто заслушался, как в молодости на лекциях одного небезызвестного вам профессора…

— Спасибо, Вольфрам, — ответил польщенный Хильшер. — Карл, правда, здорово!

— Опыт, как говорят русские, не пропьешь, — отшутился старый маг.

— Ох уж мне эти русские! — покачал головой фюрер. — Вечно с ними проблемы. Сколько сил было потрачено…

— Я надеюсь, что эта небольшая лекция помогла? — отвлекая фюрера от мрачных мыслей, произнес Виллигут.

— Еще как! — воскликнул Хильшер, продемонстрировав аккуратно исписанные и пронумерованные листочки блокнота. — Я не думал, что мы определим столько направлений для работы. Я подведу итоги в конце заседания. Нужно будет распределить обязанности… Да, кстати, Карл, — вспомнил профессор, — ты что-то говорил об отчете Гипфеля? Вроде бы он что-то интересное нарыл?

— Да-да, — Виллигут открыл папку, лежащую на столе, и достал гербовый лист, украшенный вензелями «Анэнербе», — есть рапорт штурмбаннфюрера Гипфеля о проведенном опыте… Вчера Волли предложил опробовать на захваченных мертвецах «Шлем Великана».

— Это тот, что вы нашли в Золотой Пирамиде? — уточнил Зиверс.

— Да, один из двух найденных нами в Последнем Пристанище Высших Неизвестных. Второй, по известным вам причинам остался в Пирамиде.

— Вы так и не смогли его демонтировать? — поинтересовался Хильшер.

— Не стали, — ответил Виллигут. — Он связан с архивом… Кто знает, что произойдет, если мы его отключим? Для опытов у нас имеется запасной экземпляр, не соединенный с блок-памятью архива Высших. О свойствах «Шлема» я докладывал…

Пронзительная трель телефона прервала отчет Виллигута. Зиверс недовольно поморщился:

— Этот звук меня раздражает! Все забываю заменить аппарат…

Он черкнул что-то в ежедневнике и снял трубку:

— Да, слушаю! Штандартенфюрер СС Киндред? Пропустите.

Через секунду в кабинет вошел стройный мужчина аристократической внешности с неестественно бледным лицом. Не по уставу длинные волосы мышиного цвета были собраны на затылке в конский хвост.

— Хайль Гитлер! — Граф выбросил в приветствии правую руку с тонкими изящными пальцами музыканта. — Майн фюрер, господа… Штандартенфюрер СС Генрих Киндрет прибыл, по-вашему…

— Проходи, граф, не маячь! — отмахнулся Лепке.

— Подключайся к работе, — посоветовал Хильшер. — Пока вникай. Объяснять слишком долго!

— Яволь! — ответил вампир, присаживаясь в пустующее кресло.

— Измененное «Шлемом» восприятие Волли, позволило ему увидеть ту самую «батарейку», за счет которой эти мертвецы существуют. По словам штурмбаннфюрера примерно в центре груди покойников располагается энергетический сгусток черного цвета, по форме напоминающий спрута со множеством щупалец.

— Что-то я такое сегодня слышал, про спрута, — высказался Лепке. — Этот, как его, Дагон? Посейдон?

— Ктулху, — подсказал Хильшер.

— Точно, Ктулху! Это не он?

— Под таким углом я даже… Ктулху? А что, Ктулху — магия Земли, покойники в некотором роде тоже связаны с землей… Над этим стоит поразмыслить! Так вот, пока наши слегка подгнившие товарищи находятся в статике, то есть не проявляют активности — щупальца этого сгустка лишь слегка колышутся. К тому же они короткие. Но, если мертвец двигается — щупальца пронизывают его целиком. У покойника, не утратившего мышечную массу, щупальца сгустка напоминают сеть кровеносных каналов, — зачитал он из отчета, — по которым подается энергия для сокращения мертвой ткани. У скелета сгусток формирует настоящие псевдомышцы… Вы себе это представляете? Насколько велико должно быть воздействие некромага, чтобы мертвец после контакта продолжал автономное существование? Да это же просто прорва энергии! А сводки с фронтов говорят, что таких покойников тысячи, десятки тысяч! Одному некромагу, какой бы силой он не обладал, такое просто не под силу!

— Что же выходит? Русские владеют секретом штамповки некромагов? — нервно спросил фюрер, его очень волновал этот вопрос.

— Не думаю, — вздохнул Виллигут. — А вот наличие какого-нибудь хитроумного артефакта-усилителя — вполне может быть! Только нам об этом ничего не известно, — развел он руками.

— Генрих, а тебе что-нибудь известно о некромагах, некромансерах и прочих представителях этой профессии? — спросил Хильшер вампира.

— О некромансерах? В подробности их ремесла не вникал, но существуют… Или существовали, — поправился он, — отрицать не буду. Лишь один раз свела меня судьба с этой тварью… И если бы не случайность — вы бы со мной сейчас не разговаривали.

— Давай-ка поподробнее, — распорядился Хильшер. — И ничего не упускай, важна каждая деталь!

— Мне тогда было лет двести-триста, — начал рассказывать вампир, — точнее не скажу. Обосновался я тогда на старом кладбище в районе нынешнего Рима. Отличное было местечко: кладбище располагалось в районе древних катакомб, насыщенных уютными склепами и мавзолеями. Век ищи — не найдешь. Да меня, в общем-то, не сильно искали. Да и я со своей стороны не беспредельничал, брал только самое необходимое для поддержания сил. Ах, эта жгучая итальянская кровь! — Вампир облизнул языком пурпурные губы, гротескно контрастирующие с меловой бледностью лица. — Она пьянила меня ароматами цветущих лугов, словно молодое игристое вино…

— Не отвлекайтесь, граф! — выдернул его на грешную землю Хильшер, заметив, что глазные зубы вампира удлиняются помимо его воли.

— Ах, да, простите великодушно — увлекся! — как всегда высокопарно извинился граф. — И вот, в один прекрасный момент на моем кладбище появился некто… На момент я не встречал подобных ему… И после, кстати, тоже… Поначалу я принял его за обычного смертного, грабителя могил. Время от времени подобные личности забредали в мою вотчину и становились закуской…

— Как он выглядел? — спросил Хильшер.

— Я же говорил, ничего особенного. Обычный жилистый старикашка в пыльном плаще и рваной котомкой за плечами, вооруженный лишь кривой клюкой…

— Посох некроманта, — подсказал Виллигут.

— Посох, — повторил граф. — Он почувствовал меня сразу, едва вступил на кладбище, и тут же взял в оборот, несмотря на то, что я был силен… До Высшего я еще тогда не дорос, но сил было не занимать. Я подозреваю, что он также легко сломал бы и Высшего Вампира… Возможно, что осилил бы и Патриарха… Не знаю, но меня у возникло такое чувство! Он справился со мной играючи… Походя… Буркнул пару слов, да взмахнул своей клюкой… посохом. И тело мое перестало мне повиноваться! Мгновение назад я мнил себя высшим существом…

— И как же ты освободился? — поинтересовался Лепке.

— Случайность, — ответил граф, — помог Хозяин кладбища.

— вот еще одно подтверждение, что мы двигаемся в нужно направлении! — воскликнул Виллигут. — Легенды о Хозяине кладбища не выдумка!

— Проклятый колдун не рассчитал своих сил — кладбище оказалось очень древним. Он сцепился с разбуженным духом и совсем забыл про меня.