10 сентября была занята Альба—Юлия, и оттуда на запад двинулась танковая колонна, которая 12 сентября вступила в Деву, в 80 милях восточнее Арада и Тимишоары. 19 сентября эта колонна заняла Тимишоару, а 21–го с боем захватила Арад. В результате этого наступления Малиновский оказался на расстоянии нескольких миль от венгерской границы.

Между тем Толбухин, ставший теперь маршалом, уладив в трехдневной бескровной войне дела с болгарами, повернул на север, на Белград. В конце сентября он форсировал Дунай у Кладово (южнее Железных ворот) и 1 октября занял Неготин, где соединился с частями югославских партизан маршала Тито.

В Турну—Северине войска Толбухина сомкнулись с левым флангом фронта Малиновского. После этого Малиновский продвинулся на запад и 5 октября занял Панчево, что в нескольких милях к северо—востоку от Белграда. Через пять дней колонны Толбухина достигли города Ведь на реке Мораве. 15 октября они вступили в пригороды югославской столицы и через четыре дня выбили немцев из города. В то время, как развивались эти действия, Малиновский начал новое наступление. 5 октября колонны его войск пересекли западнее и севернее Арада венгерскую границу и 11 октября форсировали Тиссу у Сегеда. В этот же день другая его колонна взяла Клуж. Немцы и венгры стали поспешно отходить в направлении Будапешта, так как в это же время 4–й Украинский фронт Петрова усилил давление на Галицийском фронте. Перед тем наступление этого фронта развивалось медленно не только потому, что местность в полосе его движения была исключительно пересеченной, но также вследствие того, что начали появляться хорошо вооруженные германские дивизии. Тем не менее в середине октября Петров вышел к важному железнодорожному узлу Чоп и приближался к главной железной дороге и шоссе, которые связывают Клуж и Будапешт. 28 октября он взял Чоп, но был немедленно контратакован и выбит из города, который русские снова заняли только после продолжительных боев.

После занятия Сегеда Малиновский остановился на Нижней Тиссе до 20 октября. Затем он двинулся вперед и занял города Бая и Сомбор. 25 октября он атаковал и захватил на Дунае города Апатии, Паланка и Новисад. Последний из этих городов находится против старой австрийской крепости Петерварден. 29 октября Малиновский прорвал германские позиции в Кешкемете, захватил этот город р, продвигаясь на север, взял 1 ноября Наги Корос, а на следующий день захватил Цеглед, в 40 милях юго—восточнее венгерской столицы. 11 ноября его авангарды достигли южных и восточных окраин Будапешта; однако дальше они не продвинулись, так как немцы заняли район Ясбереня и удерживали его 3 танковыми и 2 моторизованными гренадерскими дивизиями, которые угрожали правому флангу Малиновского в Цегледе. Чтобы предотвратить эту угрозу, Малиновский уже 9 ноября переправился через Тиссу в Тиссафуреде и Тиссаполгаре, в 35 милях юго—восточнее Мишкольца. 12 ноября он занял Мезековешу. Так как этим маневром он обошел Ясберень с севера, то немцы 14 ноября отвели свои танковые силы и заняли линию Годолло, Хатван, Гионгнос, Эгер.

Малиновский немедленно атаковал эти пункты и 18 ноября занял Гионгнос, 21–го — Эгер и 25–го — Хатван. Затем он двинулся на Мишкольц и окружил его, но не мог взять до 3 декабря. Захватив Мишкольц, он установил связь с фронтом Петрова, который уже взял Кошице — последний германский опорный пункт в Восточной Словакии.

В результате всех этих действий равнина между Тиссой и Дунаем была очищена от немцев и венгров, за исключением небольшой полосы к востоку и северу от Будапешта, протянувшейся от Монора через Годолло до города Вач. Здесь немцы сосредоточили 2 венгерские армии и околев 15 германских дивизии, включая значительное число танковых. Русские считали эти силы слишком большими, чтобы наступать на них одним фронтом Малиновского. Поэтому маршал Толбухин получил указание наступать в северном направлении и оказать поддержку Малиновскому. На этом и кончилась первая дунайская операция.

В то время как развертывалась эта операция, другая велась в прибалтийских государствах с целью изолировать войска генерала Шернера и сделать этим предварительный шаг для наступлению в Восточную Пруссию. Операцию начал 15 сентября Ленинградский фронт Говорова в Эстонии. Через шесть дней русские взяли Таллин, а к 5 октября были заняты острова Моон, Даго и Эзель. Тем временем 3–й Прибалтийский фронт Масленникова взял Валгу, отбросив немцев к Риге. Одновременно 2–й Прибалтийский фронт Еременко занял Плавинас, а 1–й Прибалтийский фронт Баграмяна, форсировав реку Аа, захватил Бауску, пересек Нермунек, взял Екабпилс и подошел к Риге на расстояние 15 миль.

Это наступление, а также занятие русскими Елгавы заставили Шернера уходить из Латвии как можно скорее и отводить войска в Курляндию и Западную Литву, где они могли установить контакт с войсками, стоящими в Восточной Пруссии. Русские намеревались помешать этому и не допустить сосредоточения крупных германских сил, фланкирующих с севера варшавское направление. Поэтому было решено, что, в то время как Масленников и Еременко двинутся на Ригу, Баграмян будет наступать на Лиепаю и отрежет Шернеру пути отступления.

Баграмян начал наступать 3 октября. Его авангарды, встречая незначительное сопротивление, 10 октября вышли на литовское побережье Балтийского моря у города Паланга, в нескольких милях севернее Клайпеды, в то время как другие его колонны захватили Таураге на восточно—прусской границе, в 20. милях к северо—востоку от Тильзита. В то же время колонна 3–го Белорусского фронта Черняховского захватила на Немане восточнее Тильзита город Юрбаркас, Примерно в это же время Масленников и Еременко преодолели оборонительные позиции у Риги и 13 октября вступили в город. Таким образом, Шернер был окружен с суши. В начале наступления у него, по—видимому, было всего около 30 дивизий различной численности. Некоторые из них, однако, проскользнули в Восточную Пруссию, другие же спаслись по морю. Поэтому, когда петля вокруг него затянулась, у него, вероятно, было около 20 дивизий в Курляндии и в районе Мемеля, многие из которых в течение зимних месяцев также ушли по морю.

Проведение последнего этапа этой операции принял на себя фронт Черняховского. Он имел приказ наступать в направлении Гумбинена и форсировать Инстербургский проход восточнее Кенигсберга. 16 октября, сосредоточив колоссальное количество орудий, он открыл шквальный огонь по первой оборонительной полосе немцев западнее линии Владислав, Вилковишки и захватил Эйдкюнен. Затем в период между 18 и 20 октября он расширил фронт боев до Августовских лесов южнее города Сувалки и повел наступление против второй оборонительной полосы противника на рубеже Шталюпенен, Тольмингкен и Гольдап. После ожесточенных боев были взяты Гольдап и Сувалки. 21 октября штурмом был взят Шталюпенен. Двигаясь на запад от Гольдапа, русские танки достигли реки Ангерапп между Ангербургом и Дармекеном на третьей оборонительной полосе немцев. Здесь русские вели с 22 по 24 октября ожесточенные бои с мощными силами противника, включавшими 5 танковых дивизий. К 25 октября русские понесли настолько большие потери, что прекратили наступление и перешли к обороне. Так окончились осенние операции в Прибалтике.

Когда в состоянии беспорядочного отступления остатки 7–й и 15–й германских армий устремились за Сену, генерал Эйзенхауэр правильно решил продолжать упорное преследование немцев до Рейна. Но, как мы уже видели, еще до того, как англичане и американцы пересекли Сену, снабжение стало лимитировать преследование. Одновременно бросить вперед все силы было уже невозможно. Поэтому надо было или совсем отказаться от преследования, или продолжать его в более ограниченном масштабе. Как указывает Ингерсолл:

«Все, чего требовала обстановка, — это координированной поддержки одной армии тылом, то есть направления ей одной всего питающего, жизнетворного потока запасов, какой только в состоянии пропустить магистрали «Красные шары». А потом, когда она вступит в Германию, пока еще только начало осени и стоят ясные дни, ее можно будет снабжать по воздуху… В этих условиях события требовали, чтобы на посту союзного верховного главнокомандующего был не обязательно блестящий, но смелый, волевой человек, обладающий хотя бы простым здравым смыслом. Такой главнокомандующий… понял бы, что при том хаосе, в который ввергнут рейхсвер, можно ввести в Германию одну армию… и что на этот раз такая армия, правильно нацеленная, как таран, в две недели сведет на нет все значение Западного вала и Рейна как военных преград, а затем, умело используя смятение противника, получит, по крайней мере, равные шансы — либо взять Берлин, либо заставить Германию просить мира»[[444]