— Тогда, быть может, дело в этом. Якоб понял, что у него будут еще и неприятности из-за непослушания, и отключил связь. Он, вероятно, сейчас у кого-то из друзей, а уже оттуда позвонит отцу — когда наберется смелости.

Трой кивнул, но, судя по его виду, мои слова убедили его не больше, чем меня самое.

— Боже! — воскликнул Трой, заезжая на площадку, где Деннис советовал нам припарковаться.

Он въехал на крошечное, на несколько футов шире самого переулка, место для парковки между двух зданий. В окрестных домах хватало забитых досками окон, а в досках хватало пулевых отверстий. Все фонари давно были разбиты. Когда Трой заезжал на место парковки, фары микроавтобуса осветили кирпичную стену, покрытую граффити. Я разглядела символы и имена.

— Э-э… Это?…

— Банды стараются, — пояснил Трой. — Добро пожаловать в Майами.

— Это то место, которое нам нужно? — поинтересовалась я, прищуриваясь и вглядываясь во тьму. — Якоб же сказал, что ходил в кино, но этот район мало походит…

— Кинотеатр находится в нескольких кварталах отсюда, — пояснил Трой. — Ну и выбрали местечко! Как раз такое, куда родителям захочется отправить детей в субботу развлекаться. — Он выключил двигатель, затем фары. — Дерьмо. Нам потребуются фонарики.

— Это подойдет? — Я прошептала слова заклинания, и у меня на ладони появился огненный шар.

Я открыла дверцу машины и выпустила его. Он остановился в нескольких ярдах и завис там, освещая стоянку.

— Классно. Никогда не видел ничего подобного.

— Ведьминская магия, — пояснил Лукас. Он тоже произнес слова заклинания — и появился еще один шар, побледнее. Лукас оставил его у себя на ладони. — Она более практична, чем наша. У меня это заклинание получается не так хорошо, как у Пейдж, поэтому я придержу его при себе. Если отпущу… Вообще-то они неважно меня слушаются.

— Разбиваются об асфальт, как яйца, — сообщила я и улыбнулась Лукасу. — Ладно, вопрос с фонариками решен. Как я понимаю, Трой, ты в состоянии решить вопрос с зонтиком. Значит, мы готовы.

Мы покинули стоянку. Над пустырем размером, по крайней мере, с городской квартал поднимался остов здания. Пейзаж «украшали» низкие деревца, кустарник, наполовину снесенные стены, кучи битого кирпича, разорванные мешки с мусором, выброшенные шины, сломанная мебель. В общем, мы оказались на свалке. Я наклонилась, чтобы поднять промокший кусок картона, который прикрывал огромную кучу. Трой поддел ногой шприц и схватил меня за руку.

— Не руками, — предупредил он. — Лучше палкой.

Я рассматривала окрестности, пытаясь найти места, где мог бы лежать Якоб, ожидая помощи.

— Попробуем его позвать? — предложила я. Трой покачал головой.

— Можем привлечь ненужное внимание. Якоб меня знает, и он умный парень. Если он где-то здесь прячется, то не станет нам отвечать, пока не увидит мое лицо.

Хотя никто из нас не произнес это вслух, могла быть и другая причина, которая не позволяла следовать дальше, не получив ответа. Его могли ранить, и он просто не в состоянии ответить. Или еще хуже…

— Дождь прекращается, шар Пейдж светит достаточно сильно. Можно приниматься за поиски, — заговорил Лукас. — Предлагаю разделиться. Каждый возьмет себе десятифутовую полосу и тщательно ее осмотрит. — Он замолчал. — Если только… Пейдж! Ты уже умеешь отправлять прощупывающие ментальные импульсы. Они для этой цели подойдут просто идеально.

— Опять заклинание? — подал голос Трой. — Отлично.

— М-м-м, подойдут. Только есть проблема… — Я бросила взгляд на Троя. — Это заклинание четвертого уровня. А технически я нахожусь на третьем, поэтому я не… — Звучит по-идиотски. — В общем, у меня не очень хорошо получается…

— Она отрабатывает точность, — встрял Лукас. Это прозвучало гораздо лучше, чем-то, что я сама собиралась сказать. — Попробуешь?

Я кивнула. Лукас жестом показал Трою, чтобы следовал за ним и принимался за поиски, оставив меня одну. Я закрыла глаза, сконцентрировалась и отправила поисковые импульсы.

Как только нужные слова сорвались с моих губ, я поняла, что ничего не получилось. Большинство ведьм ждут результатов, но моя мать учила меня прислушиваться к интуиции, научиться чувствовать особый едва уловимый щелчок, свидетельствующий об успехе. Это нелегко. Мне интуиция всегда напоминала какую-то причудливую штуковину новой эры. Мой ум ищет во всем логику, четкость, предсказуемые результаты. Однако по мере освоения более сложных заговоров и заклинаний я заставляю себя развивать интуицию. В противном случае, отправив поисковые импульсы и ничего не уловив, я не буду знать, произошло ли это из-за отсутствия поблизости живого или потому, что у меня не получилось заклинание.

Я снова прошептала нужные слова и отправила импульсы. Последовал щелчок, напоминающий подсознательный вздох облегчения. Потом наступила сложная часть. С таким заклинанием нельзя провести магическое действие и просто использовать результат, как в случае огненного шара. Импульсы приходилось отправлять постоянно, и это требовало концентрации. Я стояла неподвижно и фокусировалась на магических действиях, измеряя силу импульсов. Вот они задрожали, почти исчезли, затем стали сильнее. Я подавила желание открыть глаза. Заклинание продолжит работу, но если я открою глаза, то начну полагаться на то, что вижу, а не на то, что чувствую. Я медленно повернулась, улавливая присутствие двух живых существ. Трой и Лукас. Я точно определила их местонахождение, затем перепроверила. Да, они именно там, где я определила.

— Получилось, — сообщила я. Мой голос эхом разнесся в тишине.

— Хорошо, — отозвался Лукас, и они с Троем направились ко мне.

— Так как это работает? — поинтересовался Трой.

— Если я теперь буду медленно двигаться, то смогу чувствовать живые существа в радиусе двадцати футов.

— Отлично.

Я сделала глубокий вдох.

— Так, иду.

У меня было два варианта на выбор. Или чтобы меня вели с закрытыми глазами, как какого-нибудь психа на спиритическом сеансе, или открыть глаза и смотреть только в землю. Естественно, я выбрала второй. Что угодно, только не выглядеть идиоткой.

Лукас и Трой шли за мной. Через несколько ярдов я почувствовала, как поисковые импульсы теряют силу. Я сказала своим нервам, что причин для паники нет, никто на меня не давит. Нервы назвали меня лгуньей, но решили мне еще немного помочь. Я расслабилась, и поисковые импульсы заработали в полную силу.

Я почувствовала какие-то мелкие источники жизни на границе сознания. Когда я на них сфокусировалась, они остались аморфными. Небольшие млекопитающие. Крысы? Мне вспомнился роман, который мы с подружкой «позаимствовали» у ее старшего брата, когда были детьми. Что-то о сошедших с ума крысах, которые стали пожирать людей. Там была одна сцена… Я усилием воли избавилась от картинки, а мои взгляд забегал по земле в поисках грызунов.

Ментальные импульсы слабели, но я шла дальше. Мы закончили с одной двадцатифутовой полосой и занялись следующей. Я пробралась сквозь минное поле из пивных банок и обогнула черный шрам в земле — яму, в которой кто-то что-то жег. Затем я уловила присутствие — вдвое сильнее, чем предыдущие.

— Что-то есть, — сообщила я.

Я поспешила к источнику жизни, перебралась через трехфутовый кусок стены и уставилась на огромного серого кота. Он зашипел и бросился прочь. Ощущение присутствия живого тут же исчезло. Заклинание прекратило работу.

— Это его ты почувствовала? — уточнил Трой.

— Я не могу… — Я гневно посмотрела на Лукаса. Я знала, что он ни в чем не виноват, но ничего не могла с собой поделать. Я отошла к краю свалки, схватила палку и стала тыкать ею в груду тряпок.

— Пейдж? — Лукас подошел сзади.

— Не надо. Я знаю, что слишком бурно реагирую, но я страшно расстраиваюсь, если…