Когда в районе плацдарма бои немного утихли, несколько отличившихся летчиков фронта во главе с гвардии полковником А. И. Покрышкиным получили приглашение прибыть в Москву и встретиться с трудящимися столицы.

Прославленного летчика-истребителя полковника А. И. Покрышкина командование представило к награждению третьей медалью "Золотая Звезда". С 22 июня 1941 года по 20 декабря 1943 года он совершил 550 боевых вылетов, провел 137 воздушных боев и сбил 50 вражеских самолетов. Пока наградной лист рассматривался, Александр Покрышкин уничтожил еще 9 фашистских самолетов.

Под стать Покрышкину и его боевые соратники. Григорий Речкалов сбил над Вислой 57-й самолет врага. Летчик Александр Клубов имел на боевом счету 39 уничтоженных фашистских самолетов, Андрей Труд — 24, Аркадий Федоров — 22. В гвардейском соединении зародилась и умножилась боевая слава героев-братьев Глинка, сыновей криворожского шахтера.

Н. М. Шверник в Кремле торжественно вручил Александру Покрышкину третью медаль "Золотая Звезда", Григорию Речкалову — вторую и Андрею Труд — первую медаль "Золотая Звезда" Героя Советского Союза и орден Ленина. Отважные летчики побывали в гостях у москвичей, а затем отправились в свои родные места. Покрышкин — в Новосибирск, Речкалов — на Урал.

Трудящиеся Новосибирска собрали несколько миллионов рублей и приобрели новые скоростные самолеты-истребители для гвардейского авиасоединения, которым командовал их знатный земляк гвардии полковник А. И. Покрышкин,

Вернувшись во 2-ю воздушную армию, летчики рассказали фронтовикам о героическом тыле страны, о встречах с авиаконструктором С. А. Лавочкиным и рабочими оборонных заводов, с теми, кто в лютые холода и бураны монтировал и вводил в строй промышленные предприятия, эвакуированные на Урал и в Сибирь, кто самоотверженным трудом ковал победу.

Политорганы, партийные и комсомольские организации применяли самые разнообразные формы и методы патриотического воспитания воинов. Так, в газете 60-й армии "Армейская правда" было опубликовано открытое письмо, адресованное сержанту Я. Т. Костину, вся семья которого мужественно сражалась с врагом. "Дорогой Яков Терентьевич! — говорилось в этом взволнованном и сердечном письме. — С первого дня войны вы встали на защиту Родины. Вы вырастили отважных и честных детей. История вашей семьи — это история России.

Ваша старшая дочь Нина Яковлевна была студенткой, перед ней открывалась большая и радостная жизнь. Фашисты напали на нашу страну, и Нина пошла защищать Родину. Она погибла у стен Ленинграда. Дочь сибиряка, она отдала свою жизнь за прекрасный город — колыбель Октябрьской революции. И когда страна радовалась освобождению Ленинграда от блокады, вы знали, что есть в этой победе и кровь Костиных, кровь Нины.

Ваш сын Борис Яковлевич погиб на Волге. Кто не знает, что там был поворотный пункт войны…

Воюют ваши сыновья Иван и Николай, воюет ваша дочь Валя. Она пошла добровольно на фронт. Ваша супруга Ольга Ивановна, узнав о смерти дочери и сына, не пала духом. Она сказала: "Пусть знает фашист, что есть еще воины в нашей семье", И Ольга Ивановна пошла работать в военную мастерскую, не покладая рук помогает фронту.

Нет, Костины не посрамят Родины! Вы, Яков Терентьевич, воюете уже четвертый год, все испытали: и отступление и победы. Защищали сердце России, а теперь освобождаете Польшу".

Солдатам, сержантам и офицерам фронта была известна и артиллерийская династия Бабиных. Глава семьи Степан Ефимович Бабин партизанил в гражданскую войну, а затем прошел большой боевой путь в знаменитом полку червонного казачества. Он и в Отечественную войну в первые же дни встал в боевой строй. И притом не один, а вместе со старшим сыном Иваном. Воевали они храбро, стояли плечом к плечу. Даже и ранены были вместе, одной миной. Медали "За отвагу" им вручили одновременно. Сын получил медаль № 988461, а отец — № 988462.

Но после госпиталя комиссия признала Степана Ефимовича Бабина непригодным к строевой службе. Однако ветеран двух войн не смирился с врачебным заключением. Он добился своего и вернулся в родную часть. Приехав домой на несколько дней в отпуск по ранению, он взял с собой на фронт и младшего сына Владимира. Так они и воевали на польской земле: старший сын Иван — наводчик, младший Владимир — замковый, Степан Ефимович Бабин заряжающий, а вместе они составляли боевой расчет орудия.

И таких патриотических династий было немало. Всей семьей воевали Каманины, беззаветно сражались с врагом летчики братья Глинка, танкисты Бойко и Орловы, пехотинцы Гурные.

Воспитание любви к социалистическому Отечеству, к родной Коммунистической партии мы по праву считали главной идеологической задачей. Патриотизм советского воина органически сочетался с пролетарским интернационализмом, с глубоким чувством уважения и братской дружбы к польскому народу и другим народам Европы, которым нес избавление от фашизма наш солдат-освободитель,

Сандомирский плацдарм

Бои на Висле приняли особенно ожесточенный характер. Сосредоточив в районе Мелец, Тарнобжег несколько пехотных и танковых дивизий, немецко-фашистское командование 1 августа 1944 года предприняло контрудар вдоль восточного берега, намереваясь захватить наши переправы и отрезать сосредоточенные на плацдарме советские войска.

Были и моменты критические. Гитлеровцам удалось захватить несколько населенных пунктов и к вечеру 2 августа 1944 года почти вплотную подойти к фронтовой баранувской переправе. Положение осложнялось тем, что все наши боевые части действовали на западном берегу реки, а на восточном оставались главным образом тыловые подразделения.

Начальник инженерных войск фронта генерал И. П. Галицкий поднял по тревоге понтонные и инженерные части и организовал оборону переправ. Их боевые действия надежно прикрыла огнем 1-я гвардейская артиллерийская дивизия РГК гвардии полковника В. Б. Хусида, расположенная в пяти километрах восточнее Баранува. Это оказалось как нельзя кстати, так как саперы были вооружены автоматами и небольшим количеством ручных пулеметов.

3 августа из района Мелец около двух пехотных дивизий врага, поддержанных ста танками, вновь ринулись к баранувской переправе. Встреченный массированным артиллерийским огнем, неприятель понес большие потери, но продолжал усиленно рваться к реке, стремясь во что бы то ни стало ликвидировать нашу главную переправу.

К вечеру гитлеровцам удалось приблизиться к дамбе. Понтонеры и воины других специальных частей самоотверженно сражались с пехотой и танками врага. Но под покровом ночной темноты фашистским автоматчикам, поддержанным танками, удалось прорваться в тыл понтонно-мостовому батальону, которым командовал подполковник И. Ф. Чабунин. Получив ранение, командир батальона продолжал руководить боем. Когда подошло подкрепление, понтонеры решительной контратакой отбросили противника.

Генерал И. П. Галицкий доложил Военному совету о тревожном положении в районе баранувской переправы, и командующий фронтом приказал двинуть на помощь 33-й стрелковый корпус 5-й гвардейской армии и некоторые части 3-й гвардейской танковой армии. Наши войска отбросили врага за реку Вислока и овладели населенным пунктом Мелец. Положение на этом участке было восстановлено.

Однако немецко-фашистское командование не отказалось от намерения ликвидировать наш плацдарм за Вислой. Довольно мощная группировка гитлеровцев, сосредоточившаяся севернее и западнее Сандомира, нанесла сильный контрудар.

Фашистская авиация неистовствовала, подвергая бомбовым ударам наши позиции и места переправ. На одном из участков плацдарма за Вислой гитлеровцам удалось немного потеснить измотанные многодневными боями и поредевшие части 13-й армии.

Узнав об этом, И. С. Конев резко упрекнул генерала Н. П. Пухова.

Конев мог под горячую руку прочитать суровую нотацию, но в то же время умел ценить людей. Вспылив, он быстро отходил, успокаивался.

— Крепко вы обидели Пухова, — сказал я потом Коневу.

— Армия — не институт благородных девиц, — насупился Иван Степанович. Я не намерен рассыпаться в любезностях, когда ставится под удар судьба плацдарма.