- Вы удивлены? - спросил Хорхе.

- Пожалуй, нет, - ответил я.

- И все-таки вы должны быть удивлены.

Я украдкой посмотрел на Нину. Мне не хотелось, чтобы она подумала, что я обижен или расстроен из-за своего очевидного проигрыша. Ее выбор был совершен без принуждения, по доброй воле и должен быть принят всеми заинтересованными сторонами с пониманием и безусловным уважением. Да и я сам, если честно, не считал себя проигравшим - обделенным, это вне всякого сомнения, но проигравшим - нет.

Нине, впрочем, вся эта чепуха в голову не пришла. Ее взгляд был чист и невинен. Она не считала себя виноватой передо мной. Мне даже показалось на секунду, что само по себе присутствие Хорхе на моей вилле каким-то непостижимым образом доказывает ее теплые чувства ко мне. Нина мне доверилась, чего еще нужно? Дурацкая мысль, но я больше не сомневался - эту парочку соединяют совсем не романтические чувства. И, совершенно неожиданно, я почувствовал, что дела обстоят крайне плохо, катастрофа неминуема. Вот почему Николас сидит, уставившись в стенку. Он тоже почувствовал надвигающуюся беду.

- Вы хотите знать, почему я оказался на вашей вилле? - резко спросил Хорхе. - Меня привела сюда революционная борьба, дорога чести и славы!

К своему удивлению я обнаружил, что у него забинтовано предплечье левой руки.

- Пуля прошла навылет, - пояснила Нина. - Хорхе сегодня ночью штурмовал здание Верховного суда. Был ранен. Ему нужно встретиться с тобой.

- Зачем это? Ничего не понимаю. Зачем он штурмовал здание Верховного суда?

- А разве не понятно? - проникновенно сказал Хорхе. - Я хотел освободить людей, приговоренных ненавистным антинародным режимом к уничтожению с помощью проклятых американских таблеток! Мне казалось, что вы уже все поняли, но если это не так - придется растолковать вам прописные истины! Американское правительство, решило устроить на Сан-Лоренцо апробацию нового средства борьбы с собственным населением. Будьте уверены, когда ваши специалисты по промыванию мозгов покончат со свободолюбивым народом Сан-Лоренцо, они примутся за вас, американцев. Сначала пострадают негры и китайцы, затем латиносы и русские… Но судьба не минует и англосаксов. Всех, всех, всех под одну гребенку!…

Весь этот набор бессмысленных заклинаний был произнесен в меру напористо, не терпящем возражений хорошо поставленным голосом, с умело расставленными драматическими акцентами, и сдобрен изрядной долей цинизма. О подобной манере вести беседу Хорхе наверняка прочитал в дешевой брошюрке под названием: “Как с помощью публичных выступлений завоевать расположение толпы”. На меня подобные фокусы не действуют.

- Сомневаюсь, что нарисованная вами мрачная картина возможна, - хмыкнул я. - Да вы и сами прекрасно сознаете, насколько неправдоподобно звучат ваши обвинения.

- Вы мне не поверили? - удивился Хорхе. - По крайней мере не говорите потом, что я вас не предупреждал!

- Не хочу ввязываться в бессмысленную дискуссию.

- Я слышал много плохого про буржуазных интеллигентов, но считал, что вы не желаете оказаться однажды в их числе. Идет напряженная борьба добра со злом, светлого с темным. Каждый человек обязан определиться. Решите, наконец, на чьей вы стороне. Займите место в шеренге своих единомышленников!

Я поморщился. Терпеть не могу, когда мне начинают указывать, что я должен, а чего - нет.

- Нет, нет, увольте. У меня нет желания активно участвовать в борьбе добра со злом. Я для этого не слишком подготовлен физически, да и моралью у меня не все в порядке. Вряд ли я подхожу для такого ответственного дела. Знаете ли вы, например, что я недавно развелся со своей третьей женой. Она была мной не довольна!

- Но как же так?

- У меня есть весьма печальный и гадкий опыт по части борьбы добра со злом. Мой жизненный опыт говорит, что не мое это дело.

Нина с интересом посмотрела на меня:

- Расскажешь?

- Тебе - да. Только обещай, что никому не проболтаешься. Пусть останется между нами.

- Обещаю, что в ближайшие сто пятьдесят лет от меня никто ничего не услышит.

- Договорились.

- А я в вас верю! - сделал мне неожиданный комплимент Хорхе, после чего подробно рассказал о своей безрассудной акции. Он действительно организовал штурм здания Верховного суда. Многие друзья его при этом погибли, но он ни на минуту не усомнился в том, что поступил правильно.

- И все-таки, - спросил я. - Зачем вы это устроили?

- Я должен был привлечь внимание мирового общественного мнения к проклятым таблеткам… Вот такая помощь мне нужна.

Я пообещал, что обязательно расскажу обо всей этой гадкой истории нужным людям, тем, кого подобные происшествия могут заинтересовать. Конечно, мне знакомы такие люди.

- Надеюсь, что на этом мое участие в борьбы света и тьмы будет исчерпано? - пошутил я.

- Вам решать, - заявил Хорхе.

Он остался доволен нашим разговором и, не произнеся больше ни слова, вышел из комнаты.

*

Некоторое время мы молчали. Потом Нина подошла ко мне, нежно обвила руками мою шею, притянула к себе и ткнулась носиком в мой свитер.

- Я оказался на высоте? - поинтересовался я.

- А разве кто-то сомневался?

- Раньше, давным-давно, я представляла тебя совсем другим, - призналась Нина.

- Вот как?

- Ага. Ты намного лучше, чем думают…

Она явно не договорила. После слова “думают” должно было последовать разъяснение: кто думает, по какому поводу, на каком основании, почему они обо мне думают и в чем заблуждаются. Но Нина, как я уже заметил, не любила быть понятной до конца. Меня, впрочем, эта недосказанность вполне устраивала. Я не желал выведывать Нинины тайны. Боялся узнать лишнее.

- Мне показалось, что для тебя неприятны разговоры о борьбе добра со злом? - неожиданно спросила Нина.

- Не то, чтобы неприятны… Просто не люблю рассуждать на эту тему, - признался я…

- Значит ли это, что борцы со злом не досчитаются тебя в своих рядах?

- У меня весьма неприятный личный опыт - я здорово обжегся однажды, пытаясь защитить то, что посчитал добром…

- Ты обещал рассказать.

- Потом, может быть… Не сейчас… А знаешь, я лучше напишу об этом и дам тебе прочитать.

- Ого! Это царский подарок!

- Что ж, так и сделаю.

- Напишешь о мужчинах в поисках Луны?

- Прекрасное название для книги. Мужчины в поисках луны. Прекрасное. Так и назову ее.

- У меня нет слов, - сказала Нина, и голос ее дрогнул. - Я даже подумать не могла…

Мы замолчали. Я, к своей непомерной радости, почувствовал, что за последний час мы стали значительно ближе друг другу.

С улицы раздался натужный рев мотора. Я выглянул в окно. На автомобильной стоянке перед моей виллой явно проводилась небольшая военная операция. Мне удалось разглядеть бронетранспортер, укомплектованный небольшой пушечкой и крупнокалиберным пулеметом, а также два грузовика с национальными гвардейцами, которые с удивительной для островитян ловкостью занимали круговую оборону.

- Кажется, военные действия из столицы переместились на мою виллу! - неудачно пошутил я.

Сразу после моих слов раздались отрывистые приказы командиров, а затем и первые автоматные очереди.

- Ого, - вырвалось у меня. - Что, черт побери, происходит. Надеюсь, они палят в воздух.

- Полковник Чадос приехал выполнять свои служебные обязанности, - тихо сказала Нина. - Не бойся, Хорхе не будет оказывать сопротивления. Арест входит в его планы.

- Арест на моей вилле! - разозлился я. - Другого места твой Хорхе найти не мог!

- Хорхе хотел, чтобы ты - известный американский писатель, один из кандидатов на получение Нобелевской премии, стал свидетелем его задержания. Неужели трудно понять, что сегодня международная общественность на Сан-Лоренцо - это ты?

- Спасибо за доверие.