— Можешь звать меня просто — Вилка, — довольно зажмурилась я от похвалы.

— Неа, Вилка — это что-то колючее… Можно я буду звать тебя Лета? — засмеялся Сергей.

— Странное уменьшительное имя, — настала моя очередь удивляться, — меня так никто ещё не называл.

— Значит я буду первым, если не возражаешь? А имя такое есть. В греческой мифологии Лета — богиня забвения, дочь богини раздора Эриды.

— Ух ты… — восхитилась я, наблюдая, как парень одевается, — богиня забвения, значит?

— Да, знаешь, в этом есть смысл! Я тебя не помню, но уверен, что мы точно виделись. Забвение какое-то.

«Да уж, дочь богини раздора» — думала я о своём — «это точно!»

Сергей убежал и вернулся с двумя полными пакетами всякой съедобной ерунды. Он явно знал толк в покупках, потому что набрал именно того, что чаще всего использовалось в приготовлении пищи. Я непринуждённо, словно у себя дома, принялась готовить обед и всё время в процессе мы болтали, как добрые друзья.

Серёжа рассказал мне, что только что вернулся с коры (паломничество) на священную тибетскую гору Кайлас, где по поверью находится энергетический полюс нашей планеты. До этого Сергей долго изучал различные религиозные учения, занимался йогой и много медитировал. Он шёл к этому путешествию около десяти лет. И однажды, как он сказал: «Кайлас позвал к себе». Поподробнее обещал рассказать потом. А ещё Сергей — студент журфака, уже некоторое время активно сотрудничает с несколькими газетами и журналами. Поездка в Тибет, кстати, была инициативой одного из эзотерических журналов, чьим редактором является его друг и, по совместительству, куратор его факультета. Сергей был выбран не случайно, он, как никто, мог описать её, наполнив энергетикой мистических переживаний и собственного опыта. Думаю, куратор не ошибся в будущем авторе. Но я-то знала больше, например то, что никто кроме него и не мог поехать. Поездка готовилась свыше ИМЕННО для Сергея, всё складывалось так, чтоб в нужное время он оказался там и принял посвящение. Я жадно расспрашивала о подробностях, но Сергей пообещал лишь, что расскажет попозже. Сначала ему надо всё уложить в голове, обдумать и переварить теперь уже в обстановке обычной жизни.

Но я-то знала, что обычной жизни у него отныне больше не будет. Пока решила не приставать с излишними расспросами, дабы не возбудить в нём недоумения от такого живейшего интереса к его жизни. Впереди ещё много времени, пока нужно ненавязчиво втираться в доверие.

— Я понял! — вдруг воскликнул Сергей, — ты добрая фея, посланная ко мне, чтоб не дать умереть от голода и усталости с дороги!

— Да уж!

И мы рассмеялись. Легко и непринуждённо. Мне сейчас было очень хорошо, поскольку общение не напрягало, а увлекало.

— А я, кстати, вспомнил. Ты и правда снилась мне во сне! — вдруг резко сменив тему, тихо сказал Сергей, — и ты там меня поцеловала…

— Это новый способ соблазнения? — пробуя ложкой готовящееся явство, усмехнулась я, а в душе ликовала: ну наконец-то!.

— Нет, — помотал головой он, — просто сон был такой яркий, необычный! Вот именно из-за поцелуя я его и запомнил. Точно!

Я отложила лопаточку, которой перемешивала овощи на сковородке — Сергей, ко всему прочему, оказался вегетарианцем — Тебе снятся вещие сны? — спросила я вкрадчиво, приближаясь к нему.

— Иногда, — он вдруг, словно под невидимым напором, шагнул назад. Попятился!

Я чуть не рассмеялась. Застенчивый, однако. Ладно, ни к чему пугать, торопить события.

— Мне тоже, — вздохнула я и вернулась к плите.

Потом мы вместе и с аппетитом покушали, и Сергей принялся разбирать рюкзак. Он показал мне, помимо фотографий, свои зарисовки цветными мелками: храмовый комплекс Пашупатинатх в Катманду, горы Западного Непала, центральная площадь Патана (городок, носящий статус «Мирового культурного наследия» в списке ЮНЕСКО), мост на границе с Тибетом, озеро Маносаровар уже в Тибете (женская ипостась и сила Вселенной), буддийский монастырь «Чу» на берегу озера, Кайлас на рассвете — вид издали, и ещё много-много разных видов…

— Ты отлично рисуешь! Так передавать цвета… — искренне восхищалась я, — это талант! Специально учился где-то?

— Нет, самоучка, — спокойно ответил он.

— Обалдеть…

Я посмотрела на него другими глазами. Пишет, рисует (да так восхитительно!), при этом совершенно никаких признаков тщеславия и даже не возгордился. Как будто это обычное дело — творить такие вещи. Как будто каждый способен на это.

Я знаю, что Маргоша пишет картины акварелью, не раз хвасталась: отец устраивает ей дорогущие выставки…И девочка ощущает себя невероятно продвинутой художницей, задирает носик и жаждет всеобщего поклонения. А Сергей, как будто бы совершенно равнодушен к своим способностям. Единственное — он с восхищением смотрит на рисунки. Но восхищение это оттого, что переживает заново впечатления от поездки.

Я бы тоже не отказалась увидеть воочию всё это, своими глазами…

Однако сейчас я поняла, что на сегодня хватит. Перегружать его своим присутствием не следовало, в таком деле лучше нехватка, чтоб разжечь интерес.

Только вот как уйти, чтоб парень захотел увидеться снова?

— Мне пора домой… — я вымолвила это так внезапно, так грустно, что Сергей растерялся.

С горящими глазами он жаждал вывалить на меня кучу информации и увлекательных рассказов.

— Мы ведь ещё увидимся? — спросил с надеждой. Этот парень совсем не умеет скрывать своих эмоций!

— Если хочешь, — с облегчением, обворожительно улыбнулась я.

— Знаешь, — проговорил Сергей, выходя за мной в коридор, — у меня такое ощущение, что я знаю тебя целую вечность, Лета…

Было очень непривычно так называться. Я кивнула.

— У меня тоже. Спасибо сну, он подарил нам эту встречу.

Кажется он уже и забыл, с чего всё началось.

— Подожди! Я провожу тебя! — Сергей метнулся одеваться.

На улице снова мело, холод пробирал до костей. Благодаря непогоде, казалось, что уже смерклось, а ведь не было ещё и пяти вечера. А может и впрямь стемнело, зимой ночь подкрадывается незаметно и накидывается внезапно.

Люди сновали по тротуару туда-сюда, ныряя в недра магазинов и выныривая с огромными пакетами и сумками. Улицы, украшенные в предвкушении Нового года, переливались огнями и дразнили рекламой. Мы двинулись к метро.

— Скоро Новый год, — улыбнулся Сергей, — со всеми перемещениями я почти забыл об этом.

— Я тоже, декабрь был таким сумбурным, как и весь год… Пора подводить итоги?

Я подмигнула ему.

— Есть что подвести, — согласился он, — впереди самое начало новой жизни.

— Надеюсь, в ней будет место для меня? — кокетливо улыбнулась я.

Он молча улыбнулся в ответ, некоторое время глядя мне в глаза.

На меня вдруг накатил страх: а если он прочтёт в них мою истинную сущность и истинные мотивы общения с ним? Я быстро опустила взгляд и заторопилась вперёд.

Уже у самых ступенек метро Сергей поймал меня за руку.

— Убежишь просто так? — в глазах его прыгали лукавинки.

Я вспыхнула.

— На первом свидании не целуюсь!

— Да я не об этом, — засмеялся Сергей, — может, обменяемся телефонами?

Я покраснела. Так глупо себя повести… Полезла в сумочку, но замёрзшие пальцы не слушались.

— Сейчас напишу…

— Не надо, — остановил меня Сергей, — я сам.

Извлек из кармана телефон, пощёлкал кнопками. Я продиктовала номер мобильника.

— Сейчас звякну — сохрани, — сказал Сергей.

Когда его номер высветился на экране моего телефона, я аккуратно занесла его в книгу.

— Ну, всё? — я сунула телефон в сумочку.

— Теперь да.

— Я позвоню, — помахала я, — иди, дальше я сама. Пока! И…спокойной ночи!

Уже покачиваясь в тёплой подземной электричке, я не переставала думать о сегодняшнем знакомстве. Анализировала, как всё прошло, мысленно готовила отчёт для Стефана. Всё оказалось гораздо проще, чем мы предполагали. Учитель переоценил парня, посчитал, что будет нелегко с ним сблизиться, а он, похоже, прост, как пять копеек, совершенно открыт и искренен. С таким не нужно иметь семь пядей во лбу, чтоб манипулировать им и аккуратно вести. Я с облегчением вздохнула и улыбнулась — победа будет нашей!