— Да просто берёшь и шагаешь в неё! — хохотнула мерзавка.

— Как? — не поняла я.

— Вот так, — и Лилит, шагнув прямо в стену, растворилась в ней.

Назад она не вернулась, и я поняла, что если не потороплюсь — пропущу начало спектакля.

Вздохнув, осторожно протянула руку и попыталась потрогать камень пирамиды. Но рука спокойно вошла в неё, как в мыльную пену. Я, от неожиданно обманчивого ощущения, отдёрнула руку. Но потом вновь протянула её и вставила в стену по локоть. Ай!!! Предупреждала меня мама — не доверяй тем, кому не веришь сразу. В тот же миг меня крепко схватили за руку с той стороны и, резко дёрнув, целиком втянули внутрь.

ГЛАВА 18

На мгновение у меня потемнело в глазах, но я довольно быстро встряхнулась.

— Фантом! — услышала я, пока мои глаза привыкали к темноте, голос Лилит. Она говорила заговорщическим полушёпотом, — пирамида — это фантом, она нематериальна. Но, всё, что внутри, всякие стены и перегородки — реальность. Не забывай об этом, когда, спасаясь бегством, тебе захочется срезать путь за счет какого-нибудь угла.

Я проигнорировала её насмешливое предупреждение, хотя и отложила в памяти, оглядываясь.

— Мы в задней комнате, — с упоением выполняла Лилит добровольно взятые на себя обязанности гида, — они сюда редко заходят, только лишь затем, чтоб взять очередного пленника, предназначенного в жертву. Здесь они их держат до казни. Но нам, кажется, повезло — сейчас кроме нас здесь никого нет.

— Повезло… Надеюсь отсюда можно выйти без проблем, не дожидаясь, пока за нами придут?

Лилит пожала плечами:

— Ну, если что, можно выйти и снова войти сквозь стену в другом месте. Но если долго играть в «зашёл-вышел» — неизвестно, кто кого застанет врасплох: мы — Ках, или они — нас.

Дверь оказалась заперта снаружи.

— Запасной вариант, — пожала плечами Лилит и шагнула отсюда вовне, в «нематериальную» стену.

В следующий момент она со всего размаху саданулась всем телом о твердь.

— Какого!.. — взвыла моя спутница и осторожно потрогала стену. Мы одновременно сообразили, что у этого «стройматериала» есть свои секреты, позволяющие войти сюда, но не выпускающие отсюда.

— Замечательно, — констатировала я уныло.

— Спокойно! — усмехнулась Лилит, — ни одна стена не способна остановить монстра.

Я тоже сообразила, что можно просто покинуть комнату и перенестись в другое место, которое знаешь зрительно. Возрадовалась и решила поскорее выбираться отсюда. Расслабилась, пытаясь сосредоточиться.

В ту же секунду на меня накатила странная, просто парализующая, слабость. Ноги подкосились и я, не успев даже схватиться за стену руками, неожиданно ставшими ватными и не послушавшимися меня, упала на пол. Я даже не почувствовала удара, потому что сознание покинуло меня раньше, чем я коснулась пола.

— Да свершится веками вершимое!.. — было первое, что я услышала, медленно приходя в сознание из кромешной тьмы небытия.

Стало безумно интересно: что же свершится, насколько я поняла, сию минуту? Я вообще от природы любопытная, а в таких обстоятельствах — особенно.

Первым видением, благополучно ожившей меня, было…почему-то мрачное небо Сацерона. Первым ощущением — полный паралич — и ещё то, что я была крепко связана. Это я очень хорошо прочувствовала с болью впившихся в кожу верёвок.

Я смогла слегка наклонить голову, скосила глаза, насколько получилось и поводила ими по сторонам. И сразу похолодела. Вокруг, несколько ниже моего местонахождения, стояли эти отвратительные ящеры, эти «благородные» представители цивилизации Ках, все, как один, совершено одинаковые.

Я же, вероятно, находилась на каком-то возвышении. Судя по холодку, гуляющему по спине — каменном. А что, здесь есть какие-то другие материалы?

Прямо напротив, у моих ног, так сказать, возвышался собственной персоной — сам Великий Ках, которого я не сразу заметила! Досадно, что наша встреча произошла, когда я, мягко говоря, не в форме. А, кстати, что же со мной произошло? И что с этим можно сделать? — …и наполнится моими руками Чаша Силы! — вещал Великий Ках.

Ага, значит, это он тут и за оратора, и за исполнителя…

— Эй, Ках! — игривость страшной силы обрушилась на меня, — это же я, Тара!

Помнишь, ты хотел меня в свой гарем? Готова рассмотреть твою скромную мужскую кандидатуру!

Великий Ках не повёл и ухом в мою сторону. Он сосредоточенно смотрел вдаль, словно ждал какого-то знака.

— Я, конечно, появилась без приглашения… Но разве это по-мужски — так обращаться с прекрасной гостьей? Или ты мне не рад?

— Молчи! — приказал Ках, не поворачиваясь.

— А что за ритуальчик? — как бы, между прочим, поинтересовалась я, — хотелось бы, скажем так, в некоторых чертах узнать о своей роли в нём. Я ведь не напрашивалась.

— Да, роль у тебя почётная! — не выдержал Ках и оскалился, повернувшись, наконец, ко мне.

— Батюшки! Какая честь! — мне стало откровенно смешно, — главная роль по старой дружбе?

— Совершенно верно, — недобро улыбнулся Ках и приказал одному из присутствующих в первых рядах: — закончи ритуал! Хотя нет!.. — вдруг в ещё более недоброй улыбке расплылось его лицо, — я сделаю это сам. Приятно будет в последний раз с тобой пообщаться, Тара!

— Ну, — закручинилась я, — я, в общем, не собиралась убивать тебя… Но, если ты настаиваешь и уже даже прощаешься…

— Дура, — как-то даже печально произнёс Ках, — ТЫ ведь сейчас умрёшь. Неужели не можешь хоть смерть принять достойно? Тем более, священную смерть.

— Сам дурак! — огрызнулась я, — у меня в моём ежедневнике смерть на сегодня как-то не предусмотрена. Я, конечно, могу рассмотреть эту идею, но только в порядке очерёдности, дел невпроворот, ты уж прости! И так я тут с вами подзадержалась. Я ведь прибыла не для участия в погребальных обрядах, а для личной беседы — с глазу на глаз! — намеренно выделила я, не сводя глаз с ящерицы.

Но, о, Боже, как же он был непробиваемо туп даже в этой ситуации!

— Тебе выпала честь погибнуть от моих рук! — торжественно провозгласил он, не въезжая в тему, — и тем самым продлить жизнь нашей цивилизации.

— Ой, — сморщилась я, — только не сегодня, ладно? Голова что-то болит… Да и вообще, настроение не самое лучшее для самопожертвования.

Ках наклонился, взял меня на руки.

— Ты хоть руки помыл? — строго поинтересовалась я, — мало ли, какие у вас тут вирусы процветают. А я прививку не сделала…

Ках, с легкостью, с какой поднимают пушинку, поднял меня на вытянутых руках над головой. Ощущение тела полностью вернулось ко мне. Прекрасно! Теперь моя судьба вновь в моих руках.

— А, я ещё забыла предупредить! Я ведь высоты боюсь. Не хочу испортить церемонию, но меня уже тошни-и-ит…

Я поглядела вниз и поёжилась: меня держали прямо над огромной каменной чашей (так вот какая ты — Чаша Силы!), а помыслы Ках я прочла с необычайной лёгкостью.

И тогда я завизжала!

Нет, не подумайте, что я испугалась. Просто проявила эмоции, которых от меня ждали, чтобы хоть чуточку удовлетворить их жажду у окружающих. И в следующий же миг, ухватив кончиками пальцев руку Ках, я просто перенесла нас… отсюда.

Рисковать и менять мир не решилась. Я ведь не знаю, что необходимо Ках, чтоб не «загнуться» в атмосфере чужого мира, какой мир ему подойдёт наилучшим образом?

Потому решила далеко не бегать.

А эти остальные… пусть почешут затылки, — куда сгинул их идейный вождь и вдохновитель. Глядишь, и обретут веру в монстров! Хотя если их суммарный интеллект приближен к уровню их повелителя, то вряд ли сообразят.

Мы очутились на большой каменной площадке высоко над землёй. Я заметила её, когда только появилась на Сацероне.

Площадка находилась на довольно приличной высоте и была укрыта от посторонних глаз так, что некоторое время там можно было оставаться незамеченным.

Ках остолбенел и продолжал стоять с задранными вверх руками, в которых держал меня. Завидная выдержка — даже не покачнулся!