— Какая красивая головка, — он взял со стола гипсовый слепок Маши. — Маша, ну вылитая ты.

— Я сама удивляюсь, как Сашка мог вылепить меня по памяти. У тебя Сашенька несомненно есть талант.

Она погладила меня по руке. И тут головка выскользнула из рук Мишки и ударившись об стол, грохнулась на пол. Мы замерли, наступила тишина.

— Что же я наделал? — заверещал Мишка. — Машенька прости, вышло нечаяно.

Головка не разбилась, она ударилась об ковер, но нос отлетел. Я поднял голову и с ненавистью посмотрел на Мишку.

Вечер был испорчен.

Через неделю Мишка, как ни в чем не бывало, пришел ко мне с идеей.

— Сашка, а можно сделать форму из металлического рубля?

— Можно, но кому он будет нужен пластмассовый рубль. Только как сувенир.

— А ты попробуй, я договорюсь с гальваниками. Мы также пластмассовый рубль обработаем лаком и сунем в серебряную ванну.

— Ладно, у меня сейчас есть матрица без круглой вставки, давай попробую вставку сделать из формы рубля.

— Во здорово. Я тебе помогу.

Я сделал форму и первые три коричневых рубля из пластика появился на белый свет. Мишка тут же уволок их в гальванику. Через два часа, я действительно не узнал, то что сделал. Блестящие рубли сверкали в руке у Мишки.

— Ну как? — спросил он.

— Да ни как. Смотри какие они легкие.

— Ну и что. Саша, можно я их возьму. Я с этим рублями еще посмеюсь над друзьями и моими девочками.

— Валяй.

Маше моя затея с рублями не понравилась.

— С твоего позволения, я лучше выкину эту штуку.

Она выбила медные вставки из матрицы и пуансона. Раздавила их под прессом и запустила лепешки в мусорный ящик. Я ничего против не имел. В этот момент я был занят, выгравировывал в металле литники к стеблю розы. Нужно было спешить к 8 Марта.

Все цветы очень понравились и женщинам, и начальству. Руководство решило запустить маленький участок искусственных цветов для «народного потребления».

О монетах, которые я отдал Мишке, как — то за делами и забыл.

Меня вызвали в отдел кадров. В кабинете сидел начальник отдела и худой высокий мужчина.

— Здравствуйте Александр Максимович. С вами хотят побеседовать. Я оставлю вас здесь. Пожалуйста Семен Маркович. — он обратился к мужчине, освобождая своим чиновничьим туловищем кресло и стол.

Семен Маркович сел за стол, положил на него черную кожаную папку и вытащил несколько листочков из нее.

— И так… — он взглянул на медленно закрывающуюся дверь, потом на меня — Садитесь, чего вы стоите. И так, Александр Максимович Скворцов…

Он уперся глазами в листок.

— Год рождения…, место работы…, семейное положение… Все ясно. Я вот о чем хочу поговорить с вами гражданин Скворцов. Это ваше?

На столе блеснул фальшивый рубль.

— Простите, откуда он у вас?

— Вы признаете, что этот рубль сделали вы?

— Этот рубль сделал я. Но я все же хочу узнать, кто вам его передал?

— Это неважно. Важно другое, что вы переступили закон, изготовив фальшивые деньги.

— Мне кажется, вы пытаетесь создать из мухи слона. Смотрите.

Прежде чем Семен Маркович успел что-либо сделать, я схватил рубль и поднатужившись сломал его пополам.

— Что вы делаете? — он вскочил.

— Показал из чего он сделан. Если бы он был сделан из шоколада, вы бы тоже пришли затевать дело. Посмотрите. — я ткнул излом монеты к его глазам — Вы видите, это пластмасса. Это может быть и сувенир, и шоколадка. Вы что по весу не можете определить, что он легкий.

Семен Маркович изменился в лице и злобно смотрел на меня.

— Вы испортили вещественное доказательство.

— Доказательства, чего?

— Изготовления фальшивых денег. Где прессформа?

— Ее нет. Я ее уничтожил.

В это время зазвенел телефон. Семен Маркович поднял трубку.

— Да. Ну и что. Вы идиот. Где вы были раньше?

Трубка грохнулась об аппарат. Семен Маркович сосредоточенно смотрел в окно.

— Вот что, гражданин Скворцов. Мы пока не будем возбуждать против вас уголовного дела, хотя стоило бы.

Он взял разломанные половинки, покачал их в руке и со злость запустил в корзину с мусором.

— Идите и больше не попадайтесь.

Последствия этого разговора не кончились. Заскрипела бюрократическая машина НИИ и первый удар я получил на… комсомольском собрании, специально собранного для разбора личного дела Скворцова А.М.

На собрании выступил начальник отдела кадров.

— Ребята! У нас ЧП. Комсомолец Скворцов, вместо того, что бы заниматься производственной деятельностью, занялся изготовлением фальшивых денег. Им уже занималось следствие и учитывая, что он не нанес еще ущерб государству, не совершал до этого случая проступков и неплохо работал, оно решило передать дело общественности. Партийная организация и администрация нашего НИИ предлагает вам серьезно рассмотреть дело Скворцова и принять соответствующее решение.

И началось. Первыми выступили активисты, которые заклеймили меня, как отщепенца общества. Нашлись такие, которые утверждали, что видели меня последнее время часто пьяным и что я давно скатился в болото. Но самый сильный удар мне нанесла Маша.

— Я хорошо знаю Александра, уже полтора года работаю с ним рядом. То что он сделал, это подло. Я сама виновата, что вовремя не остановила его. Хочу сказать, что применять свои знания, талант для легких заработков, это несовместимо со званием комсомольца. Я предлагаю исключить его из комсомола.

Она села и… заплакала на плече у Мишки. Ах ты гаденыш Мишка, все из-за тебя, а ты сидишь с ухмылкой и гладишь голову Маши.

Посыпались другие предложения и собрание приняло решение. Так как я являюсь чуждым человеком общества, комсомольская организация НИИ предлагает:

Коротко и ясно. И меня поперли.

Самое интересное, что в родном социалистическом государстве, оказалась та же система, что и у капиталистов. Я познал на себе, что такое «черные списки» и куда бы я не обращался с работой, меня сначала просили подождать, потом вежливо отказывали в виду, отсутствия рабочих мест. А молодая женщина, начальник отдела кадров одного завода даже посетовала.

— Что вы такое натворили молодой человек? Вас же ни где не возьмут на хорошую работу.

Я сказал, что поцеловал дочку директора в одно место и был пойман на месте преступления, за что и пострадал. Женщина опешила и я поспешно выскочил из кабинета.

В магазинах «черные списки» отсутствовали и меня взяли разнорабочим. Достоинства социалистической системы были на лицо. Государство все же даст заработать и не даст помереть своим гражданам с голода.

Примерно через две недели, когда после работы я выходил из магазина, раздался голос с едва заметным акцентом.

— Александр Максимович, подойдите сюда.

Из стоящей у тротуара светлой «Волги», показалась рука и поманила меня к себе.

В машине сидел седоватый мужчина кавказкой национальности.

— Будьте любезны. Не могли бы вы сесть в машину и прокатиться со мной?

Вечер и так пропадал. Я любезно согласился.

Мы проехали квартал.

— Меня зовут Владимир Русланович. Я вас разыскивал, чтоб предложить одно интересное дело. Если вы не против, мы поужинаем в ресторане «Чайка».

Я промолчал. Мне очень хотелось есть.

Мы подъехали к ресторану и несмотря на публику толкающуюся перед дверью, нас любезно пропустили внутрь. Метрдотель быстро нашел столик и вскоре водка и закуска, буквально по взмаху волшебной палочки, появились на столе.

— Выпьем за встречу, Александр Максимович.

— Выпьем. Но кто вы? Кого вы представляете и откуда вы меня знаете?

Владимир Русланович засмеялся.

— Не бойтесь. Я не представляю никого. Я инженер металлург и заинтересовался некоторыми вашими разработками.

— У меня нет разработок.

— А разве это не ваше?