Манья служила, старалась все замечать. Золотус отметил ее и стал относиться по-отечески. Манья ликовала, но не задиралась. Так прошел год. Манья многому научилась у Золотуса, и надо было ее направлять на сдачу первого экзамена. Манья терпела еще год, но Золотус не соизволил этого сделать. Тогда Манья по наущению официальных учеников Золотуса обратилась к учителю. Дальнейшая сцена и привела к тому, что Золотус обрушил на нее свой гнев. Он заявил, что она лишь служка. Де-юре это так, а вот де-факто ее все воспринимали, как ученицу. Манью просто выбросили на улицу. Уж не знаю, сколько Золотус ей "добрых" слов высказал, да и как воздействовал силой, но она должна была умереть, если бы не случай.
Через две недели Леврок уже пил чай с Маньей, которую пристроил жить в нашем же общежитии королевских гробовщиков. Я старался не мелькать у них перед глазами. В одну из ночей Леврок не явился спать. Точнее, это было утро. Он сказал, что занят. Я так понял, что у них все сладилось.
Я постарался больше пообщаться с другими гробовщиками, проживающими в общежитии. Но никто особо не шел на контакт. Все были заняты своими делами. Очень много дел. Но мне удалось подружиться с парой Кромль и Лизи. Как раз во время нашего первого совместного ужина, явился посыльный с тем, что созывают большую бригаду для расследования сложного дела.
Команда собиралась только в случае насильственной смерти высокой шишки, ребенка или мага. Это оказался тот самый Золотус. Умер он некрасиво. Для мага это значит умереть в своей постели. Причем его задушили. Это сразу наводило на мысли о женщине.
Мы стали досматривать огромный дом Золотуса. Работы много потому, как и людей, проживающих в нем довольно много. Мне с Левроком досталось допрашивать всех учеников, служащих и просто проживающих в доме. Меня задело, какие все в разговорах аккуратные. Прямо политики в период предвыборной компании.
- Я не знаю.
- Я не видел.
- Я не могу скаааааазаааать.
- Да?
- Ну, разве мы простые можем знать дела мага.
- Аааа? Аааа! О? Да?
- Нет, не мог он умереть. Вы проверяли хорошо?
- И как же это случилось?
- Но мы же не гробовщики.
- Да уж, такая жизнь.
- Какое горе, какое горе.
- И как нам теперь жить?
В общем, это повторилось семьсот раз. Очень разумно было, что я слышал лишь половину из этого. Леврок выслушал вторую. Через сутки было совещание у Азаиса Васинаса.
Наша команда на это сложное расследование составила шесть человек. Двое: я и Леврок, Кромль и Лизи и новые персонажи Ют и Мыф. Двое последних занимались отработкой политической версии смерти Золотуса. Кромль и Лизи обследованием дома и всех физических улик. А мы с Левроком должны были отработать личную и деловую версию смерти мага.
Первыми докладывали Кромль и Лизи. Они - близнецы. Сестра и брат. Лизи более бойкая и веселая, Кромль же какой-то заторможенный.
- В спальне мы не нашли никаких магических воздействий. Да, его были, а чужих нет. Во всем доме ничего.
Такое было резюме почти двухчасового доклада этой пары.
Азаис поморщился. Это уже плохие сведения.
Я тоже доложил, что первоначальный опрос ничего не дал. Все мимо.
Ют и Мыф напустили тумана. Они говорили обрывками и намеками. Я не особо был в курсе политической ситуации в стране, вот половину и не понимал. Но потом уж расспросил Леврока.
- Они говорили о том, что смерть Золотуса могла быть выгодна очень большому числу людей. Он продавал свои услуги всем без разбора. Золотус был замешан в нескольких крупных делах, которые посеяли много вражды среди великих семейств. Кроме того, он активно участвовал в торговых делах, да и гильдию убийц снабжал некоторыми вещичками, - так объяснил мне принц. Имена этих великих семейств, глав гильдии убийц, видных представителей торговой ассоциации я не запоминал.
На том совещании Азаис Васинас поставил точку, выдав нам ценные указания:
- Ищите, ищете и еще раз ищете, но не заищетесь.
Ют и Мыф продолжили заниматься версией политического убийства, а мы с Левроком - личной мести. Кромль и Лизи должны были помогать Ют и Мыфу. Меня, вообще-то, это устроило. Лишь следующим днем я признался себе, почему именно. Я боялся, что мой напарник как-то замешан в этом деле. Самым простым было выяснить, где Леврок был во время смерти мага. Это надо было поговорить с Маньей. Я долго колебался, а потом решился. Я узнаю все, чтобы случайно не подставить напарника.
К Манье я пришел в тот момент, когда Леврок точно должен был быть занят. Я попросил его, чтобы он переговорил с Лизи и узнал про их результаты.
- Манья, - жутко мне было неудобно вести этот разговор. Она поила меня чаем и радостно щебетала про Леврока. Ох, любовь у них, это точно. Но мне надо выяснить про причастность напарника к этому убийству. - Манья, ты, конечно, знаешь, что мы с принцем повязаны этим договором...
Я собирался расспросить девушку о Левроке, об их отношениях, о том, где был Леврок в определенное время. Но, судя по всему, я сказал что-то не то.
- Принц? - Манья прижала руки ко рту.
Я понял, что она ничего не знает о Левроке. Ошибка моя. Надо срочно что-то делать. Самым умным было изложить правду, что я и сделал. Я рассказывал часа два. Манья оттаяла. Хорошо, что это сделал. Надеюсь, что не разрушил их отношения.
- Он тебе все сам скажет. Может просто боится, что тебе это не понравится, - я интуитивно угадал причины молчания принца. - Но ты мне скажи, что и как. Я боюсь, что он..., - здесь я не договорил. В конце концов, она умная и сама поймет.
- Я всегда буду говорить, что он был у меня, - Манья мне понравилась еще больше. Повезло Левроку.
Значит, он не был у нее. Значит, он вполне вероятно причастен к смерти Золотуса.
- Ты знаешь, что если он принц, то владея магией крови, он мог скрыть свое любое магвлияние. Это дано им по крови.
Вот этого я не знал. Мне поплохело. Теперь прорисовывается и метод, которым он мог пробраться в дом и скрыть свое присутствие. Но...я не мог поверить.
- Было бы правильным, чтобы Леврок уехал на некоторое время, - я размышлял вслух. - Но это невозможно.
- Почему нет? - Манья вздохнула.
- Потому, что невозможно.
- Но ведь можно, чтобы он присоединился к Мыфу и Лизи, - Манья высказала весьма разумную мысль. - А ты...
- Да, я подумаю, как можно...
Мы не договоривали, но понимали друг друга.
- Он тебя не оставит, раз у вас все так...
- У нас пока не все так..., - Манья покраснела.
Я мысленно заткнулся. Точно это у них очень серьезно.
- Манья, ты скажи, а ты его простила? - тут же я сообразил, что спросил глупость. Раз она его покрывает, то любит.
Я пошел к Азаису Васинасу. Мне хотелось прозондировать почву и возможно, как-то повлиять на него.
- Заходи, - разрешил начальник.
Я зашел, уселся и молчал. Не знал, как мне подступиться к разговору. Минуты через две пришел к выводу, что лучше мне уйти. Но надо о чем-то пустяковом поговорить, а затем уйти. Нельзя подставлять Леврока.
- Знаешь, Сьша, - Азаис поднял на меня глаза. До этого он смотрел в свой стол, и мы молчали. А я и не осознавал, как это все нелепо. Мне казалось, что мы разговаривали. Это просто я вел внутренний диалог сам с собой.
- Да?
- У меня работает много людей. Часть из них работает за пределами города, часть даже в других странах.
- Зачем это? - я поерзал на стуле. Разговор начал меня тревожить.
- А затем, что ты никогда не думал, зачем нам столько гробовщиков? В городе происходит не так много преступлений. Тем более, что королевские гробовщики занимаются только мертвыми. Живых преступников ловят стражи и охотники.
- Ну-да, - я задумался над его словами.
- Некоторые уходят с работы, некоторые остаются, - продожил Азаис, не обращая внимания на мои восклицания.
- И что? - я все еще не мог понять, к чему он клонит.