— Все понятно. Это не миссия по спасению Зоны, а испытание вашего нового детища — киберскафандра-защитника. Это — частный проект…я так и думал…Я то надеялся, что все будет более возвышенно, что цель именно в спасении от радиации, ее ликвидации. А тут опять частная «лавочка» со своими неиспытанными еще разработками. Наверное, это все завуалировано под специальный антирадиационный проект Союза Ученых. Так? — Волк посмотрел на профессора, надеясь хоть что-то рассмотреть на его неподвижном лице, но тот и глазом не моргнул, просто зевнул и еще больше утопил свое туловище в кожаных складках огромного кресла. Должно быть, тому было наплевать что думает сталкер об этом всем — не он так кто-нибудь другой согласится. Деньги всем нужны — закон каменных джунглей, да и Зоны тоже, не исключение из правил…

Профессор Маршалл демонстративно зевнул и ответил уже совсем другим тоном, в котором и места не осталось от напускной вежливости — Вам не кажется?…Вы слишком много думаете для вашего статуса. Не задавайте лишних вопросов и делайте свое дело. Кроме вас еще много желающих. Не вы один…хотите заработать миллион евро и убраться отсюда в Европу или в свою Россию и подлечиться на курортах, где полным полно красивых и незамужних девушек. Да мне дела нет — куда вы хотите!..Сначала сделайте работу — потом можете думать, когда будете на Канарах, Сейшелах или Багамах свои деньги тратить. Это уже будут ваши проблемы. Зарубите себе на носу! Но я вас предупреждаю — держите все выводы при себе. Никому ни слова. Так и нам и вам спокойнее будет, для вашей же безопасности…

— Вы мне угрожаете?!!

— Нет. Просто считайте, что я вас предупредил. Именно поэтому у вас уже не будет больше времени на сборы — после короткого отдыха и ужина утром вы сразу будете помещены в кибернанокостюм и оттранспортированы в промежуточную базу. Никаких звонков друзьям, близким. Ваш КПК останется у нас до вашего возвращения в залог. А теперь смотрите и запоминайте…, - он положил на стол серебристый кейс. Точно такой же когда-то Волк видел у Сидоровича, только без герба, но это было очень давно. Профессор неторопливо открыл кейс и показал пачку евро, блестящих банковской лентой, на свою ладонь — они все настоящие. Здесь ровно миллион, упакованный по пачкам купюрами по сто евро. Тысяча евро сверх того бонусом-предоплатой упала на ваш счет у Бармена «Сто рентген». Карточка же осталась на Кордоне у вашего знакомого, торговца Сидоровича. Как видите — мы выполняем все наши обязательства. За опасность миссии вы будете сполна вознаграждены, — профессор обратно захлопнул кейс и вложил его в свой сейф. Сейфовый шкаф щелкнул замком, запечатавшись титановой дверью. Профессор спрятал ключ в металлический хранитель ключей, вышедший из ниши в стене и задвинувшийся обратно, заподлицо с ее поверхностью…

— Если хотите чтобы этот заветный кейс оказался у вас, вам необходимо выполнять все указания ваших кураторов. Впрочем, в качестве контроля над ними планируется мое назначение, как главного куратора проекта, так что вы в любом случае будете заинтересованы в успехе миссии не хуже чем я сам — я не дам вам бездельничать в походе. Вы все поняли или вам еще раз повторить?

— Ладно, профессор…Вот теперь я спокоен. Куда мне идти? Хочу посмотреть на ваше чудо техники.

Маршалл кивком указал на дверь — Ваши кураторы ждут вас снаружи. Они отведут вас на процедуру внедрения, инжекции субъекта. Вас оденут в этот киберскафандр. Рюкзак отдадите им. Вещи вам вернут после миссии здесь же, в лагере ученых. Все, вы свободны. Я надеюсь у вас больше не возникнет вопросов ко мне. До свидания, сталкер.

— Ну тогда пока. Я бы еще бы перекусил и посидел в спокойном месте для начала. Техника у вас действительно классная, только вот в комнате чем-то пахнет. Ты вообще давно кресло под собой протирал, а? — Волк вышел из бокса наружу, в коридор, улыбаясь себе в усы как довольный кот. Дверь толкнула в голову подслушивающих докторов Шварца и Морфи, чуть не свалив их обоих на пол. Они явно слышали концовку их разговора и улыбались.

— Зачем так грубо с ним?

Сталкер захлопнул дверь и показал на нее — Он мне не нравится! Жутко черствый мужик. Пошли, я наверное, сначала отолью. И жрать как волк хочу. А то кто знает, сколько мне придется нюхать радиацию в вашем железном мешке? Я хочу побыстрее добраться до места.

Волкодав сидел за металлическим столиком в столовой бункера и налегал на горячий суп из курятины. Возможно это было последнее горячее блюдо, что он попробует до выхода к ЧАЭС. Напротив него мирно попивал «Экспрессо» доктор Морфи. Мимо сновали спешащие работники базы, складывая опустевшие пластиковые подносы в приемное окно моечной. Скоро они остались одни в полутемном помещении столовой. Повар ушел вглубь хозблока, а посудомойка оставила поддоны мыться в моечной машине. Морфи заговорил первым, оторвавшись от своей дымящейся чашки кофе. Он не смотрел в глаза сталкеру, было видно что он борется с собой, желая что-то сказать, но все эти устройства на стенах и сама обстановка бункера давят на него. Волк и не думал, что в таком мрачном месте можно долго работать, но, впрочем, это не его дело. Он просто выслушал Морфи, обдумывая истинный смысл его слов…

— Сергей, я знаю что Вас так зовут. Давайте начистоту. Чтобы потом не было никаких недомолвок и недосказанностей… — чашка в руке Морфи почти незаметно подрагивала, но это еще ничего не говорило — люди боятся и когда обманывают и когда говорят правду, в одинаковой степени…

— Ну давайте начистоту. Вас за язык никто не тянул.

— Вы хотя бы понимаете истинную важность этого проекта? Вам не известно что на карту поставлены жизни миллионов людей, важные проекты, научные исследования…Здесь, сейчас, в этих серых стенах создается будущее человечества…Миллионы жизней, помните…

— Так уж и миллионы?!..Док, не надо мне пудрить мозги. Я знаю чем тут пахнет, в этом проекте. Мне важно чтобы все прошло гладко и я получил то, что мне причитается и все…, мне нужна только информация по рабочей обстановке. Больше ничего — меньше знаешь, значит дольше живешь…

— Ваша позиция, сталкер, мне понятна. Я просто хотел вас заранее предупредить о том, что на вас сейчас поставили очень важные люди и у нас нет права провалить операцию или действовать как у вас говорят «по обстановке», вне рамок нашего плана. Иначе и вам и мне и всему персоналу крышка. Это будет быстрый конец — свидетелей в случае провала не останется. Вы же сами прекрасно знаете как пропадают в Зоне — без концов.

— Вы хотите сказать что заранее меня предостерегаете от разного рода «самодеятельности», но это же и ребенку малому понятно. Хотя вы тоже должны понимать что мы будем в самом сердце Зоны, там, где ваши законы не действуют — там действуют только законы выживания, закон Зоны. Я знаю или думаю что я знаю эти законы. Я сделаю все то, что от меня зависит, стараясь придерживаться намеченного плана, но…, если что-то пойдет не так или вы меня подставите — я выберу путь по собственному усмотрению. Вам останется только помогать мне или просто отойти в сторону и ждать результата. С этим вы хоть согласитесь?

— В таком случае я просто постараюсь вам помочь. Но не требуйте невозможного — если что вам самому придется вылезать из того дерьма, куда вы по своей глупости вляпаетесь. Поэтому просто слушайтесь указаний ваших кураторов и не дергайтесь. И тогда все пройдет так как надо — выражение на лице Морфи стало гораздо серъезнее. Он действительно боялся за проект и знал, что от действий сталкера в будущем будет зависеть в том числе и его жизнь.

— Да расслабьтесь вы, док. Все путем. Тот наемник, что меня порекомендовал, знает что я как советский патрон от АКМ — никогда не подвожу. Меня может перекосить, раздуть, выплюнуть, но меня всегда можно поставить снова в магазин и я выстрелю в любом случае, независимо от внешних условий и условностей.