- Да, до чего людей голод доводит, - жалостливо сказал

Снегирев, поглаживая свой сытенький животик, заметно округлившийся стараниями жены. - Мне Инка обед собрала, но я все съел, все-таки пять часов уже. У меня режим.

- Какой такой у тебя режим? - спросила Сима, отрываясь от пластикового стаканчика.

- Инка считает, что надо есть в одно и то же время,

пояснил Снегирев. - Она мне звонит без пяти три, что пора обедать.

- Ну и житуха теперь у тебя! - восхитилась Симка.

- Кстати, пришлось тут за тебя отдуваться! - вспомнил Снегирев.

- Ты что имеешь в виду? - Сима вылизала стаканчик и

доедала чипсы.

- Мадам Арабская приходила, требовала материальчик. Я ей сказал,

что супругу ее впору ангельские крылышки к лопаткам прицепить . Уж

я самую-самую к нему приставил, а он ни-ни, ни в какую. Я даже спросил,

может, он у нее скрытый гомосексуалист? Может, его девушки не

интересуют? Она оскорбилась: мол, он просто до сих пор влюблен только

в нее. Тогда она спросила, что за девица была, может, не в его

вкусе? А я показал ей самые целомудренные фотографии, ну, и, ясное

дело, самые лестные для тебя.

- Ну и? - ожидающе спросила Сима.

- Что "и"? Сказала: да, путана - высший класс,

мол, не обманул ее.

- Путана?! - разозлилась Сима, отпихивая от себя пакетик

с недоеденными чипсами.

- Ну а ты кого изображала, Мать Терезу, что ли? - удивился

Снегирев.

- Ладно, - успокоилась Сима, согласившись с его правотой,

а дальше?

- Права качать стала: мол, работа не выполнена, деньги назад.

- А ты? - Сима была уверена, что не так-то просто получить

с Володьки деньги назад.

- А что я? Договор полностью выполнен, я же не виноват, что ее

муженек - воплощенное целомудрие? - резонно заявил Снегирев.

- А как твои дела?

- По Артемову? - неохотно спросила Сима.

- Насколько я знаю, твоя работа на Кострова оформлена через

агентство. Значит, как директор я имею право знать, что происходит.

- Володь, только не ругай меня очень, - замялась Сима.

Снегирев выжидающе смотрел на нее.

- Я вчера обнаружила труп Гольдина, врача Вики Артемовой, в его кабинете, - призналась Сима.

- Надеюсь, ты не позвонила в милицию? - грозно спросил

Снегирев.

- Конечно, нет! Об этом вообще никто не знает, только

ты.

- И не говори никому, - строго сказал босс.

Даже своему Кострову.

- А ему почему? - жалобно спросила Сима.

- На всякий случай, - веско сказал Снегирев. - Там

видно будет. А как все случилось?

- Я договорилась с ним на восемь вечера, надеялась выпросить

записи сеансов с Викой.

- Какие записи? - уточнил Снегирев.

- Понимаешь, он всех пациентов записывает на пленку. Пленки хранит

у себя. Вика у него наблюдается почти восемь лет. Я хотела

понять, что она за человек. Вчера последней по записи у него

была как раз Вика. Я решила убить двух зайцев: увидеться с ней

и навестить доктора. Без десяти восемь появилась Вика, и до

восьми пятнадцати я сидела у нее в машине. За это время никто

от доктора не выходил. Когда я пришла, он был мертв, его

ударили по голове бронзовым подсвечником. - Сима сделала

паузу, чтобы то, что она собиралась произнести, прозвучало еще эффектнее.

Но я выяснила, что Вика- это особа, заснятая на пленке убийства

Хлопина!

- Да ну! - изумился Снегирев. - А ты говорила, тихоня!

- Вот тебе и тихоня!

- А записи?

- Записи были в шкафу, кроме самых важных, сделанных после

убийства.

- По всему получается, это Вика, - заметил Снегирев,

почесывая карандашом переносицу, что свидетельствовало о напряженной

мыслительной деятельности.

- А зачем ей это? - не согласилась Сима.

- Может, там запись ее признания, - предположил Снегирев.

- А зачем признавалась? Могла бы ничего и не говорить, Электра

доморощенная.

- Он же ее психиатр, такому все скажешь и не заметишь. Слушай,

а при чем тут Электра?

Сима вспомнила свою мать и согласилась с ним.

- Потом, долго объяснять. Фигня фрейдистская, совсем мне мозги

переклинила.

- Заметно. Надеюсь, ты там не наследила? - забеспокоился

Володя.

- Да ты что! - возмутилась Сима, вынимая из кармана

старые кожаные перчатки и демонстрируя их начальнику.

- Ладно. А записи где?

Сима молча открыла сумку.

ГЛАВА 15

Спасаясь от одиночества, Вера Сергеевна завела собаку. Даже не собаку, а так, собачку. Беспородную мохнатую псинку, которая любила бы ее и о которой можно было бы заботиться. Но от одиночества это не спасало.

Однажды вечером раздался звонок в дверь. В дверном

глазке она увидела Олега, водителя брата. Его лицо было прикрыто букетом цветов.

- Разве у меня день рождения? - недоуменно спросила Вера, открывая дверь. - Это от Владимира Сергеевича?

- Это от меня, - произнес парень и уверенно шагнул

в квартиру. Растерявшаяся Вера нервно теребила шелковые кисти

на поясе халата, не зная, как себя вести. Она вдруг вспомнила,

что уже сняла макияж и нанесла на лицо питательный крем, а волосы небрежно заколоты, и почувствовала себя старой и некрасивой.

Догадавшись о ее смущении, парень спокойно сказал:

- Я на кухне подожду.

- Нет, нет, пожалуйста, в гостиной. - Вера

метнулась в ванную и быстро стерла крем, нанесла на лицо пудру и светлую помаду. Глаза она красить не стала, опасаясь, что дрожащие руки не позволят ей этого сделать. Она страшно волновалась, не понимая, что происходит, но предчувствуя что-то необычное. Вера бросила халат на пол и критически оглядела себя в зеркале. Ну что ж, учитывая возраст, очень и очень... Она хотела надеть новый комплект кружевного белья, купленный в порыве безрассудства, ну действительно, зачем ей кружевное белье, но для этого надо было выйти из ванной. Поэтому Вера впопыхах натянула легкие брюки и майку, обрисовывающую

ее не стесненную бюстгальтером грудь. Критически осмотрев свое отражение, она решила, что грудь еще ничего. Ведь она не рожала, детей не кормила, да и, страшно сказать, не знала мужчины. Это был предмет ее тайного стыда, о чем она не могла признаться никому.

Когда ей стукнуло тридцать, Вера решилась. Пусть это

будет кто угодно, но зато она станет как все женщины ее возраста. Все кончилось печально. Курортный роман погас, не успев начаться. Веселый симпатичный парень откуда-то с Севера, с которым Вера познакомилась на танцах, привел ее в свой номер, уверенно и грубовато обнял и предложил раздеться. Такое сексуальное поведение совершенно не соответствовало Вериным представлениям о любви и ухаживании, на что парень порекомендовал ей не выпендриваться, меньше говорить и вообше намекнул, что силком ее сюда никто не тянул. Вера смирилась

и дрожащими пальцами стала расстегивать пуговки на блузке. Парень, похохатывая, поторапливал ее и одобрительно похлопывал по обнажившемуся телу. В постели Вера зажмурилась и непроизвольно сжала бедра. Она не испытывала никакого возбуждения, только страх. Повоевав с ней, парень устало поинтересовался, чего же, собственно, она хочет. Выслушав Верин сбивчивый ответ, он расхохотался, натянул брюки и велел ей убираться, заявив, что за лишение старых теток девственности ему еще надо приплатить. Вера, рыдая от унижения, выскочила из его комнаты, на ходу застегивая непослушную блузку. Больше она подобных попыток не предпринимала.

Олег, похоже, чувствовал себя как дома. Он успел достать

из серванта рюмки, заглянуть в холодильник, нарезать лимон и сыр. Цветы красовались в вазе, подаренной на юбилей отца.

Вера вошла, не зная, как себя вести и что говорить. Почувствовав ее смущение, Олег нейтрально сказал:

- Вот решил вас навестить. Владимир Сергеевич теперь