— Вот-вот, — добавил Интеллигент, — что-то не могу припомнить более невезучей экспедиции, будь она неладна.

— Хочешь сказать, что итроники…

— Итроники пока не виноваты. Тут местные энтузиасты поработали. Но от этого легче не становится…

— Местные? Спецслужбы?

Аммоо усмехнулся.

— Нет. Но этого человека я бы лично рекомендовал в нашу разведшколу, особенно когда подрастет.

Ликс начал моргать чаще.

— Ну, как тебе объяснить? Сестра потомка Исследователя оказалась прирожденным сыщиком. Разумеется, ей не известны все тонкости нашей деятельности, но Шеттеррга и его братию она вычислила.

— Как?

— Не знаю. Вероятно, за месяц курортной жизни, у охранников притупилось чувство опасности. Расслабились мужики, стали неаккуратными, самоуверенными…

— И что теперь?

— Что? — координатор ещё раз усмехнулся. — Нужна Вейя. Иначе придется все отменить. Сейчас обколемся всевозможными вакцинами и, если не подохнем, как местные мышата в металлической банке, то начнем, наконец, работать.

Координатор набросал текст закодированного сообщения и попросил капитана отправить его охранникам при помощи сотового телефона. Возражений не принял, отметив как замечательно у Ликса получается лазить по макушке звездолета. А после добавил невнятно:

— Ладно, пойду, навещу доктора. Хочу выяснить, стоит ли… или…

Майор покинул командный отсек и спустился на третий уровень. Экипаж четко выполнял карантинное предписание. Все надели биологические скафандры. На Аммоо смотрели молча, но с явным удивлением. «Не дождетесь» — мысленно отвечал он всем, имея ввиду, конечно, скафандр.

Доктор не пустил в медицинский отсек, а разговаривал через дверь. По его мнению, операцию надо приостановить. Лекарство будет готово через шесть часов. Экипаж поправиться дня через два. Вейя — дней через пять. И ещё, пусть приедут охранники. Их тоже надо вакцинировать.

Весело.

А если еще вспомнить о мальчике, передавшем газету, о нелегалах…

Доктор лишь сухо напомнил, что Земле эпидемия не грозит. Все возможные силы Управления уже задействованы для вакцинации сотрудников. Выслали медицинский звездолет. А самому координатору следует строго соблюдать карантинное предписание.

Спорить дальше не имело смысла. Поэтому Интеллигент примирительно попросил доктора увидеться с Вейей.

— Наденешь скафандр — поговоришь, — непреклонно продекларировал врач.

— Твоя взяла, — смирился координатор и направился переодеваться. Но тут ужасная мысль ворвалась в мозг, словно стукнула обухом по голове. Если сюда слетятся десятки наших медиков, итроники без особого труда вычислят, где находится настоящая экспедиция. Не так уж трудно определить очаг эпидемии. А, заразив всю Землю, было бы еще проще найти экспедицию. Но противник не рискнул вести широкомасштабные операции, способные перерасти в глобальный военный конфликт галактического уровня. Куда безопаснее заразить маленькую группу разведчиков. Видимо именно с этой целью конкуренты заранее внедрили в Вейю слабенький вирус. Они не собирались убивать, хотели лишь выяснить местоположение лейтенанта. Хитрые бестии. Хотят отыграться. Не поздно ли спохватились? Нет, не поздно. Наша болезнь позволит им наверстать упущенное время. К тому же за пять дней итроникам наверняка удастся выяснить личности потомков. Плохо, очень плохо. Самый лучший выход из сложившейся ситуации, забрать потомков с собой и улететь домой. Зачем бездействовать? Правда, для этого потребуются санкции очень высокого руководства. А санкций пока нет. Пока велели лечиться.

Биологический скафандр легко и даже нежно обтянул тело прямо поверх одежды. Сработала автоматика, и через пять секунд стало легко двигаться, стало чуточку прохладно и вполне уютно. Теперь можно штурмовать медицинский отсек.

Однако у Интеллигента ничего не получилось. Дверь открылась сама. Доктор над чем-то колдовал в соседней прозрачной комнате. Туда Аммоо даже не пытался зайти. Ему хватило вида угрожающих табличек с пиктограммами биологической опасности и стерильности. Врач, увидев координатора, лишь махнул рукой в сторону одной из внутренних дверей, после чего вновь углубился в работу.

Больничная палата, несмотря на все усилия дизайнеров, навивала смертельную тоску.

Вейя сидела на кровати, сложив ноги по-турецки. Она была единственным человеком на звездолете, кому позволили не носить скафандр. Её одолевал страшный сухой кашель. Щеки горели нездоровым румянцем. Лицо осунулось, губы запеклись.

— Привет, — майор сел в кресло возле кровати.

— Виделись, — мрачно, то и дело, покашливая, ответила девушка.

— Как успехи?

— Тебя тоже нарядили в скафандр? — ехидно усмехнулась она.

— Как видишь. Иначе бы доктор не пустил.

— Ты по делу или просто так?

Аммоо тяжело вздохнул:

— Теперь уже просто так…

— Я так плохо выгляжу?

— Если учесть срок, за который…

— Меня это тоже пугает. Болезнь напоминает пневмонию, только очень быструю…

— Да уж…

— Что-то случилось?

— Да нет, ничего особенного, — отмахнулся Интеллигент.

— Ладно, не ври. Серьезные неприятности?

— Могло быть и хуже.

— Сегодня привезут потомков?

— Ага, причем одного уже везут. Вторую команду удалось предупредить до…

— Понятно. Кого везут?

— Исследователя.

— Как интересно. Я смогу работать.

— Конечно, — Аммоо даже позволил себе рассмеяться, — ты все можешь. Куда только денешь свой кашель?

Вейя насупилась.

— Зря ты так говоришь, — почти обиделась она. — Ходить я могу. Температуры почти нет. А с кашлем доктор скоро справиться. Он как раз работает над этой проблемой.

— Перестань, Вейя, — майор тяжело вздохнул. — Ты не можешь работать в таком состоянии.

— Могу. Спроси у доктора.

— Спросил. Я лишь повторяю его слова.

— Не правда. Мне он сказал другое…

— Хватит спорить, — Интеллигент поднялся на ноги. — Я буду очень признателен, если ты сможешь исправить воспоминания господина Новикова. А потом мы увезем его домой. Нельзя держать парня на звездолете целых пять дней.

— Пять дней? — девушка призадумалась. — Это доктор сказал?

— Да.

— Но ведь за это время итроники…

— Да, — Аммоо лишь кивнул головой.

— Так нельзя, — девушка даже соскочила с кровати.

— Знаю, Вейя, знаю, — координатор тактично подвел её к постели и усадил. — Ляг. Не прыгай. Я ума не приложу что делать. Руководство не разрешает эвакуировать потомков. Ты выведена из строя дня на три-четыре. Это минимум. Итроники нас опередят.

— Давай работать.

— Как? Автоматика тебя не пропустит. Уж насколько я профан в биоэнергетике и то это знаю.

— Но ведь доктор что-то делает.

— Возможно, — координатор отвернулся от подчиненной. — Только положительный результат нужен максимум к вечеру. А это — уже фантастика.

8

Саша направлялась на встречу с Валерием Константиновичем. Больше всего она опасалась, что директор банка не сможет ей помочь. Так же, как и Денис, девушка потихоньку начала задумываться о своем родном дяде. Эта идея ей вдруг стала казаться правдоподобной. Не зря матушка удивилась, почему Славка вдруг неожиданно вспомнил о дяде. Но многое в этой истории пока не объяснимо. Зачем следят за братом и за Еленой Прекрасной. Кузнецова то тут как причастна? Либо эти два воркующих голубка что-то откровенно скрывают, особенно братец, либо дядя тут совершенно не причем. Мысли путаются. Александра никак не может ухватиться за тонкую ниточку, ведущую к истине. Ситуация как в известном телесериале. Истина где-то рядом. Но где? Пока блуждаем в потемках.

Переходя дорогу, Саша заметила Абрамова. Тот шел её навстречу. Обилие прохожих не помешало парню заметить Шуру-партизанку.

«Ну, вот, задумалась, ничего не замечаю в двух шагах. Так можно и на неприятности нарваться», — раздосадовано подумала девчонка.

— Шура, — парень остановился, затем пошел рядом с девушкой. — Давай поговорим.