Светило солнце, легкий бриз слегка шевелил прозрачную воду. Лишь знакомая громадина звездолета, принявшая ради маскировки цвет песка, не вписывалась в великолепный тропический пейзаж.

Перестав дурачиться, экипаж занялся рыбной ловлей. Неудачное занятие, поскольку испуганная рыба ушла в более безопасное место. Но гости из космоса не унывали.

Вейя не выходила из звездолета до самой темноты, тестировала биоэнергетическое оборудование. Затем наступила ночь, и, девушка, почувствовав внезапный прилив бодрости, вышла на прогулку. Её никто не заметил. Она потихоньку проскользнула мимо костра, направляясь к океанскому берегу. Хотелось подышать соленым воздухом, побыть в одиночестве и немного помечтать под шум набегающей волны.

29

Валерий Константинович вернулся домой немного раздраженный. Он слишком долго снимал туфли и искал тапочки лежащие буквально перед глазами.

В прихожую неспешно вошла домохозяйка.

— Здравствуй, родная, — он чмокнул жену в щечку.

— Что-нибудь случилось? — спросила с порога супруга.

— Случилось.

Супруг отправился мыть руки, а хозяйка удалилась на кухню. Спустя несколько минут Валерий Константинович присоединился к ней, сев за стол.

— Есть будешь?

— Не знаю. Кофе что ли попить?

— Чай, — констатировала жена, споласкивая заварной чайник.

— Пойдет.

Персидский кот, явно торопясь, забежал на кухню и тут же пристроился возле ног хозяина. Авось перепадет что-нибудь вкусненькое.

— Избаловал ты его, — продолжила супруга. — Так что случилось?

Директор банка пересказал разговор с Александрой.

— Это та самая девчушка, что однажды спасла тебе жизнь?

— Да. Вместе занимаемся каратэ.

— Помню. Видела пару раз на соревнованиях. Так это её брат информационно-энергетический потомок…

— Исследователя, — докончил супруг. — А его бывшая подружка — потомок Великого Капитана.

— Мир тесен.

— Вот именно. Саша обратилась ко мне за помощью. Наш доблестный спецназ был раскрыт пятнадцатилетней девчонкой! Стыд и позор! Она даже нашла их штаб-квартиру в Авдеево! Куда нам до итроников!

— Ладно, не кричи. Что ты предлагаешь?

— Ты у нас резидент, думай. Я доложил по инстанции, как положено.

Жена присела рядом.

— Поступим мудро, — предложила она. — Охрана, скорее всего, расслабилась. Надо высказать порицание. А девочку необходимо остановить.

— Как? Формально я должен ей помочь.

— Подожди. Уже прибыла новая экспедиция. Завтра приземлиться за городом. Точный состав мне не известен, но, учитывая специфику задания, могу сказать уверенно: на борту звездолета есть опытный биоэнергетик с соответствующим оборудованием. Мы не станем связываться с этой историей. Пусть они сотрут у девочки плохие воспоминания и заменят хорошими. Ей надо с парнями гулять, а не шпионить за нами.

— Подрастет — возьмем к себе на работу, — пошутил Валерий Константинович.

— Посмотрим, а пока…

— Неужели необходимо стереть воспоминания?

— Дорогой, напряги извилины. Что ты ей скажешь? Кто следит? Зачем следят? Машина, которая за секунду меняет свой цвет и номер. Ты сможешь дать Александре убедительный ответ?

— Ну, если подумать…

— Не о чем думать, — твердо продолжила супруга. — Её надо обязательно остановить. Замена воспоминаний, на мой взгляд, самый простой выход из сложившейся ситуации.

— Ладно, согласен, — директор банка в сердцах махнул рукой. — Нелегальная резидентура сработает отлично, как всегда.

— Как всегда подметет мусор за оперативно-тактическими временщиками.

— Хоть ты и частенько любишь покомандовать, но я тебя обожаю! — констатировал муж.

Жена загадочно усмехнулась, затем с чувством выполненного долга добавила:

— Знаю.

Часть вторая

Первая попытка

1

Стоял густой туман, когда семидесятиметровая дисковидная штуковина бесшумно опустилась в утреннем лесу. Бортовые огни не горели. Экипаж, уже не в первый раз сажал звездолет, ориентируясь только по приборам. В лесу на некоторое время воцарила тишина, смолкли птицы, словно почувствовали, что в их царство вторгся чужак из другого, иного мира. Подсознательно, на рефлекторном уровне, местные обитатели боялись этого внезапного вторжения космических чужаков.

Капитан Ликс с ювелирной точностью посадил дисколет на поляну, едва превышающую размеры звездолета. Место для посадки выбрала нелегальная резидентура. Поляна находилась достаточно далеко от города, но в то же время имела подъездные пути.

Приблизительно два часа назад девять дисколетов, девять братьев-близнецов почти одновременно стартовали с центральной базы и с трех карантинных островов. Они направились в разные уголки необъятного земного шара, кто в Австралию, кто в Южную и Северную Америку, кто в Европу, а кто в Азию. Руководство шестнадцатого Управления, уже в который раз пыталось защитить почти провалившуюся экспедицию майора Аммоо и лейтенанта Вейи. Пусть итроники ищут, кто же из девяти дисколетов будет заниматься проблемой «беглых душ».

Восемь групп сразу начнут осуществлять грандиозную операцию прикрытия. Они развернут бурную деятельность, имитируя работу основной экспедиции. Их главная задача — привлечь к себе внимание конкурентов. Тем ни менее, даже по самым оптимистическим оценкам, времени у Аммоо и его напарницы мало. Не больше недели. Надо уложиться в срок.

После приземления, экипаж был занят обследованием прилегающей территории, выгрузил оборудование, необходимое для маскировки летательного аппарата величиной со средний дом, а так же попутно кормил гигантскую тучу комаров. Аэрозоли, которые доктор раздал каждому космонавту, почти не помогали.

— Ладно, ребята, потерпите, — говорил капитан, беспрестанно размахивая руками и хлопая себя по всем частям тела без разбора. — Сейчас включим имитатор, и насекомые разлетятся.

— Они кусают даже через лётный комбинезон! — сетовал второй пилот.

Многочисленные рецепты защиты персонала от зловредных насекомых, бесстыже пьющих кровь прилетевших с другого конца Галактики высокоразвитых млекопитающихся, сознательно не были задействованы участниками экспедиции в силу природной лени, обуявшей их.

— Включай, ну что ты возишься? — не унимался штурман, обращаясь к инженерам, которые возились возле большущего контейнера с приборами. — Я что, зря тащил суда эту неподъёмную коробку?

— Подожди, — огрызнулся один из инженеров. — Не съёдят.

— Что значит подожди? — не унимался штурман.

— Слово подожди, означает — подожди! И все тут!

— Да ну вас, — обиделся офицер и направился в сторону звездолета.

Наконец оборудование установили, и вместо зеленого дисколета, стоящего на поляне, появилось болото, пахнущее тиной, даже лягушки заквакали. Комары отступили за границу пространственно-временного искажения действительности, собравшись в огромные тучи. Теперь ни зверь, ни человек не сможет попасть на поляну. Неведомая сила будет незаметно отклонять их в сторону от поляны. Два человека, идущих навстречу друг другу, никогда не встретятся посередине мнимого болота, даже если будут упорно продвигаться к намеченной цели.

Аммоо равнодушно осмотрел прилегающий пейзаж, долго не сводил глаз с поднимающегося над горизонтом солнца, потом произнес в сердцах: «Нелегалов бы засунуть в это чертово болото, вытащить бы их из уютных квартирок…». Затем он неспешно вошел в открытый грузовой люк и остановился возле своего любимого темно- зеленого джипа. Потребовались три минуты, на то, что бы ослабить и потом совсем убрать транспортные крепления. Достав ключи, Интеллигент сел в машину, включил зажигание. Показания приборов его вполне устроили. Заведя двигатель, майор аккуратно выехал на улицу.

Тут на поляну вышел капитан Ликс. На плече у него сидела самая обыкновенная ворона.

Аммоо усмехнулся, вылезая из автомобиля: