Богатством орнаментального убранства поражали современников также дворцы в Марракеше, Микнесе и др.
Несмотря на запреты ислама светские постройки нередко украшались изображением людей и животных. Фрески, мозаика и круглые скульптуры обнаружены при раскопках во дворцах и замках VII–XI веков на территории Ирака, Сирии, Египта, Палестины.
Во времена первых арабских завоеваний и во времена правления династии Омейядов (661 – 750 годы), столицей которой был древний Дамаск (Сирия), новые поселения возникали вдали от столицы, на путях продвижения военных отрядов. Города Куфа и Басра на юге и Мосул на севере Ирака, Фустат в Египте и Кайруан в Тунисе скорее напоминали укрепленные военные лагери. Для защиты и расширения границ мусульманского мира на его окраинах сооружались крепости – рибаты, обители благочестивых воинов, борцов за веру.
В сельских районах Сирии и Палестины Омейяды строили свои поместья. С запустением этих мест они превратились в "замки пустыни". Самыми знаменитыми из них были Кусейр-Амра (10-е годы VIII века), Мшатта (первая половина VIII века) в Иордании и Хирбет аль-Мафджар (40-е годы VIII века в Израиле, Каср аль-Хайр аш– Шарки (30-е годы VIII века) в Сирии. Замки были украшены орнаментальными и сюжетными росписями, мозаиками, рельефами из камня и стука (искусственного мрамора). Эти замки в тунисских городах Сус и Монастир были сложены из тесаного камня. Внешние стены с башнями-бастионами и единственным входом в центре главного фасада образовывали в плане квадрат. Все помещения выходили на мощеный внутренний двор.
Возведение мечетей и других культовых строений Халифата Омейядов в Сирии и Палестине началось, когда в Иерусалиме воздвигли знаменитую Куббат ас-Сахру (Купол Скалы) – третью по значению после Каабы в Мекке и мечети Пророка в Медине святыню мусульман.
Арабская книжная миниатюра также представляет собой большую художественную ценность. С особой любовью художники в Багдаде и других городах иллюстрировали популярные в то время рассказы – макамы, повествующие о различных приключениях энергичных и предприимчивых народных героев.
Красочные миниатюры XII–XIV веков примитивным, но выразительным языком рассказывают о жизни старинных арабских городов и селений. В эти же времена славились художественные изделия из металла, которые выполняли мастера иракского города Мосула. На поверхность кувшинов, чаш, блюд они наносили язящную сетку орнамента, а также изображения людей и животных, а порой и целые сцены придворного быта, приемов, охоты. На светлой поверхности бронзы рисунок выделяется не только чеканкой, но и тончайшей инкрустацией серебром, темной медью, иногда золотом. Богатством узора славились красочные арабские ткани, поливная керамика, художественные изделия из горного хрусталя и стекла, резьба по кости, дереву, а также предметы ювелирного искусства. Во времена средневековья арабские художественные изделия вместе с другими товарами попадали во многие страны Африки, Азии и Европы.
Большое влияние религия ислама оказала на искусство Ирана и Афганистана, Средней Азии и Азербайджана. Так, материалом для построек в Иране и Афганистане служил кирпич, что обусловило характер конструкций опор и перекрытий. Мечети, медресе, мавзолеи над могилами почитаемых мусульман выделялись среди городской застройки куполами и высокими входными порталами. Начиная с XIV века монументальная архитекутура Ирана и Афганистана становится многоцветной. Поверхность стен, куполов, порталов и минаретов покрывают облицовкой из ярких, сверкающих на солнце разноветных изразцов. Зодчие и художники Среднего Востока проявили огромную изобретательность в создании архитектурного узора. Он то предстает в виде кажущейся ажурной арабески, вырезанной на терракотовых или мраморных плитках, то искрится глазурью кирпичиков, составляющих огромные белые или бирюзовые буквы на терракотовой глади стены, то напоминает ковер, виртуозно сотканный из мельчайших кусочков разноцветной керамической мозаики или расписных изразцов. До сих пор монументальные красочные здания средневековья возвышаются над современными жилыми домами и служат украшением в старинных городах.
Настоящими жемчужинами средневекового искусства Ирана и Афганистана являются книжные миниатюры. Самая старая среди сохранившихся рукописей, украшенных рисунками, называется "Книга изображений неподвижных звезд" (начало XI века, юг Ирана). Но более значительные произведения миниатюрстов относятся к XIV веку и более поздним временам. Художники иллюстрировали сочинения по медицине, географии, истории, а также произведения великих поэтов средневекового Востока – Фирдоуси, Низами, Навои и других. Живопись миниатюр условна. Художник располагал предметы и фигуры в одной плоскости снизу вверх по мере их удаления – так он пытался передать пространство. Главными выразительными средствами восточной миниатюры являются контур и свет. Композиция создавалась на основе тончайшего линейного рисунка и сочетания звучных, чистых по цвету красочных пятен. Декоративность миниатюры обусловило ее стилистическое единство с другими элементами оформления рукописной книги – орнаментом и каллиграфией. Однако миниатюра никогда не растворяется в них. Она всегда изображает реальное событие и передает определенные чувства художника.
В XV–XVIII веках миниатюра достигла своих вершин. Художник Кемаледдин Бехзад, работавший во второй половине XV столетия в придворной мастерской Герата, создал поразительные по красоте и жизненности миниатюры к поэтическому произведению Саади «Бустан», к произведению Шараф ад-Дина «Зафар-наме» и др. В XVI веке выдающиеся художники-миниатюристы работали в Тебризе, Мешхеде, Ширазе, Казвине. В их произведениях повествовательность сочеталась с очень высоким декоративным мастерством. В XVII веке большой известностью пользовались миниатюры художника Реза Аббаси – мастера изящных по рисунку фигурных сцен и портретных изображений, работавший в Исфахане.
Ислам в России
Ислам является второй по значению и массовости после христианства религией в России.
На территории европейской России ислам начал распространяться в XIII–X веках. К этому времени в Хазарский каганат входили обширные территории Нижнего Поволжья, Приазовья, Предкавказья, Дона, степного Крыма. В VIII веке Хазарский каганат был самой северной точкой арабских завоеваний. В первой половине VIII века арабский полководец Мерван ибн Мухаммад разгромил хазарское войско на берегах Волги и в качестве условия заключения мира потребовал принятия Хазарией ислама. К кагану из Халифата для утверждения новой религии были присланы два факиха-законоучителя. К этому времени ислам уже широко бытовал в Хазарии. Распространяли его в основном купцы из Бухары, которые торговали в низовьях Волги. В конце VIII века в Хазарской столице Итиле действовали большая соборная мечеть и тридцать квартальных мечетей. Однако в качестве государственной религии в Хазарии ислам не утвердилcя, так как правители государства рассматривали ислам как религию своих врагов-арабов и в противовес ему пытались опереться на иудаизм. Вскоре иудаизм был принят в качестве официальной религии, начались преследования мусульман.
Несмотря на враждебные отношения Хазарии с Халифатом ислам начал широко распространяться среди волжских булгар, которые являлись данниками Хазарского государства. Волжско-Камская Булгария в X–XIII веках занимала территории нынешнего Татарстана, Чувашии, Ульяновской и Самарских областей. К тому времени булгары были знакомы с суннитским исламом ханифитского мазбаха, который распространился в Среднем Поволжье благодаря торговле со Средней Азией. Булгарский царь Шилки был хорошо знаком с исламом и понимал пользу его распространения на своих землях. Вскоре он вступил в союз с Багдадским Халифатом и попросил через своего посла Абдаллаха аббасидского халифа Джаффара аль-Муктадира прислать в Булгарию наставников исламской веры и строителей мечети. На следующий год прибыло ответное посольство багдадского халифа, в составе которого находились мусульманские богословы, проповедники, инженеры и архитекторы. На с'езде булгарских князей и представителей племен, ислам был принят в качестве государственной религии. Сам царь принял мусульманское имя Джаффар ибн Абдаллах и об'явил себя наместником багдадского халифа в делах веры.