Томас задумался. Действительно ребёнок может испытывать новые ощущения, но при этом может не осознавать их природы. Чем страннее ощущения, тем лучше он пытается их скрыть. Или наоборот, докопаться до истины и поделиться с другими. Томас поделился соображением с Хитодэ.

– Да, именно так всё и было. Особенно в школе. Меня считали очень странной. Пугались, отталкивали. И не смотря на то, что я была сдержанной, как учили меня родители, мне страшно хотелось поделиться с кем-нибудь своей тайной.

– И ты поделилась.

– Да.

– И что из этого вышло?

– Не надо, не хочу об этом, – она всхлипнула.

– Хорошо, не будем. Это был твой первый парень, да?

Девушка резко сбросила руку Томаса.

– Нет. Томми, не надо. На мне словно проклятие, я приношу людям горе. Я, – она тяжело вздохнула, – они меня прогнали. Все. И правильно сделали.

– Погоди, погоди, что произошло?

– Нет. Не скажу. Прости. Это ужасно. Я не могу об этом говорить.

Она попросила Томаса довезти до оконечности мыса.

– Когда мы снова увидимся?

– Томми, я боюсь, этого не произойдёт.

Было видно, что слова даются ей с трудом. Она не хотела говорить этих слов, но обязана была сказать.

– Ты не сможешь. И я не смогу. Те, кто знают тебя, кто знают меня. Они этого не примут. Всего того, что тогда произошло.

– Чего не примут? Да скажи же ты наконец!

Хитодэ вытерла слёзы, привела в порядок волосы и отвернулась.

– Нет. Тебе нельзя это знать. Прощай.

Она слабо пожала Томасу руку и пошла прочь.

Он стоял и смотрел ей вслед. Думал о том смятении, которое творится в голове. Думал о девушке с такой странной судьбой и раненой душой. Осталось несколько минут, и она уйдёт. Навсегда.

– Астра! – крикнул он вслед.

Она остановилась, но не обернулась.

– Я люблю тебя!

Она обернулась. Даже с такого расстояния он видел, как напряглось её лицо. Она была готова, хотела вернуться. Но, девушка справилась с собой. Решительно одёрнула платье, сбитое ночным ветром, и быстро пошла прочь.

Томас оседлал Твистера и пустился в обратный путь.

В окнах его дома свет давно был потушен. Все спали, и Томас решил, что проберется незамеченным к себе в комнату. Это ему почти удалось. Слабо скрипнула дверь. И он столкнулся лицом к лицу с Русланом.

– С тобой всё в порядке?

– Вроде того, – сказал Томас, и спрятал от Руслана растерянный взгляд.

– Мне надо с тобой очень серьёзно поговорить.

– Давай утром, а?

– Нет, давай сейчас. Это касается твоей Астры Марины.

– Астры Мариины?

– Да, её полное имя Астра Марина. По матери.

– Имя на европейский манер, я слышал когда-то после имен ставили имя матери. Ты что-то узнал о ней?

– Пойдём в твою комнату.

Они сели за столом, зажгли свечу, и Руслан рассказывать про то, что узнал.

За каждой фразой таилась боль и растерянность, которую он чувствовал, потому что тоже самое ощущал и Томас. Он не хотел говорить всего этого молодому человеку, но он должен был это сделать. Астра действительно была мутантом. Или, точнее, модификантом. Человеком, чей организм претерпел изменения. Об этом были свидетельства врачей. В школе ей приходилось не сладко. Её били, обижали и завидовали. Она отстранялась от мира, замыкалась в себе, а потом, когда ей было десять лет, убила отца. Как это произошло, не известно. Были только однозначные симптомы.

– Флора? – в ужасе предположил Томас.

– Да! Откуда ты знаешь?

Парень застонал и обхватил голову руками.

– Ты что, Томми? Ты спал с ней?

Парень согласно покачал головой.

– Проклятье, Томас! Это смертельно опасно. Как ты себя чувствуешь?

Томас прислушался к своим ощущениям. Его била дрожь. Собственные руки казались холоднее льда.

– Странно. Я очень странно себя чувствую. Руслан, – прошептал Томас.

– Что?

– Я боюсь. А ещё я люблю её. Понимаешь?

Руслан вздохнул и сжал кулаки.

– Ты брось эту глупость! Ты не можешь поступить так с нами, понимаешь? Мы, – он подумал и поправился, – Я не могу тебе позволить привести её сюда.

– Почему?

– Она опасна.

– Она сама не хочет.

– Да неужели? Она боится. Я ещё не сказал, что произошло с её матерью.

– Неужели?

– Да, Томми, те же симптомы.

Томас едва не задохнулся от ужаса и гнева, выкрикнул:

– Я тебе не верю, слышишь!

– Томми, это правда.

– Оставь меня.

– Томас, ты завтра же пойдёшь к Лестеру и он сделает анализы.

– Никуда я не пойду, оставь меня, ты мне никто.

– Томас!

– Прости, Руслан, я не прав, – «Господи, да что я делаю? – опомнился Томас, – Как я могу так говорить?».

– Ты сделаешь это ради своей матери, – сказал Руслан, и поднялся из-за стола.

– Да.

Он ушёл и не сказал больше ни слова, оставил Томаса наедине с мыслями, отчаяньем и бессилием. Молодой человек так и не успел предупредить его, чтобы прекратил расследование. Теперь не важно, чего он хотел, чего нет. Он сразу чувствовал – тут дело не чисто. И теперь он не знал, как ему быть.

Он почти не запомнил день, проведенный в университете. Все сочли его нездоровым, и с лишними вопросами не приставали. Сам Томас ощущал себя неоднозначно. Он будто во сне вернулся домой и постучался в дверь к Руслану. Да, похоже эта ночка и ему далась не легко. Он старался не смотреть в глаза молодому человеку и просто сказал:

– Пошли.

Медиум ждал в Храме. На столике лежали какие-то шприцы и медикаменты в глиняных сосудах.

Лестер в молчании закатал Томасу рукав и сделал укол. Потом стоял спиной к ним и смешивал реактивы. Что-то нашёптывал себе под нос. Руслан не проронил ни слова.

– Ну всё, – сказал служитель Храма, – Готово.

Томас не знал, что Лестер прочёл у него в глазах. Медиум переглянулся с Русланом.

– Что? – испугался Томас.

– Всё в порядке, – отозвался Руслан, а Медиум кивнул, – Томми, прости меня за вчерашнее. Я не должен был так поступать. Он, – Руслан показал взглядом на Лестера, – Он вразумил меня.

– Погодите, я ничего не понимаю.

Медиум подошёл к Томасу и обнял рукой за плечо.

– Сынок, поступай, как знаешь, это твоё право.

– В каком смысле? – не понял Томас.

– Мы – люди, мы так долго гнались за призраком этики, которая была нашим общим законом. Всегда. До Утра Смерти, да и по сей день. Но мир изменился. Раньше такие вещи, как например, донорство Руслана, были сопряжены с условностями общества, с запретами и ханжеским неприятием. Но это было давно. Теперь, смотри, Руслан с твоей мамой живут под одной крышей с Иваном и Оксаной. Раньше такое было бы вряд ли возможно. То же самое с твоей Хитодэ.

– Не понимаю.

– Томас, мы точно не знаем, что произошло в семье этой девушки. И вряд ли узнаем, если она сама не согласится рассказать. Но одно я знаю достоверно, после смерти отца они с мамой были очень близки. Она не винила дочь. Есть свидетели. И прошло несколько лет перед тем, как мама Астры покинула нас.

– Астра её не убивала?

– Нет. Это всё, что известно. Мне также известно, что потом девушка сама ушла в добровольное изгнание, не выдержала позора, который следовал за ней по пятам.

В разговор вмешался Руслан.

– Если ты хочешь, я не стану противиться. Можешь привести её в наш дом. Вот тебе моё чёстное слово.

Томас почувствовал, что на глаза наворачиваются слёзы. Слишком много всего за один раз. Слишком тяжело.

– Но почему, Руслан? Ты же вчера думал иначе.

– Нет, пусть лучше Лестер скажет. Я так не смогу.

Темнокожий медиму присел на невысокий диван рядом со столиком и на несколько минут замолчал. Он сидел, смотрел перед собой, перебирал в уме слова и говорил самые нужные.

– Каждый из нас в этой жизни должен научиться верить другим людям. Важно хотеть, чтобы люди стали лучше. Если человек оступился, наш долг, нет, не долг даже, а глубокая внутренняя потребность, поверить в человека, не ставить точку в его судьбе. И тогда мы можем творить чудеса. Мы пока ещё не до конца научились. Но я знаю. Это придёт. И если ты любишь Астру, ты сможешь ей всё это дать. И твой поступок послужит величайшим примером. Лучшим из уроков, которым можно научить других людей. Возвращайся к ней и попробуй сделать так, чтобы её душа излечилась.