Кажется, просто, подойти и сказать:

– Он погиб. Я помолился на его могиле. Передал от тебя…

Что передал? Скорбь? Его скорбь не сравнишь с той, которую она хранит в своей душе. Акихито понимал, что не имеет права сказать ей правду, но и не имеет права на обман. Лучше всего вообще ничего не сказать. Но разве он сумеет всю жизнь избегать её? И что будет, если она вспомнит, как однажды они были вместе? Вдруг она вернётся к нему, он просто сойдёт с ума.

Потому, что он хочет этого, но не сможет жить с этим в память о друге. Придётся уехать как можно дальше, на самый край острова, подумал Акихито. И сделать так, чтобы о нем не вспоминали. Но разве это возможно? Если он вернётся, то пойдет под трибунал. Хорошо, если сразу убьют. А вдруг историю придадут огласке? Он окажется в центре внимания, тут-то Суги его и найдёт. Как тогда, четыре года назад, двадцать третьего декабря.

Они с Йосики только что закончили академию, их выпуск приурочили к празднику Последнего императора. Акхихто нарядился в кимоно, стилизованное под одежду богатого самурая. Рядом со скромно одетым Йосики он смотрелся необычно. Но к причудам дружной парочки давно привыкли.

– Ну, ты совсем, – рассмеялся друг, и хлопнул Акихито по плечу.

– А ты это! – огрызнулся Акихито, – Что-то против имеешь?

Друг в строгой форме без знаков различия поспешно ответил:

– Нет-нет, что ты. Это отличный костюм. Просто он выглядит несколько нарочито…

– Каким? – не отставал Акихито, – Старомодным?

– Да ладно, проехали. Не обращай внимание. Я бы просто вёл себя скромнее.

Акихито хотел было сказать, что он Хирохито и может себе позволить. Йосики понял его и отвернулся. Друзья иногда понимали друг друга с полуслова. Йосики был ему другом, и испытывал неприязнь, когда надо, умел промолчать.

– Ладно, развлекайся, – криво усмехнулся Йосики.

– Э… А ты куда?

– Пойду девчонку себе найду, – отмахнулся Йосики, – А ты тут не скучай.

Кругом творилось настоящее столпотворение. Народу на празднике было много, на двух друзей никто не обращал внимания. Высокий парень в военной форме скрылся за спинами людей, занятых весельем.

Акихито хмуро повернулся в другую сторону и едва не сшиб плечом девушку.

– Ой, – воскликнула она.

– Извини, – произнёс Акихито.

– Да ладно, – девушка рассмеялась, – А твой друг всегда такой серьёзный? И чего это ты без девушки, он вот пошёл искать себе пару.

– А мне… А я тут смотрю на одну с самого начала вечера. Меня кстати Акихито зовут.

– М…м…м Акихито? Ты аристократической крови, да? Самурай? Я бы, кстати, тоже вела себя скромнее. А меня просто Суги зовут.

– Нехорошо подслушивать чужие разговоры.

– Я же случайно.

Акихито усмехнулся. Вдвоём они подошли к столу, там стояли подносы с угощениями. Музыка над площадью звучала тихая и ритмичная. На западный вкус, как отметил про себя Акихито. Странная музыка. Но красивая.

– Так и где твоя девушка?

Акихито посмотрел по сторонам. Одна танцовщица действительно его привлекла, сейчас она стояла поодаль. Девчонка была безумно красива, но это всё, что он мог о ней сказать. Он просто получал эстетическое наслаждение, пока смотрел на неё. И почти не удивился, когда к девушке подошёл незнакомый мужчина и обнял за талию.

– Вот ведь незадачка, а? – выругался Акихито. Его злость была наигранной, но Суги восприняла ее серьезно.

– Не расстраивайся. Хочешь, я с тобой потанцую?

– Да, можно и потанцевать, – Акихито взял со стола два коктейля и протянул один из них Суги, – Мне вообще-то плевать на неё. Вот с тобой гораздо интереснее.

– Правда? – рассмеялась Суги. Непослушная длинная чёлка упала ей на глаза. Она поправила рукой свои волосы. Акихито увидел голубой лак на ногтях, точно в тон ее вечернему платью.

– Ну, да! – Акихито распрямил плечи, ему захотелось стать выше ростом, – Я ведь про тебя ничего не знаю. Ты мне расскажи.

– А ты спрашивай.

Он спрашивал, и Суги отвечала. В этот вечер они перепробовали много коктейлей. И поцелуи были разными на вкус. А когда на досках в глубине ночного сада зашелестела сброшенная с плеч одежда, Акихито задал себе вопрос, нравится ли ему эта девушка и что он намерен делать дальше?

Спустя несколько дней она сама его об этом спросила. Акихито ответил уклончиво, потому что до сих пор не решил. А ещё через неделю он увидел Суги в компании Йосики.

Как ни странно, они потом смогли спокойно общаться. Насколько дорога ему Суги, Акихито понял позже, когда разобрался в своей запоздалой влюбленности. Но он не посмел помешать той гармонии, которая, возникла между Суги и Йосики.

Прошлое вспыхнуло в памяти яркой, живой картинкой. Теперь, после смерти Йосики, Акихито не сожалел, что Суги выбрала другого, он не хотел осквернять любовь друга низкими мыслями. Его любовь, ее любовь, это их личное дело, он не имеет права даже думать об этом.

– Интересно, а что будет, если сойти с ума? – проговорил Акихито. Он вернулся в кабину и достал пакет с сухим пайком, но аппетита не было. Он вспомнил, что за последние сутки ничего не ел, но так и не смог заставить себя подкрепиться.

Его замучили невнятная тупая тоска и нездоровый надоедливый озноб. Не удивительно, решил Акихито, вторые сутки в пилотском кресле. Он успокоил себя мыслью, что терпеть осталось недолго.

Разведчик с силой потёр глаза, до боли надавил на тяжёлые веки. Когда пёстрые звёздочки угомонились, он сфокусировался на приборах, завёл двигатели и поднял птицу над лесом.

Завод удалось найти быстро. Его построили в глубокой долине между безымянных хребтов, там он был отлично защищен от непогоды. Наверное, когда-то у русских сопок и были имена, но теперь об этом некому помнить. Сам городок Тында представлял собой затопленные многолетним половодьем руины. Остатки населённого пункта Акихито обнаружил на подлёте к заводу, который оказался к северу от развалин.

Разведчик сделал замеры воздуха, но на посадку возле города не решился. Что бы там не выдавали приборы, приближаться к мертвому городу страшновато.

Глубокие впадины зеленели странной субстанцией, она то ли колыхалась от ветра, то ли шевелилась сама по себе.