- Жива и почти здорова.

- Почему 'почти'? - заволновался Игорь.

- Потому что ждет тебя у окна всю ночь напролет. Мне доложили, она проснулась посреди ночи и наотрез отказалась принимать снотворное. Уселась у окна и высматривает вдали принца. Я позволил себе вольность предположить, что этим принцем являешься ты.

- Ну, вообщем-то мы с ней не...

- Не надо объяснений. Во-первых я не папа Римский, во-вторых я не твой отец, а в третьих у меня пока нет детей, а если судьба мне улыбнется и они появятся на свет, то даже они не должны передо мной отчитываться. Короче, я хочу сказать ты взрослый мальчик.

Игорь улыбнулся этой порции монолога. Илья всегда был самым разговорчивым, если не сказать болтливым в их компании. Дружба связывала несколько мужских сердец ещё со школьной скамьи. Игорь стал учителем, Илья врачем, Саша гражданским пилотом, а Сергей директором частной фирмы. У кого-то до сих пор нет детей, у кого-то жены, кто-то до сих пор живет с родителями, но они всегда были готовы отбросить все условности и не задавая вопросов прийти на помощь.

Когда от Игоря ушла жена, он отослал дочь к матери, а сам заперся в четырех стенах. Не брился, толком не ел, не спал, ни с кем не общался. Он мечтал прекратить свое жалкое существование. Прекратить, чтобы доказать Наташе, как сильно он её любил, чтобы она приехав на его похороны, бросила горсть сырой земли в могилу и осознала ошибку, умываясь слезами.

Илья и Сергей примчались первыми. Он не хотел открывать, но они долго, нудно стучались. В конце концов объявили из солидарности бойкот и уселись на коврик у двери. Игорь крепился, но через час друзья принялись верещать о своей несчастной смерти от голода, которая настигнет их на лестничной площадке по его вине. Ещё через час Игорь сдался, открыв дверь.

Красные воспаленные глаза, трехдневная жесткая щетина, всклоченные грязные волосы и мятые трусы привели обоих друзей в негодование. Не спрашивая согласия, они обрядили хозяина в первое попавшееся на глаза и под ручки вывели из дома. Только в сауне наслаждаясь тайским массажем, Игорь потихоньку медленно стал возвращаться к реальности. Сергей распластавшись справа и размякнув под умелыми руками, ни на секунду не прекращал твердить об Алинке, которой приходиться гораздо сложнее и труднее, в силу её юных лет. Развалившийся слева Илья, строчил словами, как автоматной очередью. Да, кто такая Наташа? Дамочка без стыда и вкуса ибо нормальная женщина просто не в состоянии не заметить его (Игоря), весьма внушительного мужского достоинства, накаченного тела и богатого внутреннего мира. Причем мужское достоинство котировалось выше внутреннего мира.

На следующий день с утра, эта дружная парочка вломилась в квартиру и увлекла Игоря на тренировку. Они наняли для этого дела персонального тренера по боксу. Три часа к ряду Игорь в свое удовольствие долбил по боксерской груше. Результат не заставил себя ждать, ему стало заметно лучше. Понемногу отпускала жалость к себе, обида к ней и ко всему миру вокруг.

Он приехал за дочерью через неделю. Едва затормозив у небольшого домика, принадлежавшего его матери, из дверей с дикими криками восторга выбежала Алина, цепляясь за отца руками и ногами. Это теплое, родное существо нуждалось в нем, в его опеке, любви. 'Жизнь приходится начинать заново, но начинать это не заканчивать, а значит все должно получиться' - подумал тогда Игорь.

Только любовь к несбыточной месте не становилась слабее. Каждую ночь, ложась в постель, он перебирал яркие, нежные моменты совместной жизни с Наташей. Он лелея их, боясь, что через год другой забудет, как лучились её глаза, во время смеха, а на щечках появлялись очаровательные ямочки.

Лена сидела в приемной, часто выглядывая в коридор. Игорь опаздывал. Она боялась, что он не придет.

- В самом деле, зачем ему приходить за мной? Я для него значу не больше, остальных сокурсников. Он куратор, я бедная студентка, он сильный, я нуждаюсь в помощи. Вчера им двигала жалость у него не было времени на раздумья. Но прошла ночь, он расставил по полочкам приоритеты, эмоции и понял, что меня надо сплавить родителям.

Сифонил кондиционер, белый тоненький халатик не спасал от леденящего сквозняка, Лена зябко подрагивая, втянула шею в плечи. Сидеть здесь было самоубийством, но она не могла позволить пропустить появление Игоря.

И тут из-за угла показался он в излюбленных голубых джинсах. Фалды вельветового пиджака распахнулись и трепыхали от его стремительных шагов. Волосы развивались, иногда спадая на лоб. Будто очутившись в кинозале, она смотрела на его движения в замедленной прокрутке. Вот он замечает её голову вытянувшуюся из-за дверного косяка и весело подмигивает, одаривая широкой улыбкой все вокруг.

- Он так чертовски красив, - прошептала Лена.

- Добрый день, - вежливо приветствовал он.

- Здравствуйте. Я вас заждалась.

- Не 'вас', а 'тебя'. Приношу искренние извинения, милый друг, работа, - он извиняющее хлопнул себя по бедру, смешно сморщив лоб. Оба расхохотались, напряжение мгновенно испарилось.

- Твоя мать, собрала кое-какую одежду. Я захватил все, не зная твоих предпочтений, - заметив, Ленин испытующий взгляд, Игорь нехотя добавил, - Я посчитал своим долгом пообщаться с ними, вчера я был у Вас дома. То как встретил меня твой отец едва ли можно назвать, учтивым поведением.

- Зачем Вы пошли ко мне домой? - от стыда она спрятала лицо в ладонях.

- Разве я мог поступить по-другому? Теперь я увидел все своими глазами и принял решение не отпускать тебя домой. По крайней мере, пока ты не встанешь на ноги.

- Вы ему нахамили? Да?

- Какое же у тебя обо мне неважное мнение, Лена. Нет, я был сама учтивость. Но более шага не сделаю через порог этого дома. Я не привык к людям такого сорта.

- Какого такого сорта? - с вызовом спросила она, напоминая наседку, готовую выклевать глаза за своих цыплят.

- Прости, если я позволил себе лишнее. Меня переполняют эмоции и сдерживаюсь я из последних сил, поэтому лучше закроем эту тему. Переодевайся и поехали.

- Поехали куда?

- Ко мне!

- К Вам? - два зеленых немигающих глаза с любопытством уставились на него.

- Ко мне. Надеюсь, у тебя нет возражений? Я взял на себя такую смелость, потому что сильно сомневаюсь, что дома ты будешь в безопасности, а общежитие сейчас тоже не самый спокойный вариант. С дочерью я посоветовался, она не против, даже обещала помогать и кормить тебя с ложечки кашкой, - оба весело улыбнулись.

В машине Лена не смела посмотреть ему в глаза, да он и не старался поймать её взгляд. Оба погрузились в свои мысли. Оба проигрывали дальнейший план действий. Но один из них был безмерно счастливо, а второй чуть раздосадован из-за своей бесхребетности.

Чтобы подняться на второй этаж Лене пришлось опереться на вовремя подставленную руку Игоря. Его горячее дыхание сметало для неё все вокруг, казалось ступени изогнулись в причудливом изгибе, а перилла специально выскакивали из рук, так что Игорю пришлось несколько раз её крепко подхватывать и ставить на ноги.

Он случайно коснулся рукой округлости её небольшой груди и у Лены задрожали ноги.

- Разреши мне взять тебя на руки. За пять минут мы преодолели черепашьим шагом один пролет.

Лена обиженно стрельнула глазами в его сторону, боль действительно резала по ногам, но пенять ей это в недостаток низко.

Игорь обворожительно улыбнулся.

- Тебе же больно. Не дуйся, я просто хочу помочь.

Он бережно приподнял ценную ношу на руки. Ощущать нежное тело было невыносимо сладостно, она прижималась к его широкой груди щекой, обвив одной рукой за шею. Игорь был готов сию же секунду повалить её на пушистый ковер в прихожей и овладеть. Напряжение сковывало его внизу живота, но определить степень возбужденности не представлялось возможным, осталось уповать, что она ничего не заметит.

У дверей произошла непредвиденная заминка. Игорю так понравилось держать Лену на руках, бережно прижимая к себе, что он наотрез отказался выпускать её, а попросил из верхнего кармана пиджака выудить ключ и отпереть дверь. Лена зашевелилась, перебирая ловкими пальчиками содержимое кармана.