Собаке требуется сравнительно много воды, поэтому ее необходимо давать и отдельно (часть воды поступает вместе с пищей животного происхождения). Летом собака потребляет воды больше, чем зимой. Собака может обходиться без пищи гораздо дольше, чем без воды, что свидетельствует о значении воды для правильного питания и развития организма собаки.

Каждый живой организм нуждается в витаминах. Витаминов в кормах сравнительно мало, хотя их роль велика. Надо знать, какие витамины содержатся в том или ином корме, и в соответствии с этим составлять рацион питания, чтобы организм собаки получал достаточное количество витаминов из пищи, обходясь без их добавления в корм в форме лекарственных препаратов. Витамины поддерживают сопротивляемость организма болезням, благоприятно влияют на плодовитость и на состояние здоровья животного и жизнеспособность организма в целом. Есть множество препаратов, содержащих все известные виды витаминов, которые при необходимости можно давать собаке в форме таблеток, порошков и т. д.

Витамин А способствует росту, повышает сопротивляемость организма болезням и защищает от нарушений обмена веществ, от судорог, паралича и т. п. Он содержится в молоке, яйцах, печени, мозгах, легких, рыбьем жире, в меньшем количестве – в мясе, а также в овощах, особенно в помидорах и моркови.

Витамин B1 содержится в молоке, дрожжах, злаковых, бобовых, овощах, рыбьем жире, в меньшем количестве – в мясе. Недостаток этого витамина приводит к ухудшению аппетита, потере веса, нервным расстройствам, общей слабости и параличу. Витамин В2 обычно содержится в тех же продуктах, что и витамин B1. Его недостаток вызывает замедленный рост, развитие различных кожных и других заболеваний. При недостатке этих витаминов назначаются медицинские препараты.

Важнейший источник витамина С – свежие фрукты и овощи, лимоны, апельсины, всходы различных семян, кислое молоко, в меньшем количестве витамин С содержится в мясе. Этот витамин разрушается при варке и при сушке. Кроме того, он быстро разрушается при окислении, поэтому его нет в консервах. Недостаток этого витамина в организме вызывает опухание суставов, малокровие, паралич, гнойное воспаление десен, выпадение зубов и различные кровотечения. Эта болезнь называется цингой, от нее умирает много людей, особенно в странах с суровым климатом. Недостаток этого витамина можно восполнить, добавляя в пищу тертую морковь.

Витамин D способствует предупреждению рахита и препятствует размягчению костей. В наибольших количествах он содержится в рыбьем жире, молоке, масле, яичном желтке, а также в овощах. Норма его потребления сравнительно невелика, поэтому при дозировке лекарства надо быть очень осторожным, поскольку превышение нормы вредно для организма. Во время варки и хранения этот витамин не разрушается.

Источниками витамина Е являются растения, проросшие злаки, яйца и растительное масло. Витамин Е есть также в мясе и молоке. Этот витамин способствует росту клеток, особенно половых. Отсутствие витамина Е вызывает снижение плодовитости и выкидыши.

При составлении рациона надо учитывать, что он должен содержать все необходимые питательные компоненты и витамины. Такой рацион состоит из продуктов животного и растительного происхождения, соответствующим образом скомбинированных и приготовленных.

РАЦИОН ПИТАНИЯ

Органы пищеварения собаки, несмотря на всеядность, остались в сущности без изменения и наилучшим образом приспособлены к перевариванию мясной пищи. Пища растительного происхождения, как бы она ни нравилась собаке, не переваривается полностью, часть ее выводится из организма в непереваренном виде. В коротком пищеводе и желудке собака может полностью переварить целые куски проглоченного мяса, в то время как растительная пища выводится частично непереваренной. Не помогает даже желудочный сок, способный разложить мясо и кости и уничтожить все бактерии, часто попадающие в желудок с несвежим мясом.

Собака переваривает пищу очень быстро, что дает ей возможность быть выносливой и быстро восстанавливать потерянный вес. Собака способна очень долго находиться без пищи, часто 4–5 дней. При избытке пищи животное за сравнительно короткое время накапливает достаточное количество питательных веществ про запас, чтобы их можно было использовать в случае необходимости. Эта приспосабливаемость, которой не обладает никакое другое домашнее животное, позволяет собаке выжить в самых тяжелых условиях при плохом питании или даже вообще без пищи. Это, однако, не означает, что мы не должны заботиться о собаке.

Собак часто кормят пищевыми отходами с собственного стола. Такой корм для собаки может быть вполне приемлемым. Однако нельзя давать собаке перченые и пересоленные блюда, которые могут вызвать нарушение пищеварения и неблагоприятно повлиять на чутье животного.

Корм собаке дают чуть теплым, всегда в одно и то же время и в определенном месте. Летом рекомендуется кормить собаку рано утром и поздно вечером, когда уже не так жарко, причем всегда в прохладном месте. Зимой собаку рекомендуется кормить утром, когда рассветет, и вечером, когда начнет темнеть, ставя еду в защищенном месте. Во время дождя кормить собаку под открытым небом не следует, так как собаки не любят выходить из будки во время дождя.

Для кормления собаки используются металлические, глиняные или керамические миски, которые легко моются и достаточно тяжелы, так что собака не может их перевернуть. Очень удобно ставить миски в специальные деревянные кормушки, куда не попадают капли дождя и где еда не может загрязниться. Ведь часто случается, что у собаки вырабатывается вредная привычка вытаскивать мясо из миски лапой, а при наличии кормушки это ей не удается сделать. Другая положительная черта кормушек, особенно кормушек для молодых собак и щенков, в том, что животное не должно наклоняться за едой. Hаклон влияет на развитие скелета и может ухудшить экстерьер. Миски должны содержаться в чистоте, раз в неделю их надо мыть горячей водой или раствором соды.

Охотничью собаку кормят часа за два до охоты, чтобы пища могла как следует перевариться. Кормить лучше небольшими порциями и калорийной пищей. После охоты кормить собаку можно только после того, как она хорошо отдохнет, – усталая собака ест неохотно, без аппетита, ее желудок не может как следует переварить пищу. Во время кормления собаку нельзя беспокоить, после еды она должна отдохнуть.

Важное дополнение к корму собаки – достаточное количество чистой и свежей питьевой воды, которую необходимо давать в течение дня. Воду надо ставить в прохладном месте.

Корм собак, особенно только что отнятых от суки щенков, должен быть питательным и достаточным по количеству, чтобы между щенками не возникали драки. Если порции корма недостаточны, то голодные щенки бросаются на еду и начинают драться. Более слабые щенки отстают в росте, так как сильные и рослые экземпляры не подпускают их к корму. Поэтому необходимо, чтобы щенки привыкали к определенному месту кормления и к своей миске. Каждая миска ставится на достаточном расстоянии от другой. Надо всегда присутствовать до конца кормления и сразу убирать пустые миски. Щенки скоро привыкнут к своим мискам и к такому порядку. Все щенки будут развиваться одинаково и можно будет проконтролировать, сколько корма требуется каждому животному. Кроме того, не возникает вредной привычки драться, от которой некоторые собаки не могут отвыкнуть всю жизнь.