– Слушайте меня внимательно. У нас мало времени, так что принимать решение придется быстро.

У Триши возникло ощущение, что отныне Роберт взял ее жизнь в свои уверенные руки и намерен привести ее в порядок. Мысль должна была бы ее возмутить, но почему-то не возмущала, скорее успокаивала.

– Заприте дверь.

– Это ничего не решит. На мой взгляд, у вас только два пути. Первый: вы притворяетесь слепой и продолжаете жить так, словно ничего не произошло. Второй путь – не прячете голову в песок, выходите к гостям и объявляете во всеуслышание, что вы разрываете помолвку, и объясняете почему.

– Не слишком богатый выбор, – пробормотала Триша.

– Я еще не закончил. Если вы считаете, что не в состоянии предстать перед гостями, мы можем уйти через террасу прямо сейчас и уехать на моей машине.

Триша мрачно подумала, что она не только наивная дурочка, но еще и трусиха. Роберт дотронулся до ее виска, Триша почувствовала уже знакомое приятное покалывание, но это было уже слишком.

– Ради всего святого, Роберт, перестаньте!

– Хм, оказывается, вы знаете, как меня зовут.

Триша наконец подняла на него глаза, полные боли.

– Прошу вас, заприте дверь.

Он положил ладони на ее плечи и посмотрел ей в глаза очень серьезно, почти торжественно.

– Триша, сейчас полночь.

Час, когда она и Эндрю должны были официально объявить о своей помолвке. Триша затравленно огляделась, как будто ожидала прямо здесь, в кабинете, увидеть толпу гостей, собравшихся посмотреть, как Эндрю объявит во всеуслышание о своем завоевании. При мысли о его низости и собственной наивности Триша снова содрогнулась.

– Не плачьте, он не стоит ваших слез.

Триша и сама это понимала, но не могла с собой совладать.

– Что же мне делать? – прошептала она подавленно.

Роберт обхватил ее лицо большими теплыми ладонями и слегка коснулся ее губ своими.

– Предоставьте это дело мне, я помогу вам пройти через это испытание.

Искушение опереться на его сильное плечо и в прямом, и в переносном смысле было велико.

– Почему вы мне помогаете? Зачем вам это?

Только задав вопрос, Триша поняла, что должна была задать его гораздо раньше; Роберт цинично усмехнулся.

– Полно, неужели вы не понимаете? По-моему, ответ очевиден. – Он погладил подушечкой большого пальца ее губы. – Я хочу вас для себя и сделаю все, что потребуется, чтобы вас заполучить.

Он снова завладел ее губами, на деле показывая, как сильно ее хочет. Этот поцелуй был не похож на предыдущие, каждое движение Роберта было пронизано интимностью, он как бы заявлял права на Тришу, и самое ужасное состояло в том, что она безропотно позволяла ему это делать. Более того, она подозревала, что, если бы Роберт вздумал взять ее прямо здесь, на письменном столе Джеффри Уинфилда, она бы не сопротивлялась.

Триша была потрясена собственным поведением, но это не помешало ей отвечать на поцелуи Роберта, не заставило ее оттолкнуть его. Куда только подевалась ее стыдливость? Она положила руки на плечи Роберта и выгнулась, одновременно запрокидывая голову, чтобы ему было удобнее ее целовать. Она даже не слышала, как открылась дверь, и узнала, что они больше не одни, только когда прогремел голос Эндрю:

– Что здесь происходит?!

5

Тришу будто током ударило, она даже почувствовала, как все волоски на ее коже встали дыбом, словно наэлектризованные. Она попыталась высвободиться, но Роберт пресек ее попытки в зародыше. Он нарочно не позволял ей прервать поцелуй, чтобы Эндрю как следует рассмотрел, что происходит, и сделал выводы. Наконец Роберт поднял голову и, ни на секунду не отрывая взгляда от пылающего лица Триши, ответил с дьявольским самообладанием:

– Думаю, Эндрю, ты сам видишь, что происходит.

Мало того, Роберт даже поставил точку в конце фразы еще одним, на этот раз коротким, поцелуем.

– Оставь ее в покое! – закричал Эндрю. – Триша, иди сюда, у меня в голове не укладывается, как ты можешь целоваться с Кэссиди в то самое время, когда мы должны объявить о нашей помолвке! Гости ждут.

Этим все сказано, подумала Триша. Эндрю застал свою невесту целующейся с другим мужчиной, но его волнует только то, что гости заждались. Ему не терпится надеть мне на палец обручальное кольцо. Как же больно!

– Оглашения не будет, – бесстрастно сообщил Роберт. – Помолвка отменяется. Трише ты больше не нужен, у нее есть я. Если хочешь, можешь объявить гостям эту новость.

Жестокие слова, но Триша не могла ничего к ним добавить, она лишь молча смотрела на Роберта.

– Я же сказал, что решу эту проблему, – сказал он тихо, гладя ее пальцем по щеке.

Эндрю словно язык проглотил. Триша видела, что он ошеломлен и сбит с толку. Он стоял в дверном проеме, в коридоре в любой момент мог появиться кто-нибудь из гостей и непременно заинтересовался бы происходящим в кабинете. Между тем Триша и Роберт по-прежнему стояли, обнявшись, и между ними нельзя было бы просунуть и листок бумаги.

– Закрой дверь, – прошептала Триша.

Эндрю отмер, шагнул вперед и с грохотом захлопнул дверь ногой.

– Будь так любезна, объясни, что ты здесь делаешь с… – Эндрю кивнул на Роберта, как будто не мог произнести его имя вслух, – с этим.

Трише казалось, что она видит Эндрю впервые. Куда подевалась нежность, которую она видела раньше в его глазах? Почему она раньше не замечала в них алчного блеска? Неужели и раньше он капризно кривил губы, как сейчас, только она была слепа? Если полчаса назад она поняла, что Эндрю ее обманул, то теперь Триша сделала еще одно открытие, даже более горькое: она обманывала себя сама, не видела или не хотела видеть очевидного. Ей стало больно и обидно до слез.

Словно почувствовав ее состояние, Роберт крепче обнял ее за талию. Триша подняла на него взгляд. В глазах Роберта горело неприкрытое желание, и вдруг Триша подумала: в его взгляде нет притворства, он прямо сказал, что хочет меня, не обряжая свое желание в романтические одежды, но, по крайней мере, он честен.

– Дорогая, скажи ему, – мягко попросил Роберт.

Триша вздохнула и перевела взгляд на Эндрю.

– Я не выйду за тебя замуж. – Удивительно, как легко оказалось произнести эти слова. – Ты меня не любишь и никогда не любил.

Она снова посмотрела на Роберта. Он тоже ее не любит, но хотя бы не пытается обмануть. Роберт склонился к ней и нежно коснулся ее губ.

– Не смей ее целовать! – взвизгнул Эндрю. – Триша, любовь моя, конечно я тебя люблю, как ты могла в этом усомниться?!

В памяти Триши живо всплыла недавно подсмотренная сцена, страстный поцелуй, рука Эндрю на бедре Юны, задранное платье… «Ты ее не хочешь! Она тебе даже не нравится!»

– Послушай, Триша, если это предсвадебная паника, я пойму. Иди ко мне, давай где-нибудь уединимся и обо всем поговорим.

Триша не могла не отдать должное актерским способностям Эндрю. Он снова превратился в того нежного, заботливого мужчину, в которого она влюбилась. Может быть, им действительно стоит поговорить… Роберт словно прочел ее мысли.

– Будь осторожна, не поддавайся на его уловки.

Роберт прав, она чуть было снова не поддалась сладким речам Эндрю. Какой же легкой добычей она оказалась! Триша инстинктивно качнулась в сторону Роберта, единственного, кто был с ней честен. При этом ее губы случайно коснулись его подбородка, короткое прикосновение подействовало на нее как разряд тока, Триша невольно ахнула.

– Шлюха!

Триша была все еще ошеломлена не столько даже самим прикосновением, сколько остротой собственной реакции, и смогла быстро отреагировать на злобное шипение Эндрю. Она лишь повернула голову и посмотрела на него. Перемена, произошедшая с Эндрю, была разительной. Не верилось, что те же самые глаза, которые теперь жгли ее презрением, несколько секунд назад смотрели на нее с нежной мольбой. Эндрю покраснел от злости и оскалил зубы, как волк перед прыжком. Роберт тоже повернул голову в сторону Эндрю, впервые за все время удостоив его взглядом.